Деньги за проданный перстень разошлись быстро. Пришлось идти на дело. Дело выбрали простое: завалили в пункт обмена валюты, наставили на молодую девчонку за стеклом «наган» и потребовали деньги. Но та вместо того, чтобы послушно выполнить требование, повалилась под прилавок, и они услышали, как нервно клацает тревожная кнопка. Раздосадованный старший брат выстрелил, но пуля только отскочила от бронированного стекла и с хрустом врезалась в противоположную стену. – Ишь, сука, спряталась, – ударил он рукояткой револьвера в стекло. – Я тебя все равно найду! Ты там всю жизнь не просидишь! – Уходим! Спалимся! Они выбежали на улицу, чтобы не привлекать внимания не побежали, а быстрым деловым шагом дошли до перекрестка. Только свернули за угол, как раздался вой полицейской сирены, и через несколько секунд двое автоматчиков ворвались в пункт обмена. – Вот их и надо было завалить, – сказал младший Хвост. – Они с автоматами, небось и рожки запасные есть… Можно весь город на уши поставить! – Завалить! Они тебя скорей завалят, – раздраженно ответил брат. – Видал, какие здоровые лоси! Да еще в бронежилетах. Из нашей пукалки надо только в голову попасть, а я ж тебе не ворошиловский стрелок! А он автомат прижал к животу, нажал и водит из стороны в сторону, и вот мы уже все в дырках! – Тоже правильно, – сказал Хвост. Придя домой, Сергей позвал хозяина, снял с пальца перстень, протянул. – Старинная вещь, фамильная! Тысяч двести стоит, а то и больше. Продай, мне сто двадцать тысяч принесешь – остальное тебе! Только с соседями и знакомыми не связывайся. В парке Горького «плешку» знаешь? Там коллекционеры всякие собираются, вот там и сдавай… – Да я таких дорогих вещей в жизни не продавал, – нерешительно проговорил Андрей, но перстень взял. – И еще, – вмешался младший Хвост. – Участковый к тебе приходит? – Был как-то. Года два назад. А так – чего ему ходить? Вызовут – придет. – А он с пушкой ходит? В смысле, с пистолетом? Андрей удивленно округлил глаза. – Я и внимания не обращал! А что? – Да то, что есть психованные менты! – объяснил старший брат. – Придет, увидит, что мы без прописки живем, да начнет шмалять! – Нет, Петрович спокойный. Он молодой, недавно из армии пришел. – Ну и ладно. Тогда иди, занимайся перстнем. Когда хозяин вышел, старший Хвост сказал: – Ничего, найдем мента с оружием, выследим и завалим. – Только надо меньше валить, Серега! – сказал младший. – Если по делу – тогда да. А так – не надо… Только шум поднимать да внимание привлекать… – Ладно, Колян, уговорил, – благодушно согласился старший Хвост. * * * Вернувшись из Москвы, Корнилов собрал всю группировку. Катер «ПС-100» был рассчитан на сто пассажиров, и речпортовские загрузили его полностью. Выгрузились они у самодельного причала на островке Лесной, в нескольких километрах ниже Тиходонска. Здесь иногда останавливались рыбаки либо приезжали на ночевку туристы, но сегодня никого не было, так что и прогонять никого не понадобилось. Густо разросшиеся деревья скрывали братву от посторонних глаз, поэтому скопище людей не привлекало внимания, к тому же на острове к ним незаметно не подберешься, да и остронаправленными микрофонами не подслушаешь. Расселись кто где: на стволах поваленных деревьев, пеньках или прямо на земле. Словно старшеклассники, выехавшие на природу с учителем. В роли учителя выступал Корнилов, который говорил стоя, иногда прогуливаясь перед сидящими. Конечно, лица и повадки собравшихся не годились для учителя и учеников, хотя сходка имела воспитательное значение. – Братва, вы все знаете про то галимое кидалово, которое с нами случилось, – начал Корнилов, и его густой бас разносился между деревьями и эхом отдавался в их кронах. – Мы думали на узбеков, но когда пробили этот вопрос, выяснилось, что узбеки не при делах, они сами влетели на большие бабки. Я слетал в столицу, перетер там с авторитетной братвой, и все решили, что это мусорская прокладка. Развели они нас, как лохов! Речпортовские угрожающе зашумели. – Нам теперь надо свое кровное назад возвращать, и как это сделать, мы будем думать… – Да гранатами этих сук закидаем! – выкрикнул Мозговой. Он перенес тяжелую контузию и однажды, на полном серьезе, собрался закидать гранатами омоновский автобус. – Клопятники их спалим! По одному переловим! Братва усмехалась, отворачиваясь, чтобы Мозговой не заметил: предугадать его реакцию в этом случае было невозможно. Тем более, что никто не был уверен, что и сюда он не притащил пару-тройку гранат. Корнилов поднял руку. – Ты, Мозговой, пацан правильный, только думаешь вкривь и вкось! С мусорами войну никто затевать не будет – нам же всем матки и повыворачивают! Тут советоваться надо, старших спрашивать, о помощи просить… Но это отдельная тема! А главное – мусора без помощника не обошлись. Кто-то из наших им все обсказал, да точно и правильно. Он обвел парней тяжелым взглядом, прошелся между ними, к некоторым наклонялся, заглядывая в глаза, некоторых ободряюще хлопал по спине, на некоторых не обращал внимания. – Слышь, босс, а как, к примеру я, мог ментам все обсказать? – приподнялся Мозговой. – Я сам ни хрена не знал! Когда ночью сбор объявили, я и узнал, что узбеки нас кинули! А как я мог заранее все знать? – Не кипишуй, Мозговой, на тебя никто не думает! – успокоил его Корнилов, продолжая свой обход. – Я всем пацанам верю. Только крыса в натуре среди нас завелась, вот в чем дело! И сейчас она здесь сидит, слушает, возмущается вместе с правильными ребятами! – Точно крыса! – завопил Мозговой. И за ним остальные принялись кричать: – На кукан крысу! В костер! В мешок, да в воду! Наполеон сидел ни жив ни мертв. Он был битым-перебитым жизнью, много раз участвовал в серьезных разборках, находился на волосок от смерти, но сейчас, когда его же товарищи хотели его разорвать, ощущал себя тем вором, на котором горит шапка. Атмосфера обращенной к нему ненависти душила, сердце колотилось, ладони вспотели, а Корнилов – хитрый змей! – ходил туда-сюда, всматриваясь в лица и будто вынюхивая запах страха. Но Наполеон не двигался, даже ладони не вытирал, только матерился в унисон со всеми, удивляясь, как среди хороших и верных товарищей могла завестись крыса. – Крысу мы найдем и накажем, – уверенно сказал Корнилов, возвращаясь на место. Кое у кого он заметил признаки страха, но у тех, кто заведомо не мог быть предателем и, видно, просто боялся попасть под раздачу. – Я поручил Горе найти эту тварь… Взгляды пацанов переместились на стокилограммового небритого мужика лет пятидесяти, с лысой головой, пухлыми губами, которые он то и дело облизывал, и глубоко посаженными глазами, прячущимися под набрякшими веками. Нижняя челюсть у него выступала вперед, и когда он потел, то капля с носа падала на оттопыренную нижнюю губу, и он тут же слизывал ее толстым ярко-красным языком. – Гора – мастер по ловле крыс, с его наводки не одну суку задавили! И нашего гада мы найдем! А вдруг у кого-то есть мысли, кто бы это мог быть – шепните Горе, помогите ему… Или своему бригадиру скажите. А пока мы закончим сходку! Шумно обсуждая новость, братва направилась к катеру. Как всегда в таких случаях, одни с подозрением смотрели на других, пацаны разбились на группы, о чем-то перешептываясь. Корнилов был доволен: одной из задач сегодняшней сходки было взбаламутить братву, посеять подозрения и недоверие друг к другу, вызвать волну разговоров, на гребне которой может всплыть полезная информация, даже если она и не относится к главной проблеме речпортовской группировки. Да и пример разоблаченного предателя укрепит преданность и дисциплину… Когда они прибыли к город, Корнилов позвал к себе Ярему, Гору, Карася и Весло. – На самом деле, все не так, как я сказал братве! – заперев дверь кабинета, тихо начал Корнилов. – Точнее, не совсем так. Нас не просто кинули, не просто забрали дурь и бабки. Их подменили: вместо кокса – стиральный порошок, вместо денег – резаная бумага! Целая комбинация выстроена! Кто это сделал? Может, я или Ярема? Нет, мы закладывали настоящие бабки! Мне сказали, что Терминатор приходил в банк и замерял пятисотевровую бумажку. Сказал, для мусорской операции… Значит, он и готовил кидок. Но откуда мусора знали все, до мелочей: и место, и время, и количество товара, и сумму бабла, и какими купюрами? Значит, тот, кто все это слил, входит в наш самый близкий круг… Только мы, здесь сидящие, все знали. Я отвечаю перед братвой за общее благо, меня можно не считать. Остаетесь вы четверо… – Подожди, босс, вонь могла от узбеков уйти! – возмутился Весло. – Могла, – кивнул Корнилов. – Но у себя они и будут разбираться. А мы у себя разберемся. Поэтому вы сдайте мне свои телефоны, напишите – с кем встречались после договоренности… А мы будем проверять. * * * – Слушай, что вы там замутили?! Вы же меня подставили! Мне вилы! Наполеон был возбужден и возмущен. Он пренебрег всеми правилами конспирации и поймал Степанова утром, прямо возле дома. Подъехал на чужой машине, посадил опера к себе, заехал в пустынный переулок между домами. Бледный, с красными пятнами на лице и дрожащими руками – Степанов никогда не видел его в таком виде. – Мы как договаривались? Вы хлопнете наших и узбеков, их надолго закроете, а меня выведете из дела. Так?! Я дам вам информацию, и все на этом закончится. Так?! А что получилось? Получилось, что и узбеки и наши на свободе, никого закрывать не собираются, товар и бабки пропали, Корнилов объявил охоту на крысу, а все стрелки на мне сходятся! Причем сделали это все мусо… вы сделали! – Что за ерунда? – сказал Степанов. – Ваши сами друг друга и кинули. Мы-то при чем? – Не-ет, – покачал головой Наполеон. – Наши с московскими разбор сделали, и стало ясно, что это мусорские дела. Они даже знают, что Терминатор денежную «куклу» готовил… Эта новость Бэтмэна неприятно удивила. Быстро они собирают информацию! – Ну, и дальше что? – раздраженно спросил Степанов. – Что ты от меня хочешь? – Да то, что сейчас они крысу ищут, – вытаращил глаза Наполеон. – Как ты думаешь, найдут среди трех человек? Этим делом Гора занимается, а он учился у Гангрены. Помнишь Гангрену? Который наседок выявлял в тюрьмах и зонах? – Ну, помню Гангрену. Так что? Его уже давно на свете нет! – На свете нет, а Гора все его приемчики хитрые знает. И не пройдет недели, как они меня вычислят. Зуб даю. А может и быстрее. – Ну, а от меня-то что хочешь? – Как, что хочу?! Ты мне безопасность гарантировал? Вот теперь давай, выполняй. Как это у вас называется – защита свидетеля? – Защита свидетеля… – пробурчал Степанов. – Это ты американского кино насмотрелся. Знаешь, что такое защита свидетеля? Тебе всю рожу изрежут, чтобы на себя похож не был, и направят куда-нибудь на Чукотку. Там и будешь под легендой оленевода всю жизнь жить. – Это мне по фигу, – сказал Наполеон. – Я хочу жить, а не на кладбище лежать. И насчет Чукотки тоже мне не подходит. Так что подсуетись. Есть места поближе и потеплее. – Ну, ладно, – не очень уверенно сказал Степанов. – Я попробую. А вообще-то я ни про один такой случай у нас не знаю. Прятали свидетеля до суда – и все. А американская защита сто тысяч долларов стоит… – Чего ж ты мне это сразу не сказал? Начал бы с этого, и я тебе бы ничего не сказал. И сейчас жил бы спокойно! – Сказал же тебе – попробую! Что от меня зависит, все сделаю! Приехав в Управление, он зашел к Попову. Тот выслушал, поскучнел и рассказал капитану о разнице между защитой свидетеля в голливудском кино и в российской действительности. Почти слово в слово то, что тот час назад рассказывал Наполеону. И закончил так же: