– Королевство Битрил? – пожала плечами Левитания и тут же замерла от пронзившей ее мысли. – Остров Золотого тельца! Точно! Остров, который они смогли захватить в последней войне! – Как далеко он находится? – Я не знаю, но я точно помню, что это самая ближайшая точка Битрилов к империи... – Ладно, – потер Мак лицо ладонями. – Это пока не так важно. Нам нужно решить что делать с этими болотными карликами. * * * Лубо сидел за столом, на лавке, и хмуро смотрел на Левитанию и темного ученика. Мак и девушка сидели напротив и выжидали хоть какой-то реакции, на развернутую книгу, которую они подсунули под нос сотника. – И какого черта вам от меня надо? – не обращая внимания на книгу спросил Лубо. – Караван уничтожили эти твари, – спокойно произнес парень, кивнув на книгу. – Да? – скосил взгляд сотник. – С чего ты решил, что это нападали они? – След у обочины, раны на погибших, размеры ущерба и... – Никто никогда не видел ни следов, ни этих тварей, а вы значит увидели? – сложив на груди руки в замок произнес вояка. – Орден ходил – не нашел следов. Отряды ходили – не нашли. Даже следопыты не смогли найти, а вы значит нашли. – Нашли, – кивнул Мак и с раздражением добавил: – Искали и нашли. Сотник облокотился на стол, подхватил мелкую щепку, которой ковырялся в зубах и повертев ее в руках спросил: – А следы от оружия у мертвых откуда? А? – засунув в рот зубочистку и начав пожевывать кончик он снова задал вопрос: – Ящерки эти с собой принесли и мертвых порубили? Или... – Эти «ящерки» размером с быка, – добавил Мак, стараясь унять раздражение. – Обитают они на Амарантовых болотах, на другом конце Антолии и являются одомашненными местными карликами. Раны от оружия карликов. – Ага, – кивнул Лубо. – Оружие от карликов. А магичат иллюзии тоже они? Не надо мне рассказывать, что караванщики головы вверх поднять не могли. – Скорее всего их кто-то обучил или выдал артефакты... – начал пояснять Мак, но сотник неожиданно поднялся на ноги окинув парочку взглядом и недовольно поинтересовался: – От меня вам что надо? – Мы хотим собрать караван-приманку, чтобы... – Мой контракт подразумевает охрану и обеспечение безопасности, – напомнил воин и кивнул в сторону выхода из палатки. – Вот там почти две сотни воинов, которые доверили мне свои жизни. И я не собираюсь рисковать ни одним из них. Если вы что-то затеяли – без нас. Я не дам ни одного воина и буду выполнять контракт буква в букву. – Я являюсь членом ордена Белоснежной розы и могу... – попытался вставить Мак. – Это ты в городе будешь мне указывать что делать, а здесь главный Я! – процедил сквозь зубы сотник. – Что увидело двое подростков на месте бойни, чего они напридумывали – пусть решает орден! Я в ваши выдумки с болотными карликами и ящерами ввязываться не собираюсь! И плевать я хотел на твое членство и приказы! Я своих людей на убой не отдам! – Ты идешь против ордена? – глядя в глаза Лубо поинтересовался Мак. – Я иду против двух сопляков, которые решили, что они умнее боевого крыла ордена, следопытов и боевых отрядов наемников, – дернул щекой сотник и закинув в рот зубочистку, еще раз окинул парочку презрительным взглядом и вышел из палатки. – Что будем делать? – недовольно поинтересовалась Левитания. – Этот баран и с места не сдвинется. У него контракт, деньги за охрану капают... – Как обычно, – пожал плечами Мак и тоже направился к выходу. – Работать со смертью... – Только не говори, что ты опять решил... – Девушка устремилась за темным учеником. – Не я такой, – донеслось уже с улицы. – Жизнь такая... * * * Мак и Левитания неспешно подходили к месту разгрома продовольственного каравана. Под спокойный шаг и разговоры, парочка пришла к довольно определенным выводам. – Ты думаешь там дураки сидят, – сморщился Мак, после предложения Левитании. – То, что ты предлагаешь описать все в письме и отправить в орден – полный бред. – Это еще почему? – возмутилась Левитания. – У нас же все сходится! – У нас все шито белыми нитками, – вздохнул Мак. – Если уж и отчитываться в орден об обнаружении разбойников, то уж с доказательствами. – Я могу сделать слепок следа, который был на обочине и... – Этого мало, – покачал головой темный ученик. – Ты же понимаешь, что одним следом тут ничего не решить. Нам надо более весомые доказательства и... – И что ты предлагаешь? – надула губы друид. – Ты решил устроить засаду? И где же ты возьмешь караван и... – Там же где беру всегда, – хмыкнул Мак. – Ты решил опять переворошить кладбище? – сморщилась девушка и обреченно вздохнула. – Однако ты видимо забыл, что в могилы телеги не кладут, и лошадей обычно с всадниками не закапывают... Мак сморщился и кивнул. – Да, телеги придется искать в другом месте или попробовать как-то восстановить хлам, который остался на месте, где мы... Дорога повернула и перед путниками вновь возниклом место гибели каравана. – Ты чего замер? – нахмурилась Левитания и постучала костяшками по стенке шкафа, который висел за спиной Мака. – Здесь кто-то есть, – произнес Мак и быстро перебрав костяшки на посохе стукнул им о землю. Затем он вытащил еще одну костяшку, повторив действие. – Точнее был. – С чего ты взял? – нахмурилась девушка, оглядев разбитые телеги. – Вроде все на месте и... Тут ее взгляд зацепился за торчащее оперение стрелы. – Откуда взялась стрела? – осторожно спросила она и оглянулась. – Телеги немного передвинуты, – добавил парень. – И не хватает трупов. – Там точно никого нет? – поинтересовалась девушка, с опаской взглянув на спутника. – Из тех, у кого есть теплая кровь – точно, – кивнул Мак и направился к месту побоища. – Проверь след. Девушка отправилась к обочине, где она обнаружила след, а темный ученик тем временем приготовил инструменты и принялся чертить ритуал. – Следа нет, – сообщила задумчивая друид, вернувшись к парню. – Я не нашла следов рядом с ним. Выглядит словно его никогда и не было. – Я так и думал, – кивнул Мак. – Если следы были нарочно затерты, то многое становится понятным. – Ты про безуспешные попытки ордена и следопытов? Мак кивнул и сделал несколько шагов, осматривая получившийся рисунок. – Что ты задумал? – Надо выяснить применялась ли тут магия и какая, – пробормотал Мак и активировал ритуал. Рисунок полыхал разными цветами около двух минут. Мак после окончания взглянул на девушку и с досадой пробормотал: – Порядка пятидесяти заклинаний. Воздух и вода. – Пятьдесят? – вскинула брови. – Что можно делать пятьюдесятью заклинаниями? – Заметать следы, – хмыкнул Мак и присмотрелся к дороге. – Помнишь, тут была лужа? – указал он на участок дороги. – Теперь ее нет. Левитания кивнула и, осмотрев участок дороги подальше, добавила: – Наших следов тоже нет. – Значит это было не отсроченное заклинание и не артефакт, – вздохнул Мак. – Тут был маг. На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая далеким пением птиц и шелестом листьев. – Что будем делать? – прервала тишину девушка.