— Стазис, — вдруг ответил ректор Денвер. — Если бы твой Мотя вырос в размерах внутри помещения, он мог нарушить целостность системы безопасности. Стазис? Какой еще стазис? Это навредит ему? Немедленно вытащите Мотю из этого ужасного состояния! Ему гораздо комфортнее быть маленьким мотыльком! И мне гораздо комфортнее его таким видеть! Еще ни разу на моей памяти Мотя никогда не был причиной неприятностей, в отличие от некоторых очень проблемных мужчин! Я с угрозой и холодом во взгляде давила на ректора Денвера, желая осадить его. И ведь даже не подумала, за какие такие прегрешения командир, имени которого я так и не услышала (и не поинтересовалась им), назвал его ректором. Правда ли он руководит академией? И магической, наверное? Не зря же он мне про магические законы втирать начал! А теперь еще и про стазис с системой безопасности! Пошел он лесом! — подумала я про себя, а в слух сделала обратное, позвав к себе. — Денвер, иди сюда! — он даже сориентироваться не успел. А он случаем до сих пор не «открыт» ли? А умеет ли вообще закрываться от чужих мыслей? Обманщик обернулся и даже как-то посерел лицом, увидев мое хитрющее выражение лица. Неужели он думал, что за обман не получит сполна? Уж я отомстить сумею! Да так, что не подкопаешься! Посмотрим, как ему придется по вкусу русская-народная детская песенка! Но сначала — Мотя. — Нет, — резко ответил он мне, прожигая взглядом. — Пока Ведас не скажет, что вы улетаете, я тебе зверюгу не отдам. Еще и фыркнул, гад! Это у Дрока крылатая чешуйчатая зверюга, а у меня маленький мотылек! Денвер снова фыркнул. Он точно не видел большого Мотю вживую, и знал о нем исключительно со слов очевидцев. Могу себе представить, что они насочиняли! — А ты вообще кто такой, ректор Денвер? — возмутилась я и, встав из кресла, присела на краешек стола, скрестив руки под грудью. Мотю пришлось положить обратно на стол. — Сама ответила на собственный вопрос, — поддел Денвер. Командир поспешил ретироваться, чтобы не попасть под перекрестный обстрел. — Сначала отвечай на мои вопросы. Потом я подумаю, имеет ли смысл отвечать на твои. Превосходно! Кое-кто возомнил о себе слишком много! И где шатается Дрок, когда всякие Денверы выдают себя за его учителя и портят доброе имя Ведаса Крайлу? Разве не нужно всяких Денверов наказать, чтобы не пользовались чужим служебным положением? Это ведь явно противозаконно! — Не угрожай мне! — прошипел Денвер и ткнул пальцем воздух. — Ты никто. И зовут тебя никак. Знай свое место, девчонка! Я-то свое место знаю, а вот кое-кто потерялся в пространстве. Я ведь права? Использовать чужое имя в целях запугивания третьего лица запрещено? Называться кем-то высокопоставленным в принципе не может быть разрешено. Или я что-то не понимаю в законах? Конечно, я не понимаю многое… но все не так плохо! Кое-кому влетит по самое нехочу, если я нажалуюсь. Верно? Кажется, я его довела. Ректора Денвера, в смысле. Он действительно умел читать мысли и явно нередко пользовался способностью. Редкая, наверное. Неуловимая. Классно чувствовать себя безнаказанным? А всемогущим? Кое-кому совершенно точно не хватает хорошего выговора и профессиональной порки. Без интима, разумеется. — Что? Не нравится? Мне, между прочим, тоже не нравится, когда мне угрожают. Но, в отличие от некоторых, моей вины нет, и я ни в чем не виновата! А когда рыльце в пушку, так и реакция другая. Согласен? Мне показалось, что он меня сейчас убьет. А если не убьет, то возьмет в плен и будет пытать-пытать-пытать. Судя по появившемуся на его лице оскалу, именно этим он и собирался заняться. Чем мне это грозило? Мне совершенно не нравился настрой Денвера, и я боялась, что ничего не смогу ему противопоставить. — Арата, сообщи нашему дорогому другу, что я забираю его маленькую леди в академию. Будем ее, тридцатилетнюю, учить. Я же не отступаю в тяжелых случаях. Никогда не отворачиваюсь от учеников, если им нужна моя помощь. Я же хороший ректор! Маленькая карманная собачка появилась на полу, тявкнула, и также исчезла в серебристой блестящей дымке. Я даже рассмотреть эту Арату не успела, зато прекрасно поняла, о каком «нашем дорогом друге» шла речь. О Ведасе Дроке! Денвер собирался похитить меня! Как ему только в голову пришло нечто подобное? — Разве маленькая леди не хотела учиться магии? — слащаво поинтересовался Денвер, явно издеваясь надо мной. — Так я дам отличную возможность. Даже плату за обучение не потребую! Какая оплата? Ты собираешься развлекаться за мой счет! Ты сам мне доплачивать должен! Не хочу я отправляться ни в какую академию! Да еще и под предводительством такого стремного типа! Я попыталась разбудить Мотю, но он из стазиса все никак не выходил, сколько бы я не звала его ментально. Тогда я прижала Мотю к груди и, стукнувшись спиной о стену, зажмурила глаза. Денвер надвигался с неотвратимостью асфальтоукладочного катка с пробитым хулиганами тормозом медленно и безжалостно. Перестав видеть, я испугалась еще сильнее и стала прислушиваться. Но ничего не происходило. А как только приоткрыла один глаз, так Денвер схватил меня за руку и потянул на себя. Нет, не на себя. Себе за спину, где притаился активированный портал. Он был совсем маленьким, в отличие от того в подземелье, которое охранял знакомый Дроку старик. Тот был размером с два-три этажа. Чтобы войти в этот, следовало пригнуться. Я влетела в портал вне зависимости от собственного желания. Успела только сгруппироваться так, чтобы Моте сильно не прилетело. Пока летела, умудрилась навернуться и кубарем прокатиться по коридору, перевернувшись раз — дцать, не меньше. Заработала себе несколько ушибов, и на этом неприятности закончились. Точнее, на этом неприятности не закончились! Они только начинались! Я услышала стук толстых каблуков туфель Денвера, и поспешила подняться. Я оказалась в длинном коридоре медно-коричневого цвета словно монолитной постройки. Ни окон, ни вентиляции. — Это портальный узел академии магии «Тинрас», студентка Ирис Штормицкая! — Денвер лыбился, как ненормальный, явно предрекая мне скорую не смерть, но что-то очень близкое. Как же хотелось поставить зарвавшегося Денвера на место! Ай, черт с ним! Сыграем по его правилам! И пусть не плачет, когда проиграет мне в пух и прах! Пока я злилась, Мотя начал выходить из стазиса и понемногу двигать лапками. Я так испугалась за него. Кто бы только знал, насколько сильно! — Мое имя Ирис Шторм, и мне двадцать лет, — хмыкнула я, передергивая. — Откуда тридцать? Откуда эта странная фамилия «Штормицкая»? Никогда такой не слышала ранее! Я думала, что он начнет закипать, но нет. Наоборот, Денвер неожиданно для меня взял себя в руки. Он словно светился уверенностью, как лампочка в две сотни ватт, чем бесил меня крайне жестко. А еще тем, что в портал он вошел, лишь слегка пригнувшись. Я же влетела и неслабо проехалась по полу в «портальном узле». — Врешь, как дышишь, — усмехнулся Денвер. — Документики проверь! — отмахнулась я. — У Дрока спроси. Он мой дом сжег дотла, так что пусть и документы восстанавливает за свой счет. Вряд ли в каком-либо из миров жадная бюрократия восстанавливала документы, выдавая новые взамен утраченных, бесплатно. В безвозмездное оказание услуг я не верила никогда, разве что какие-нибудь мошенники нагреют на «дополнительных функциях», которые в принципе не нужны клиенту. — Я в этом не нуждаюсь, Штормицкая. Тебе меня не обмануть. — Твое дело. Только зарегистрируй меня по документам, а не по собственной прихоти. Постепенно настрой биться до последней крови иссяк, и я почувствовала, как же сильно на самом деле устала. Постоянное напряжение давало о себе знать тяжелым откатом. Я валилась с ног, но до сих пор не упала только по двум причинам. Во-первых, не позволю Денверу лишний раз посмеяться надо мной. И во-вторых, только я могла защитить Мотю от посягательств. Неожиданно настроение Денвера переменилось. Он вдруг нахмурился и скрестил руки на груди, притом пристально смотрел на меня, мне в лицо, в мои глаза, будто в одно мгновение разучился читать мысли и до сих пор не верил в исчезновение природного магического дара. — Не разучился, — уточнил Денвер с толстой ноткой сомнения в голосе. — Ты правда собираешься учиться? Неужели это так странно? Да, я собираюсь научиться колдовать и однажды я надеру тебе задницу, Денвер! Можешь не сомневаться в моем обещании. Я реализую его! Денвер, зараза, рассмеялся. Неужели уверен, что раз он какой-то там ректор, то самый-самый крутой маг на всей Земле? — Я ректор не просто какой-то академии, а «Тинраса», — пояснил зараза и обманщик. — И нет, я не самый-самый. Самый-самый крутой маг империи не я, а Чародей. Маг ранга «3S2», если это тебе о чем-то скажет. В разговорном эквиваленте просто «эс-шесть». О, прямо как я! Не успела я восхититься, как лицо Денвера перекосилось. На мгновение у меня из головы совсем вылетело, что он умеет читать мысли! Как я могла перед ним так облажаться и раскрыть половину козырных карт? Ой, дура-дура. И ведь это не лечится! — Ты… «эс-шесть»? Детка, ты ничего не попутала часом? — подозрительно склонился ко мне Денвер. — Ты вообще знаешь, что значат цифры в ранге мага? — Дааа… — протянула я. — Существует три дополнительных типа магии помимо основной, общей для всех. Атакующая, защитная и целительская. Так вот, одна «эс» на каждый максимум потенциала и возможности использования. И вторая «эс» на потенциал и возможности создания совершенно новых, не связанных с существующими, заклинаний. Короче, разрабатывать новые. — Садись, студентка, два! — осадил меня Денвер, и я вспыхнула от несправедливости. Правильно же! — Общая магия является основной, а триветвенная считается дополнительной. Вот же ж! Ни за что первую двойку схлопотала. А ведь меня даже не успели принять в академию. Зато теперь у меня гарантировано есть крыша над головой и трехразовое ежедневное питание. Мне же полагается, да? Ты, Денвер, сам обещал, что я ни за что платить не буду, пока учусь в академии! Ректор округлил глаза и в шоке уставился на меня. Ну, да. Платить за «все», что я могла пожелать, он не обещал. Но за все, что относится к получению магического образования, обещал. Итого учеба, учебники, канцелярия, проживание в достойных условиях, питание и академическая форма два-три комплекта, включая спортивную. Денвер смотрел на меня с немым вопросом: «а не офигела ли ты часом, Ирис Шторм?» Но, в отличие от него, я мыслей читать не умела и сделала вид, будто не поняла значение его тяжелого взгляда. Как иногда удобно «включить» дурочку! И это был тот самый момент, когда у меня получилось ее включить в то самое время, в том самом месте! — Невозможно. «Три-эс» не так распространены, а «конструкторов» раз-два и обчелся, — хмуро произнес Денвер. — Единственный конструктор, который доказал наличие всех трех дополнительных типов магии — это Чародей. И он на особом счету у императора. Он достиг абсолютного максимума в магическом искусстве… Не могу поверить. Ты действительно считаешь себя способной сравниться с ним? Я о чародее впервые услышала от тебя. О каком еще сравнении идет речь? Я не считала себя обязанной говорить вслух, раз уж Денвер легко и просто читал мои мысли, как открытую книгу. А зачем напрягаться? Пусть он напрягается. Учится закрываться от других людей. Могу поклясться, что однажды это навык ему жизнь спасет. — Какая искренняя забота! — усмехнулся ректор. — Благодарю за оказанную честь! Он, конечно, издевался. Ничем иным, кроме как издевательством, это быть не могло. Зато наконец мы двинулись. Мне, откровенно говоря, надоело стоять в медном коридоре, названным портальным узлом, и ничего не делать. Точнее заниматься глупостями и мериться остротой языков. Я прекрасно понимала, что мы оба умели ужалить побольнее. И, если я была не столь прямолинейна, то Денвер мог позволить себе даже грубость по отношению к оппоненту. Я себе этого позволить не могла. — Идем. Зарегистрирую, — позвал за собой Денвер. — Посмотрим, насколько ты на самом деле жаждешь… …грызть гранит науки? — продолжила я мысленно, и Денвер кивнул, согласившись. Было бы скучно, если бы ничего не произошло вскоре, верно? Тогда эта история была бы совершенно не обо мне! Глава 14 За пределами портального узла здание, названное магической академией, было таким же темным. Стены, пол и потолок казались монолитными, выплавленными из бронзы с примесью меди. А еще коридор был совершенно пуст, за исключением частых колонн, которых было слишком много для функции опоры, и они были слишком простыми для украшения интерьера. — Почему здесь так пусто? Голые коричневые стены, — я поинтересовалась у Денвера. — Весь твой «Тинрас» такой неухоженный? Денвер отреагировал странно, как мне показалось. Он остановился, встал передо мной, заставив остановиться меня, и взял в руки мою голову. Зачем? Я уж было начала предполагать худшее, но он только и делал, что смотрел глаза в глаза. Ничего преступного или болезненного со мной не совершал. — Почему ты не видишь иллюзий? — удивился Денвер. — Мне еще не приходилось сталкиваться с подобным отклонением. Мои иллюзии хвалил сам Чародей, а он толк в них знает, как никто другой. — Не знаю. Я несколько дней назад заметила. Дрок то в стажера играл, то в агента тайной канцелярии. И врал прямо в глаза, что он два разных человека. Но я-то видела правду! Денвер отпустил меня и сделал шаг назад. Неужели я его заинтересовала? Надеюсь, не как подопытная зверушка. Незавидная перспективка! Я так понимаю, не видеть иллюзии — это аномалия. А меня, как аномалию, раскрыли еще на Моте и на ранге «эс-шесть», о котором я случайно «проболталась» в собственных мыслях на глазах у опытного прирожденного менталиста. Вряд ли он поверил про ранг, который я присвоила сама себя, но я-то знала правду. Мне уже доводилось пользоваться всеми тремя дополнительными типами магии, а значит я как минимум имела ранг «эс-три». Или «три-эс»? Что-то я слегка запуталась. — Лучше не думай ни о чем, — предложил Денвер. — Путаешься в элементарных мелочах. Это немного раздражает. Я не могла упустить возможности, чтобы задать несколько заинтересовавших меня вопросов. Например, когда явится Дрок? Ему точно не понравится, что меня столь нагло похитили из-под его носа. Во-вторых, что он там говорил про собаку? Рамзеса? Он любимец твари, пытавшей Дрока в плену на территории королевства? И… — Хватит! — остановил поток моих мыслей ректор. — Я все равно не смогу ответить на твои вопросы. Большинство из них, практически все, выходят за пределы моего уровня доступа к секретной информации. — Правда? Ты же крутой ректор! — удивилась я. — Сам же говорил, что ты ректор «Тинраса». А «Тинрас» крутая академия? — В первую очередь, я ректор гражданской академии, а не военной, — уточнил Денвер. — Пределы доступной мне информации гораздо уже, чем можно было представить. — Ясно. Ничего подобного! Я весьма сомнительно поняла его слова при условии, что его командир пограничного пункта вызвал по непонятному делу. Слышала, на слух не жалуюсь! Пусть даже не пытается мне врать. Раскрою в два счета! Чего я точно не понимала, зачем вообще ректора магической академии вообще вызывать в пограничный пункт?