— Ты знала, что командир пограничников еще и отчим Ведаса? А также отец его младшей сестры Эльрем? Вопрос Денвера застал меня врасплох. Конечно, я знала, что отца Дрока убили кто-то из «Змей», но о его отчиме я не слышала ни слова. Да и Эльрем… знакомое имя! Разве Дрок не упоминал Эльрем в разговоре с предателем? И в душевой он вспоминал про какую-то Эль… Не про нее ли? — Про нее, про нее, — подтвердил Денвер. — Вряд ли Ведас мог вспомнить кого-нибудь в такой пикантный момент. Это ты вообще о чем?!! Что значит, никого другого, кроме собственной единоутробной сестры?!! — Фу, о чем ты? — не понял Денвер. — Я про то, насколько «профессионально» он держит эмоции под контролем, когда того требует ситуация. А ты о чем подумала? Могу себе представить… Согласна, облажалась. И нечего смеяться надо мной! Ошиблась. С каждым может произойти! Ничего смешного в этом нет. Не, ну правда! Прекращай ржать, Денвер! Но тот и не собирался заканчивать. Сначала он просто улыбнулся на мгновение. Потом заулыбался во всю ширь оскала. Затем обнаглел вконец и рассмеялся на полную катушку. — Если ты немедленно не прекратишь, я больше никуда с тобой не пойду! — возмутившись, притопнула ножкой. По-детски и глупо, но мне не хотелось ничего выдумывать. Зато очень хотелось спать. Во всей сложившейся ситуации мне нравилось только одно — Мотя лежал на моем плече без поддержки. Самостоятельно. Из стазиса, как я полагала, он выходил постепенно и до сих пор не пришел в норму окончательно. Зато теперь он десять-двадцать раз подумает, прежде чем принимать еду из рук чужаков! — А куда ты денешься? — подначил Денвер. — Ты устала. Тебя выкинуло порталом в чужом и очень большом городе, где у тебя нет ни родных, ни знакомых. А еще ты угодила в сердце самой надежной крепости во всем мире. Я собственными руками отстраивал академию. Поднимал из руин. И я, как никто другой, знаю, чего стоит эта малышка! Ты ведь еще не все перечислил? Я права? Будто бы я сама не знаю, что по уши в неприятностях и проблемах! И что же ты мне можешь предложить? Ах, точно! Учеба в твоей академии, которую ты собственными руками восстанавливал по камешку! Превосходное достижение! А памятник себе воздвиг ли ты нерукотворный?.. — Давай-ка я тебе покажу свободную комнату. Выспишься, подобреешь сразу, — предложил Денвер, и я ни секунды не раздумывала, чтобы согласиться. — Ты прав. Я просто устала, вот и срываюсь на всех подряд. Мне просто нужно поспать в нормальной кровати, и все сразу станет светлым. И розовые пони будут какать радугой. Знаю-знаю. Что там еще? И потечет кисейная река по молочным берегам… Не помню, как там. От усталости в голове такая каша, что я с трудом вспоминаю, куда мы с Денвером идем. Он вроде бы обещал зарегистрировать меня в академии. Хоть свой угол будет в этом мире, и то славно. — Идем. Мы почти пришли. Быстро запишу тебя и отправлю спать. Насчет остальных организационных вопросов поговорим позже. Наконец-то наше общение пришло к определенному, удовлетворительному для обеих сторон результату. Цапаться сто процентов совместного времени не входило в мои планы, а встреча с Дроком на фоне недосыпа выглядела не такой уж и важной. До самого ректорского кабинета пришлось топать на своих двоих. Бронзовые голые стены уже не казались мне чем-то странным, а данное Денвером название зданию «крепость» немного развеивала подозрения. А он случаем не говорил правду, сообщая о восстановлении академии из руин? Она была разрушена? — В каком захолустье ты жила, раз не знаешь о теракте Змей против старой столичной академии? — возмутился Денвер. — Мне казалось, об этом все знали! — Ну… — плохой вопрос. Я сразу же перевела тему, не боясь выглядеть при этом конченной дурочкой. — А почему «Тинрас»? Это прежнее название? Или новое? После теракта оставлять старое название как-то… доверия не вызывает. — Это кличка моей первой собачки, — пошутил Денвер. — И это не шутка, — добавил он, в очередной раз прочитав мои мысли. — Шикарный был песик. Жаль, из короткоживущих пород. Но такой лапочка! Он занимается с собаками? Поэтому потребовал отдать ему Рамзеса? Я вряд ли в своем положении смогу содержать и обеспечивать собаку всем необходимым. И это я еще не учитываю лечение, которое требуется Рамзесу. С его хозяином у Дрока, как я поняла, очень «горячие» отношения, и терпеть питомца своего главного (пускай и к нынешнему моменту скончавшегося) врага он не будет. Каждый раз, когда я вспоминала о своем невероятном невезении, Денвер улыбался. Он не верил, и считал произошедшее частично плодом моего воображения, частично банальными совпадениями. Как же сильно он ошибался! Я предчувствовала, что скоро Денвер на собственной шкуре поймет, насколько «опасно» находиться рядом со мной! Дроку уже перепало моего катастрофического везения: теракт на поезде, предательство друга, встреча с Рамзесом… — Такого просто не может быть! — отмахнулся Денвер и открыл одну неприметную дверь. Неужели мы наконец пришли? Слава богу! Я ведь уже говорила, что мое везение распространяется на всех, кто посмеет быть рядом со мной? И я оказалась абсолютно права! В кабинете за столом сидели человек шесть, а трое из них склонились над документом. Впрочем, один все-таки стоял, собираясь вот-вот подписать документ. И это был Денвер! Второй Денвер! И какой громогласной речью разразился Денвер номер один, когда вошел следом за мной и обнаружил двойника. Честно, я не понимала половины слов, которые он выдал. Я их банально слышала в первый раз в жизни. Зато собравшиеся перепугались не на шутку. Особенно Денвер номер два. Он встрепенулся, поднял голову, в ужасе посмотрел на Денвера номер один, который притащил меня в академию, и, схватив неподписанный документ, сиганул в стену. Я ведь уже уточняла, что академия — это медно-бронзовая крепость без окон и с дверьми, как в подвальных убежищах? Видимо, в иллюзии в том месте находилось окно. Двойник впечатался в стену, откинулся и рухнул на пол, продолжая сжимать в руках бумажку. Донельзя злой Денвер номер один прошел мимо обеспокоенных людей и опустился на корточки рядом с двойником. Минуты три он рассматривал бумагу, которую двойник пытался подписать от его имени и разразился еще одной «благостной» речью, и я снова ничего не поняла. — Не зря Ведас считает тебя проклятой, — пробурчал Денвер под нос, но я расслышала его преотчетливо. И кто теперь смеется? Хорошо смеется тот, кто смеется последним! Пять оставшихся «заговорщиков» оставались на своих местах, не смея дернуться. В кабинете царило удушающее напряжение, и только я свободно прислонилась к косяку и насмешливо следила за потугами Денвера снять иллюзию с двойника. Но никакой иллюзии не было. Если бы была, я бы видела сквозь нее. А так… Как я понимаю, никакого брата-близнеца у Денвера не было и в помине, раз он так бурно отреагировал. А что за бумагу двойник пытался подписать от его имени? Права на академию? Или на какую-нибудь псарню, которая могла иметься в его владениях? Или отказ от должности и передача ее конкретному лицу. На последнем предположении Денвер номер один рыкнул. Значит, его попытались сместить с должности, лишив работы. Мило. А мне даже нравилось вот так переговариваться с ним. В одностороннем порядке. Правда, не могу гарантировать, что он сможет выдержать мое присутствие больше двух суток. Более того, я очень сильно сомневаюсь. Девушка я вдумчивая, и мои мысли просто-напросто сведут его с ума. — Я не буду спрашивать, как вам ума не хватило поверить в такой гнусный развод, — прорычал Денвер и резко выпрямился, встав на ноги. — Я просто четвертую того, чье имя записано в этой туалетной бумажке… — вау, я удивилась! Неужели себя самого? Но Денвер уточнил, уловив мои мысли. — Наравне со мной. Своевременное уточнение. Ректор как зыркнул на меня, что сердце в пятки ушло. Все, молчу-молчу. Ни одной мысли больше не произведу на свет божий! У тебя в голове и так еще пятеро испугавшихся крутятся, а тут я такая… язвительная! Наверное, уже надоела. Если бы я слышала мысли всех вокруг — точно свихнулась бы за недельку-другую. — Секретарь. Подготовь документы на зачисление и договор на заселение в студенческое общежитие. Эта, — он кивнул на меня, — теперь будет учиться в нашей академии. Направление определим позже тестированием. Со стула резко подскочила молоденькая девушка лет двадцати четырех — двадцати шести. Ее явно приняли на работу из-за «говорящей» внешности секретарши из анекдотов. Молоденькая, худенькая, личиком смазливая и умом неслабенько обделенная. Зато красивая! Ох, Денвер-Денвер, как сильно ты меня разочаровал! Вот только ему было плевать на мое разочарование. Сейчас его интересовало только одно — кого четвертовать? Раз он не пошел вразнос сразу, значит второго имени на бумаге указано не было. Не успели? Планировали притащить кого-то «с улицы»? Или просто не стали заранее открывать, кто под личиной преподавателя является шпионом, например, тех же Змей? — Уведи ее, — рыкнул Денвер. Все-таки я его достала. А ведь я ставила на то, что сутки со мной он все-таки протянет! Ошиблась. — Немедленно. Как зарегистрируешь, засели. Чтобы я ее ближайшие два дня в глаза не видел. Светловолосая девушка увела меня буквально в соседнюю комнату, больше похожую на небольшой чулан. Я даже думать не хотела, как здесь была устроена вентиляция, но дышалось на странность свободно. Интересно, Денвер что-нибудь придумает, чтобы я смогла видеть иллюзии? Иначе как мне учиться в академии имени его первой собачки? — Мое имя Эльрем Дрок, — представилась девушка. — И, как сообщил ректор Денвер, я его секретарь. Сейчас я выдам вам документы для ознакомления… Вот это поворот! Эльрем Дрок еще что-то говорила, но я не слушала ее. Я рассматривала ее, стараясь ничего не упустить. Они с Дроком, с Ведасом Дроком, якобы ее младшим братом, совершенно не были похожи! Один черноволосый, вторая — светленькая. Глаза, правда, у обоих серые. Других схожих черт я в них не нашла. Ни одной! — Что-то не так? — вежливо поинтересовалась Эльрем. Зря я о ней так плохо подумала вначале. Нельзя же судить о людях по их внешнему виду. Тем более, что она опрятная и аккуратная. На ее рабочем столе порядок. — Нет, все в порядке. Просто… Ведас Дрок случаем не ваш брат? Он недавно упоминал некую Эль. А до того, вроде, Эльрем звал. — Вы знакомы с Ведасом, — улыбнулась она. — К сожалению, его сейчас нет в городе… — Он на границе, — перебила я. — Должен уже направляться сюда. Эльрем недоуменно посмотрела на меня. Видимо, она была в курсе, что Дрок должен был находиться далеко от границы и этим временем спешить домой по срочному вызову матери. Одной фразой я перечеркнула весь лимит доверия, который она была готова предоставить незнакомому человеку. — Нам пришлось сделать большой крюк на пути в столицу… — протянула я, пытаясь сгладить последствия от случайной ошибки. — Меня ректор Денвер засунул в портал, а вот Дроку придется добираться на собственном летуне. Я его довела слегка. В смысле, Денвера. Дрока, впрочем, тоже. Зато Эльрем поняла меня сразу, и я перестала замечать в ней настороженность по отношению ко мне. Передо мной легла стопка бумаг, которые мне предполагалось внимательнейшим образом прочитать. Проблем с чтением я не испытывала, несмотря на переезд не то что в другую страну, а в другой мир. Но… так лень. Честно. — Как только внимательно прочтете, подпишите каждый лист. Также не забудьте заполнить анкету о ранее полученном образовании, — Эльрем передала мне еще один листок. В него я вчиталась особенно тщательно и поняла, что не могу ответить ни на один вопрос. Никакого магического образования ранее я не получала. Могла бы поставить галочку в окошке «обучение на дому», но имен преподавателей я вписать не могла. Не было таких. — А что насчет комнаты? Ну, где спать и домашнюю работу выполнять? — как бы невзначай спросила я. Именно этот вопрос волновал меня больше всего. Именно это мне в первую очередь обещал Денвер. — Конечно. Я уточню насчет свободных мест у ответственного, — пообещала Эльрем. — Только найду новый образец договора. Недавно приняли новое постановление о… Прости, но слушать о законах мне не хотелось совершенно. В отличие от Денвера, Эльрем способностью читать мысли не владела, зато она превосходно на интуитивном уровне уловила смену настроения собеседника и доставать меня не стала. Я отложила в сторону анкету, оставив заполнение ее строк на ректорскую совесть, и принялась за чтение основного документа. — А можно я сначала посплю? У меня буквы перед глазами расплываются, — пожаловалась я и стукнулась головой о стол. Я даже не заметила, как умудрилась на автомате сесть в предложенное кресло для посетителей. — Я уже минимум двое суток не спаалаааа… Скуку я гнала от себя, как могла, но она все равно брала надо мной верх снова и снова. Я настолько была вымотана, что всякие документики меня в принципе не интересовали. Мотя снова уснул, устроившись татуировкой на моей шее, и на плечо больше не давил. Останься он на том же месте, я могла бы потерять равновесие и завалиться на бок. Эльрем долго смотрела на меня, я чувствовала ее понятливый взгляд, но предложить мне комфортные для меня условия не могла. Ясен пень, сначала я должна была подписать бумаги, а только после этого я имела право получить долгожданный отдых под государственной крышей. — Давайте ваши бумажки, — согласилась я, надеясь, что не пожалею. — Но имейте в виду, Эльрем, в случае проблем разбираться вашему брату. Ему просто не повезло со мной связаться. Она на мои слова никак не отреагировала, так что я безбоязненно подписала все, что мне было подсунуто. В конце концов, разбираться действительно придется Дроку. Или Денверу, если я скручу ему мозг морским узлом, то он сделает ради меня все что угодно. Даже на край света пойдет… не за мной, конечно. А чтобы утопиться подальше от меня. Обидно. — Теперь пойдемте, — пригласила Эльрем, прибрав документы в незаметный ящик в стене. Ящик был незаметным, по всей видимости, только для меня из-за невозможности видеть иллюзии. Я начинала догадываться, что это скорее проклятье, чем благо. Я уж было встала, старясь не шататься, как что-то неожиданно грохнуло. Это была дверь. Только дверь о стену могла удариться с таким грохотом. — Денвер на месте? — спросил Дрок, влетев в приемную ректора. Я узнала его по голосу, потому что сейчас его лицо скрывалось черной обезличенной маской. Черные длинные волосы к моему удивлению были распущены, что странно. Сколько его знаю, он всегда носил заплетенную косу, как и любой страж Стражериума. Одежда тоже была другой. Хотя, нет. К униформе стража добавился плащ-накидка. — Д-да, сэр, — Эльрем встрепенулась, жестом приказала мне сесть обратно и побежала открывать дверь в кабинет ректора, где сейчас было о-очень горячо. Денвер-то не в духе! — Эй, а ну стой, Ведас! — окликнула Дрока я, но была жестко проигнорирована. Эльрем попыталась меня усадить, но я откинула ее руки. Почему она не узнала голос собственного брата? Как она вообще посмела его не узнать? Как он посмел меня проигнорировать? Сбросил на руки давнему дружку и рад стараться? Быть того не может! Денвер похитил меня самовольно, и я его самовольно закопаю под деревом на заднем дворике! Не сейчас. Но однажды. Научусь магичить, поступлю на какую-нибудь боевую магию, и полетят клочки по закоулочкам! — Эльрем, хватит! — я потребовала у нее оставить меня в покое. — Я должна с ним поговорить. Срочно! — С Ведасом Крайлу?! — воскликнула Эльрем. — Какие у вас могут быть дела с главой тайной канцелярии?! Оставьте их с ректором Денвером в покое! Что за шутки? Я даже тормознула от неожиданности. Почему Эльрем назвала Ведаса Дрока главой тайной канцелярии? Неужели она действительно не узнала голоса собственного брата и подумала, раз страж в плаще и в маске так по-хозяйски влетел в приемную ректора «Тинраса» и потребовал Денвера, значит он обязательно тот самый Крайлу? Естественно, Эльрем не смогла меня остановить, и я вломилась посреди весьма неприятной картины. Полумертвый обморочный Денвер номер два сидел на стуле. Перед ним, присев на краешек стола, находился Денвер номер один. Несколько незнакомых мне людей продолжали сидеть на своих местах, а Дрок отчитывал Денвера номер один в неправомерности проводимого им допроса. — Что происходит у вас здесь? — спросила я и немедленно была послана… матом? Денвер не сдерживал чувств из-за проникновения в его горячо любимую магическую академию, а я не скрывала досады и злости. — Выйдете, женщина, — приказал Дрок. Он реально не понимает, что я знаю, кто находится под маской? Денвер усмехнулся. Понял уже, что теперь жертва моего повышенного внимания не он, а Дрок! — Сам выйди, мужчина! — нахамила я. Пусть либо учится нормально со мной разговаривать, либо пусть привыкает на хамство получать хамство. — Чего это с ним? — спросила я у Денвера. — Двойника поймали. Осталось только допросить его и выяснить, кто шпион и кого он покрывает. Худшего удалось избежать.