Мой хриплый картонный голос разрывает связь, и я с облегчением чувствую, что комок под ребрами успокаивается. – Я… догадывался, – рассеянно моргает Ник. – Что же, у нас достаточно времени. – Он кивает в сторону электрички. – И… Нам пора. Пора. Конечно пора. Мы одеваемся и зовем ребят. Вагон встречает нас тоскливой тишиной. Женщина, парень и старушка по-прежнему на своих местах. Мы с Ником и Альбой удивленно переглядываемся, и лишь Ольви подкрадывается к ним и восклицает: – Господа пассажиры, я вас не понимаю. Водичка – парное молоко, а вы в душном вагоне прячетесь! Никто не отзывается, и он осторожно трясет женщину за плечо. – Эй, вы что, спите? С открытыми глазами? Серьез… Что за чертовщина! Электричка трогается. Женщина безжизненно падает на пол. Ее белоснежная блузка покрыта красными пятнами. В тон берету. – Приятного пути, уважаемые пассажиры, – гремят динамики. Глава 14 Почему вы молчите? Поговорите с нами, умоляю. На спинах трех пассажиров видны алые пятна. Я слепну от такой яркости. И не расстраиваюсь. Мы отчаянно цепляемся за поручни. Электричку трясет. О, этот запах. Ледяной, с привкусом железа. Странно, что я не почувствовала его сразу. – Что здесь происходит? – бледнеет Альба. Еще немного – и она начнет светиться. Женщина лежит на полу. На ее губах тлеет улыбка. Она рада, что на блузке распустились цветы в тон берету. Старушка прижимается виском к окну. Если бы не было крови, я бы подумала, что она спит. Парень в костюме уткнулся лицом в спинку переднего сиденья. Рядом с левой лопаткой торчит нож. – Они были живы, когда мы ехали к озеру. – Ник стискивает зубы. Он вот-вот потеряет контроль. – Нет, это безумие, – говорит Ольви. – Их убили, пока мы купались, да? Просто взяли и убили? – Тихо, – шикает Ник. – Давайте выпрыгнем, а? Вдруг этот маньяк до сих пор здесь? – Ольви тянется к висящему на двери молотку аварийной эвакуации. – Стой! – Ник хватает его за плечо. – Ты прикончишь себя! – Стоп-кран, – бормочу я. – В вагоне должен быть стоп-кран. – Я хочу домой, – плачет Альба, медленно сползая на пол. – Отвезите меня домой. Пожалуйста. Мы не успеваем ничего сделать: электричка сбавляет ход. Я считаю секунды, решающие секунды. Скоро все прояснится. Скоро мы поймем, правила чьей игры приняли. Мне не нравится этот квест. Он слишком реален. – И что дальше? – истерически пищит Ольви. Сквозь постукивание колес до меня доносится стон Альбы. Неужели ты сломалась? Еще не время, потерпи. Еще не время. Я проглатываю колючий ком. Мне нужна эта жизнь. Не для того, чтобы по утрам радоваться новому дню. Не для того, чтобы завести мужа и детей. Всего на пару дней, чтобы спасти Эллу. А потом – забирайте. Мне не жалко. – Твою налево, здесь нет никакой остановки! – В панике вопит Ольви, и в такт ему всхлипывает Альба. – Отвезите меня… – Я могу выпрыгнуть и на ходу! По-моему, это лучше! – Отвезите… Из динамиков просачивается что-то, отдаленно похожее на прежний голос. – Ста-а-а-нция… – Слова тонут в помехах. – Конечна-а-а-я… Электричка в последний раз ухает и тормозит. – Теперь можно разбивать? – вкрадчиво интересуется Ольви, косясь на молоток. – Да, – разрешает Ник. Но нам не приходится ничего крушить: двери открываются сами. Будто кто-то услышал нас и сжалился. Надолго ли хватит этого благородства? Я кошусь на трупы и понимаю: если не хватило на них, то не хватит и на нас. Я думала, что видела все. Думала, город номер триста двадцать утопает в жестокости и даже карма его не спасет. Что мы обречены гнить в собственных страхах, пока Семерка выпускает законы, и что контролировать нас, мирных жителей, это уж слишком. Но я ошибалась. Если дать нам волю, от города не останется и следа. Он оглохнет от взрывов и ослепнет от вспышек огня. Он умрет. В каждом из нас живет демон, жаждущий уничтожить все до последней травинки. Его душит карма. И здесь, где сущностей (а я уверена, что убийца – сущность) не пугают ни роботы в белых костюмах, ни осколки разума, простирается ад. Не скованный небоскребами. Не стесненный чипами в запястьях. Я иду медленно. Два шага в секунду – удел города. Я мечтаю двигаться со скоростью шаг в миллион лет. Чтобы отсрочить встречу с монстром. Альба продолжает всхлипывать, и это действует мне на нервы. Она оплакивает нас, словно смирилась с крушением нашей лодки. В лицо бьет свежий ночной воздух. Недавно я была ему рада – сейчас хочу обратно, в душный вагон. Лечь на пол, спрятаться под сиденьем и притвориться, что меня не существует. Мы напряженно всматриваемся во тьму. Где ты? Открой лицо, человек, выпустивший своего демона. – Да никого здесь нет! Наверное, он сбежал, пока мы купались! Давайте уйдем отсюда, а? – Ольви без устали ерошит волосы. Снова всхлип Альбы. – Вот он, – шипит Ник. – И… это за мной. Я оборачиваюсь. Сердце стучит так громко, что, наверное, я скоро оглохну. Купаясь в скудных лучах вагона, невдалеке топчется парень. Белый костюм, галстук-бабочка, начищенные туфли. Да он джентльмен! Надеюсь, убивает он тоже по-джентльменски. Нежно и быстро. Шаря в карманах, он щурится и презрительно наблюдает за Ником. – Кто это? Ты его знаешь? – шепчу я. – А как же! Еще бы он не знал! Да? Как там тебя сейчас зовут? Матвей? – хохочет парень. – Домой, домой, пожалуйста, отвезите меня домой… – Альба прислоняется виском к электрическому столбу и начинает петь: – Динь-дили, дили-дон… – Стойте здесь, – рычит Ник, подаваясь вперед. Я догоняю его и хватаю за запястье. – Ты с ума сошел? – Этот мир сошел с ума, а я ему лишь подыгрываю, – вяло отшучивается он. – Шейра… – Ник на миг замолкает, а затем, кинув быстрый взгляд на незнакомца, прокашливается. – Это Марк. Я разжимаю пальцы. – Ты же говорил, вы друзья. – О, мы друзья! – соглашается тот, кто освободил своего демона. – Настоящие. Настоящие. Каждый звук отгрызает от меня по кусочку надежды. Я далека от Эллы как никогда. Где автосохранение? Как начать квест заново? – Откуда ты взялся? – чеканит Ник. Таким напряженно-сильным я его раньше не видела. – Из деревни. Жил себе спокойно, жил, – фыркает Марк. – А потом к нам на огонек заглянули путники. Уставшие. С трупом. Сечешь? – Маска вежливости разбивается о презрение. – Почему ты не подошел ко мне? – Не узнал сразу. Друзья меняются. Не так ли, Н… – Замолчи! – рявкает Ник. – Замолчи. – О-о-о, они не в курсе, кто ты? – потирает ладони Марк. – Это может быть интересно. В любом случае я прокатился с вами.