– Вот так и дохнут высшие демоны, – морщась произнес темный ученик. – В вонючей луже черной вязкой крови... Оторвав взгляд от мертвого Кобада, он перевел его в сторону учителя. Тот так и не выключил артефакт. Защита была до сих пор на месте. – Юринай! – крикнул Мак. – Ты там как? Живой? Ответа не последовало и парень взволнованно повторил, отправляясь к черной полусфере: – Эй! Ты чего притих?!! Юринай! К облегчению ученика, старик все же деактивировал артефакт, но вместо довольного энергичного старика, он обнаружил бездвиженное тело на земле. Старый Мастер лежал на боку скрючившись и держась за раненый правый бок. Темное копье, совсем маленькое, больше похожее на иглу тьмы, прошло на вылет. Из раны с черными, словно обгорелыми, краями толчками выходила кровь. – Что-то я его выходку прозевал, – прошептал старик, пытаясь рукой зажать рану. – Сам всегда талдычил про безопасность и сам как дурак попался. – Артефакты! Исцеляющие артефакты! – тут же вспомнил Мак и рванул к сумке. Выгребя все исцеляющие артефакты, он вернулся обратно и активировал один за другим. – Не паникуй и успокойся, – произнес старичок. – Мне бы и трех хватило! Накой черт ты сюда все пять принес? Старик на глазах оживал. Цвет лица сменился с сероватого на просто бледный, а кровотечение мгновенно остановилось. – Артефактами тут не обойдешься, – облизнув губы произнес старичок. – Надо сложить внутренности... как тогда. Ученик огляделся и мотнул головой. – Не здесь! Точно не здесь! Нам нужно в город! Да! Там есть все! – Пешком я уже не дойду, – констатировал Мастер. Взгляд темного ученика зацепился на груду переломанных тел, которые рассыпались после того как распалась химера. Умерший демон перестал ее подпитывать. – А пешком и не придется! Глава 8 — Я никогда не делала подобного, – дрожащим голосом произнесла Левитания, с ужасом поглядывая на блестящие инструменты. — Тебе и не надо, – буркнул Мак и протянул ей флакончик с настойкой. – Знаешь, что это за настой? Друид взглянула на свет через флакон, откупорила крышку, понюхала и даже попробовала капельку на вкус. — Настойка “Красного огнивца”, — кивнула она своим мыслям. — Это сильное зелье от боли. У нас такое дают безнадежным, чтобы они могли спокойно поспать. — Знаешь, что будет, если ее выпить слишком много? – спросил парень откупоривая бутылку со “Слезой боцмана” – самым крепким пойлом, что удалось найти в порту. – Человек перестанет дышать, – поджала губы девушка. — Сейчас тебе надо будет дать ее нашему старичку, – вздохнув произнес Мак, обрабатывая руки и рану бормотухой. – двух глотков будет достаточно для начала. Дальше, надо будет добавлять по чайной ложке, но только если боль станет невыносимой. Парень повернулся к Юринаю и поймал его обеспокоенный взгляд. -- Болит? – Ноет, – сморщился старичок. – Все же это было не простое копье тьмы. Мак снова взглянул на рану, которая всего за несколько часов воспалилась и начала гноиться. – Не простое, – кивнул парень. – Готов? – Честно? – облизнул губы он. – Нет... – Время не терпит, дальше будет только хуже, – начал уговаривать учителя парень. – Брось, я все понимаю, – криво улыбнулся Юринай. – Делай то, что должен. Я к такому никогда готов не буду... Мак кивнул и дал знак Левитании. Та подошла и дала пару глотков старичку. – Только не отправляй меня в сон, – произнес он, проглотив зелье. Мак кивнул и взял в руки инструмент. – Я сделаю надрез и вставлю сюда вот эти крюки, – произнес парень, слегка дунув на нож силой смерти. – Ими ты раскроешь края раны. Понятно? Левитания коротко кивнула. – Начнем, – произнес Мак делая первый разрез. Из-за просьбы учителя, Мак не смог полностью отключить боль. Чтобы хоть как-то отвлечь старика, он старался вывести его на разговор. – Неужели за меня дадут так много денег, что ты решил рискнуть своей жизнью? – произнес парень, аккуратно рассекая ткани и переставляя крюки глубже. – Есть кое-что важнее денег, – прошипел Юринай, стиснув зубы от боли. – Хотя не спорю, деньги были бы приятным дополнением. – И что же это? – Знаешь... тс-с-с-с... Знаешь, когда я только закрыл свой долг перед императором, за мою учебу, то решил, что должен увидеть мир. – Юринай сглотнул и облизнул пересохшие губы. – У меня была навязчивая идея обойти весь мир пешком. – Но как же моря и… – Тогда я по наивности своей считал, что цивилизованный мир находится только на нашем континенте, – усмехнулся Юринай. – Но мне хватило всего двух стран, чтобы понять одну главную вещь. – И что же это? – спросил Мак, снова переставляя крюки, которые продолжала держать девушка. – Держи крепче! С тобой все нормально? Что-то ты бледная... – Я справлюсь, – кивнула Левитания. – Так, что за вещь? – Страх и ненависть, – дернулся старик от очередного разреза. – То, что я увидел там, нельзя было назвать цивилизованным миром. Нет, такие же деревни, похожие города, немного другая еда... Но, как только я говорил, что я из Антолии... – старик снова облизнул губы и продолжил: – Пару раз мне отказывали в постое, один раз возвращали заказанный артефакт, даже нападать пробовали за городом... – Почему? Это же глупо, – нахмурился ученик не отрываясь от своего дела. – Империя, – вздохнул старик. – Империя стоит на костях. Она восстала из пепла разрозненных государств и была объединена огнем и мечом первым императором. Не было и сотни лет, как кто-нибудь из соседей не пытался оспорить границы. И всегда это заканчивалось одинаково. Огонь, мечи и темная магия. – Постой, – парень даже на пару секунд нахмурился. – о какой темной магии идет речь? Они же... – Вот с последнего проклятья императорского рода, отправившего во тьму всех темных магов, наши соседи сидят и ждут, собирая силы, – старик закашлялся и кое как восстановив дыхание продолжил: – Война неизбежна, Мак. Это решенное дело. Никто и ничто не сможет ее остановить. Империя ослабла. Я старый артефактор, истоптавший ее вдоль и поперек, смог это увидеть. А значит и другие увидят, услышат и примут к сведению. – Ты так говоришь, словно я могу ее спасти, – хмыкнул Мак. – один в поле не воин... – Я не знаю, что задумал наш император, – снова сжимая зубы от боли просипел Юринай. – Но они за тобой наблюдают, они за тобой приглядывают, а еще, именно они тебя вытащили из катакомб ордена. – Ты же сказал, что... – Я думал, что мне удалось их заинтересовать, но когда орден взял тебя на службу – я все понял. Они за тобой следили... Старичок умолк и сморщившись вдыхал и выдыхал. Лицо покраснело, а скулы на лице вздулись, от сжатых челюстей. – Дей ему еще настойки, – произнес Мак. – Немного, одной ложки хватит. Пока Левитания кое-как наливала в рот старика настойку, Мак держал края раны крюками. – Отпустило, немного, – произнес Юринай спустя несколько секунд. – Не терпи так долго, – вздохнул ученик. – Запасов настойки хватает... – Я... – Юринай немного помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: – Я хотел бы, чтобы у империи был шанс. Да, понимаю, что это может показаться эгоистичным, но... Ту ненависть, которую увидел в соседних государствах... Когда они придут на наши земли – они выплеснут ее. На простолюдинов, дворян, горожан, детей, стариков... всех. Это будет бойня. Мак продолжал работать, молча слушая старика, а тот не унимался, словно пророк. – И не будет тут правых или виноватых. Они рванут как голодные псы, только дай отмашку. И плевать всем будет на законы, статус или силу крови. Я никому не рассказывал, но когда возвращался в империю... Я был подавлен тем, что видел и слышал... Там был таможенный служащий... Когда я уже пошел на нашу сторону. Он запретил мне переносить шкаф на спине. Он заставил тащить его руками. И... – старик поморщился и снова облизнул губы. – Он плюнул мне в спину. – Просто так? – все больше хмурился Мак.