– Что вы задумали? – меняю я тему. – Ты не открыла дверь. – Он мнет кораблик и отбрасывает его в дальний угол комнаты. – Мне оставался всего шаг! – И ты не шагнула. – С этими словами он вытаскивает из кармана флешку. – Давай индикатор. – Чем вы хотите меня накачать?! – Программа поможет тебе забыть о нас с Матвеем. Ту же процедуру я готовил для разносчика еды. Ту же процедуру прошли Джон и Алан. Правда, я солгал им, что эта штука обновляет запас кармы. С тобой я честен. – Всего шаг! – Солнышко… – Я не солнышко, черт возьми! – Я силюсь подняться, но тело не подчиняется. – Моя сестра обнулилась! Я больна и слаба! – Голос ломается, щеки обжигает отчаяние. – Мне… Мне больше не за что держаться, Оскар. Он хочет что-то сказать, но слова тают, так и не выпорхнув. Каждая непроизнесенная буква разъедает меня. Я слишком слаба, чтобы принять ответ. Я слишком мертва, чтобы уйти. – Пожалуйста, дайте мне шанс. Оскар не здесь, не со мной. Сейчас, сжимая до дрожи губы, он стареет. Наверное, он рождался и умирал как минимум десять раз. – Угадай, чего тебе может стоить этот шанс? – Он щурится. Пытается сфокусировать зрение, но воспоминания не отпускают его. – Сначала появится гематома. Ты заметишь ее вечером в ванной. Испугаешься, из-за чего тут же потеряешь гиг-два. Запаникуешь, разревешься. А когда успокоишься, рванешь в комнату за флешкой. Но не успеешь – обнулишься за шаг до спасения. Как тебе такая перспектива? – Не выгоняйте меня, – молю я. – Если это поможет Элле, я согласна платить сединой. – Я никому не делаю поблажек! – рявкает Оскар, вскакивая. – Думаешь, ты исключение? – Она пойдет с нами. Одна фраза – и я забываю обо всем. Матвей стоит в дверях и, скрестив руки на груди, молчаливо упрашивает Оскара. Я чувствую тяжесть его взгляда даже через биомаску. Он добьется своего. Точно. Но… зачем ему я? – По-моему, я тебя не спрашивал, – шипит гость из прошлого. – Я тоже могу вас не спрашивать, когда решу свалить из этой дыры, – парирует Матвей. – Придется вам искать нового прогера. Только сомневаюсь, что он будет хорошо ориентироваться в третьем блоке. – Шантажируешь? Да как ты смеешь? – Оскар чуть сильнее сжимает флешку. – Я и так дал тебе свободу действий! – Вот именно. Я гарантирую Шейре безопасность. Молчат. Минуту. Две. Смотрят друг на друга. Думают каждый о своем. Ищут точки пересечения и, кажется, находят. – Паршивец. – В тоне Оскара больше нет раздражения. Он что-то решил, и это не связано со словами Матвея. Интересно, о чем они договорились… молча? – Я знал, что у вас доброе сердце, – кланяется безликий парнишка. – А то, что я отлично владею ножами, ты знал? – Как и я. Особенно когда голоден. – Ха-ха, шутник. – Правда, Оскар, – примирительно улыбается Матвей. – Кому выполнять задание? Мне. Логично, что мне же выбирать коллег. Я чувствую в Шейре… потенциал. – Теперь это так называется? – Да послушайте, вы! – не выдерживаю я. – Мне не хватило секунды, чтобы пройти квест. Всего секунды! – Ладно, – обреченно вздыхает Оскар. – Зови остальных, Матвей. Я приподнимаюсь на локтях и, посматривая на зеленый индикатор, сажусь. Ребята опускаются рядом. Я благодарна Матвею – его плечо закрывает меня от Альбы. Но та все же наклоняется ко мне и шепчет: – Поздравляю. Мы в одной лодке. – А значит, либо все, либо никто, – огрызаюсь я. Расходимся. Резко. Как одинаково заряженные ионы. – Итак… с чего бы начать? – Оскар поглядывает на скомканный кораблик, но не спешит портить новые документы. – Например, с главного, – предлагает Альба. – Зачем мы вам понадобились? – Я работал с кармой. Видел, какие страдания она причиняет невиновным. Не ради этого мы носим индикаторы. Я проводил исследования. Сущности могут не зависеть от кармы, понимаете? Квест только набирает обороты, Шейра. Выберешься – вернешь Элле светлые волосы. Но что будет, если проиграешь? – А как же преступники? – щурится Ольви. Я пристально слежу за реакцией Оскара, чтобы подловить его на фальши. Чтобы пробить маску доброты и убедиться, что он лжет. – Я скажу вам, над каким сервером поработать. Базу данных убийц вы трогать не будете. – Он поднимает испорченный кораблик. Смотрит на него так, словно уничтожил настоящее судно. – Да, вот еще что. Пожалуйста, носите с собой сетевые линзы. И ни в коем случае не снимайте маски. – Но вы этим правилом пренебрегаете, – замечаю я. – Мне нечего терять, в отличие от вас. Давайте без самодеятельности. – Будто у них есть выбор, – фыркает Матвей, откидываясь на спинку дивана. – Согласен. – Оскар прячет бывший кораблик в карман и протягивает нам красную флешку. – Это программа слежения. Нет, я не стану вас шантажировать. Решите уйти – уйдете. Но в таком случае вы все забудете. И обо мне, и о моих планах. – А если мы против? – уточняет Альба. – Вас никто не держит, солнышко. Ошибаетесь, Оскар. Город держит каждого. В ежовых рукавицах. И наказывает тех, кто родился с браком. Я подключаю к себе флешку. По венам распространяется чужой код. Попискивая, программа завершает установку. Ты – марионетка, Шейра. Не забывай, что твои нити в руках Оскара. – А дальше? – спрашиваю я, пока остальные разбираются с флешкой. – Освобожденные вылечатся, когда получат новые индикаторы. – Без них никак? – Я все же надеялась – не вернуться туда, откуда мы пришли, нет, но… хотя бы попытаться. – Карма контролирует нас. Это закон города. Нарушим его – утонем в войнах. – Но почему вы не показали исследования Утешителям? – Ольви передает программу Альбе. – Почему все… так? – Меня не послушают. Я уволился. Я – никто. Да и за городом я вам не помощник. – Вам нельзя за город? – вскидываю я брови, но он пропускает вопрос мимо ушей. – Лучше поговорим о деле. Чтобы обезопасить себя, вам понадобится много кармы. Найдите коды от приграничных сейфов. Их хранят во втором блоке, но не в том крыле, где терапия… …а в том, где пишут истории болезней. Я гуляю там по ночам. В кошмарах. Чувствую кожей, как напрягается Альба. Как натягивается связывающая нас нить. Плевать.