Я вспыхнула, как спичка, от явной лжи и грозно сузила глаза. Он у меня сейчас попляшет! Его дружки хихикали у него за спиной, чем раздражали меня еще больше. — Юноша! — в ответ нахамила я, принизив его возраст до ребенка. Многих мужчин возрастом за двадцать обращение «юноша» не от старушки, а от человека помоложе весьма неприятно. — Вы пьяны! Вы только что наступили мне на ногу! Как после такого преступления я могла не заметить вас! Теперь я буду несколько суток хромать! Прихрамывать на недолеченную ногу будет весьма просто. Я даже продемонстрировала, как мне больно на нее вставать. Хам округлил глаза и опустил их, вероятно подумав, что действительно наступил мне на ногу и не заметил этого. Неужели я настолько артистично возмутилась, что он поверил? Вау! Молодец я! — Не наступал я вам на ногу! Вы бредите! — Ни в коем случае! Вы нанесли мне тяжелую травму! — Не несите чуши! — Хотите сказать, что я вру? Вы обвиняете меня, достопочтенную леди, во лжи? — Да сколько вам лет, что вы уже «достопочтенная»?! — Да как вы смеете, нахал, спрашивать у девушки сколько ей лет? Негодяй! За нашей перепалкой следили официанты и даже менеджер. В ресторане в столь ранний, но уже рабочий час не было других посетителей, кроме этой странной компании в одинаковой одежде и с одинаковыми прическами, поэтому перебранку не останавливали и нас не просили пойти на выход. Впрочем, на выходе мы и так были. Первый раунд оставался за мной, но по огненной ярости, горящей в холодных серых глазах я поняла, что он не будет последним. За столом его товарищи покатывались со смеху, и это только раззадоривало хама, нахала и негодяя. Я даже забыла, что спешила в магазины одежды и продовольствия, настолько меня захватило осадить придурка. Я нарывалась? Возможно. Даже не «возможно», а совершенно точно! У моего бывшего, который умудрился на моих глазах дарить блондинистой фифе те самые серебряные сережки с топазом, которые я присмотрела для себя, тоже были кристально-серые глаза. Фуу, бесит! «Наркоман, наверное», — пробурчала себе под нос так, чтобы он все-таки меня услышал. Я, конечно, не бабушка на лавочке около подъезда, но звучно, с настроением, пробурчать все равно смогла. Возраст что ли на подходе? Мужчина фыркнул, показал фигу товарищам и выскочил за мной на улицу. Мы мешали войти в ресторан приличной пожилой паре и точно стали бы помехой их приятному времяпрепровождению. — Думаешь, так просто от меня уйдешь после всего того, что сказала мне? — возмутился он. — А ты вообще кто? — затормозила исключительно ради одного вопроса. Мне стоило узнать, с кем сцепилась. Появление пожилой пары успокоило меня, и настроение препираться сошло на нет. Даже ненавистные серебряно-серые глаза не доводили уже так сильно, и я пообещала себе, как только получу ответ, отправлю этого мужчину в глухой игнор. Не стоит он того, чтобы тратить на него нервы. — Ведас. Я только сегодня заступил на службу в местный штаб Стражериума. Перевод из столицы. — Выгнали? — Отправили на стажировку! Значит, выгнали. Уж стажировку можно было бы и по месту учебы провести, тем более, что речь идет о столице, а не о каком-нибудь захолустье. При условии, конечно, что он не соврал. Как его там? Ведас? Необычное имя. Странное, на мой слух. Ведас шел (точнее преследовал меня) налегке, когда я в то же время тащила корзину с четырьмя книгами, общий вес которых несколько превышал комфортный для меня. Что за мужчины в этом мире? В моем мне бы предложили помощь! Я бы не согласилась, естественно. Но ведь важен сам факт заботы о ближнем! Сколько бы не называли наш мир какашкой, наши мужчины, даже самые «не очень», хотя бы напоказ галантны. Этот же экземпляр идет себе, насвистывает незамысловатый мотивчик. Не свисти — денег не будет! В медленном темпе, прогулочным шагом мы дошли до моего нового дома. Я остановилась, а он — нет. Даже отвернулся от моего дома не с самым презентабельным фасадом из всех возможных. Мне даже интересно стало, как скоро он обнаружит, что меня рядом нет? Он успел пройти ровно десять шагов, после чего обернулся. Подозрительно посмотрел на меня, сузил глаза, затем перевел взгляд на полуразрушенный дом и снова на меня. Я пожала плечами — мне-то что? Все равно «это» — моя единственная крыша над головой и никакой другой у меня не было. Что мне теперь поделать? Взывать к высшим силам и молить о пощаде? Хватит мне общения с ангелами. Наелась по горло! — Леди Шторм, а вы авантюристка! — усмехнулся Ведас, видимо все еще не понимая, что я настолько авантюристка, что ночь провела под этой крышей, и меня даже не убило. — Пойдемте отсюда быстрее. Не люблю заброшенные дома. В них почти всегда маргиналы собираются. Спасибо на добром слове, страж дорогой! Уж маргиналом меня еще никто и никогда не называл. Шел бы ты своей дорогой, дорогой! Сказать ему мне захотелось много что, но со стражем решила не связываться. Даже со стажером. — Вообще-то это мой дом, если кто не знал! — да, он был в наиужаснейшем состоянии, но это мой дом и только я имею права говорить о нем гадости вслух. Пусть Ведас держит свои мысли при себе! — Ваш? Вы в нем «змей» содержите? — удивился Ведас. За это я захотела его удавить. — Это строение не выглядит как жилой дом. Мужчина совсем растерялся, а я смотрела в его серые, как красная тряпка для быка, глаза и сдерживалась, чтобы не потянуть руки к его шее. Придушить гада! И на заднем дворе закопать — все равно ни один человек в здравом уме и трезвой памяти туда не сунется. Эта идея мне настолько сильно нравилась, что я заулыбалась… как маньяк из типичного фильма ужасов. Ведас вернулся на десять шагов, чтобы раскрыть мою шутку, как он считал, и увести меня отсюда. Но не тут-то было! Я посмотрела на него, как кошка на особо проворную мышку, перевязанную красным бантиком на спине и под живот, да еще и с вкусняшкой под узелком. Кое-кто допрыгался. И в конце концов, кое-кто просто стажер, а не полноценный страж… — Приглашать не буду, — улыбка стала еще шире. — А-то вдруг змея укусит? Вы я, как погляжу, боитесь змей. Видимо я сказала что-то очень смешное, потому что Ведас усмехнулся. Он наклонился ко мне практически впритык лицом к лицу и зашептал. Краска смущения опалила мое лицо. Чего я уж точно не ожидала, так это расписывания в красках, что меня ждет, если я его приглашу к себе. О, как ты прав! Тебя ждет широкая постель… по голове, негодяй! Завалит так, что только телепортом выбраться из-под завала сможешь! Зажмурившись, медленно развернула голову и как укусила его за нос! Уж больно длинный вырос у Пиноккио! Свои невероятно «ценные», я бы даже сказала «бесценные» услуги пусть предлагает кому-нибудь другому! Пиноккио взвыл и отшатнулся от меня. Пусть учится правильно вести себя с девушкой, а то девушка однажды посадит его на поводок и выгонит спать в будку! Только так он имеет право и дышать в ухо, и даже облизывать лицо. Собакам многое прощается и дружелюбие даже поощряется. — Припадочная! — выкрикнул Ведас, согнувшись пополам. Выпрямившись, он продолжал закрывать рукой обиженный нос, но даже сквозь пальцы мне были видны расползающиеся красные пятна. Вот это я его укусила! Жестко, ничего не скажешь! Зато от навязчивого поклонника избавилась влет. Ведас не стал ни оскорблять меня, ни проклинать, ни арестовывать. На удивление сознательный стажер! — Прощайте, Ведас. Надеюсь, мы с вами больше никогда не встретимся. Хотелось мне послать его на три буквы и средний палец показать, как в последнюю встречу с бывшим, но Ведас уже телепортировался. У даже заметить не успела как он исчез, не попрощавшись. Я ему хотя бы «пока» сказала, а он!.. Эх, невоспитанное мужичье! Что с него взять? Причитая, я вошла в дом и обнаружила, что не купила ни платья, ни обуви, ни еды. «Потрясающе»! Зато четыре книги в корзинке. Мне ими что ли питаться? Одними знаниями сыт не будешь! При условии, конечно, что магией невозможно призвать что-нибудь из еды. Попробовать? Вспомнив, что очищенный от грязи и починенный боссом или его прихвостнями диван завалило обрушившимся потолком и придавило сверху кроватью. В гостиной сидеть негде, в столовой есть аж три стула, на двух из которых можно сидеть. Наверное. И стол мне показался вполне крепким. Ножки не подкосятся, если я положу учебники на него. Решено! Иду в столовую, ищу заклинание для чистки, прибираюсь там с помощью магии. Пока подготовлю рабочее место, как раз придет время обеда и снова схожу в торговый квартал. Только бы не нарваться снова на стражей, которые проявляют ко мне повышенный интерес. Вот чем я их заинтересовала? Красивыми глазами? Войдя, я сразу же отставила в сторону сломанный стул, чтобы ненароком не сесть на него и не отбить еще что-нибудь. Лечебное действие недозаклинания постепенно убывало и небольшое неприятное ощущение расползалось по лодыжке. Ничего, сейчас «починим» меня, апчхи! Здесь было настолько пыльно, что я удивлялась, как до сих пор не отравилась грязью ли не стала асматиком. Корзинку поставила на стол осторожно, проверяя, не показалась ли мне крепость стола достаточной, чтобы выдержать хоть какой-нибудь мало-мальский вес. Стол не рухнул. И на то спасибо! Тогда я вытащила универсальную-преуниверсальную в грубой коричневой обложке и честно попыталась прочитать «от автора», предисловие и пролог. Стоя между прочим. Прямо как в школе, когда нарушала дисциплину или просто ссорилась с учительницей. Страницу с метелкой я нашла спустя два пролистывания книги. Яркая желтая страничка с симпатичной «золушкиной» метелкой рассказывала о помощи родителям в уборке собственной комнате, и любому ребенку это занятие не только не составит труда, а также будет в радость. Хорошо. Я пальчиком скопировала на пыльную поверхность стола приведенный на странице рисунок. Ничего не произошло. Нужно влить силу, как я сделала, когда исцеляла ногу. И у меня все получилось! Нет, не все. Область диаметром примерно десять сантиметров стала стерильной, и на этом магическое воздействие кончилось. Я ожидала чего-то более грандиозного! Почему сразу вся комната не очистилась? Или хотя бы стол целиком? Ища ошибку, перерисовывала рисунок раз за разом, пока стол не засверкал от чистоты. С каждым разом получалось все лучше и лучше, рисунок ровнее и четче. Для отработки пришлось переключиться на стулья и даже поползать по полу, «вымыв» островочек вокруг стола. Энергии колдовство вытянуло немерено, и на оставшуюся часть комнаты сил не осталось. Я просто рухнула и уснула. Во сне я видела зеленных и лимонных пони в розовый горох и голубую клетку. Странный сон выбил меня из колеи даже больше, чем пробуждение на полу, обняв ножку кухонного стола. Как хорошо, что магический мир и ангелочертка мне только приснились! Переехать на пмж в магический мир я была бы рада, но только не в тех условиях, которые я получила во сне. Это уж слишком! Шикарное окончание приснившегося приключения, — подумала я и, привстав, осмотрелась. Буквально через пятнадцать-двадцать сантиметров от места, где я спала, начинался толстый слой пыли и грязи. Он неровно простирался по всей площади как пола, так стен и потолка. Даже окно было серо-зеленым от грязного налета и кислотных дождей. Тогда я протянула руку вперед и нарисовала на грязном участке символ, который учила во сне. Он вспыхнул, пол в три секунды засверкал чистотой. Притом не ограниченный кусочек, а весь. Неожиданный поворот! Утром я начинала с участка десять на десять сантиметров. Воодушевленная, я подскочила на ноги и отмыла все, что попадалось мне на глаза. Не получилось только достать до потолка, который возвышался навскидку метра на четыре, а семьдесят пять сантиметров стола в сумме с моим новым ростом где-то сантиметров в сто пятьдесят, не давали трех с половиной метров. Даже стул, поставленный на стол, погоды не сделал. Если уж я пока не могла достать до потолка (нужно будет придумать, как магичить на расстоянии), то позаботиться об окнах могла запросто. В столовой только окна остались нетронутыми, желто-зеленого оттенка, вместо прозрачного стеклянного. Предвещая победу, почистила одну из деревянных рам и нарисовала символ на стекле. Стекла вырвало из рам спустя пару секунд! То ли интуиция, то ли чувство самосохранения за мгновение до этого приказало мне падать на пол, что я и сделала. Окна взрывались одно за другим. Магия распространялась волной от одного окна ко всем остальным. Судя по тому, как долго гремело стекло, в доме не осталось ни одного «живого» стекла и взрывом задело даже зеркала и все, что вообще могло разбиться. — Упс. Ничего другого произнести в этот момент я не могла. В голове просто-напросто опустело, и я начинала подозревать, что моя вторая ночка в магическом мире будет весьма и весьма прохладной, если подымется ветер. С разбитыми окнами жить отнюдь не комильфо. Притом половина столовой усыпана в мелких прозрачных, практически невидимых осколках, которые будет так сложно собирать. Снова магия? Снова учебник? Теперь-то я поняла, почему мать запрещала мне приближаться к ней, когда она мыла окна. Самым ответственным делом, которое мне могло быть поручено в такой день, — это поменять воду в ведре или прополоскать тряпку. Пожалуй, мытье окон мне действительно не стоило доверять ни сейчас, ни тогда тем более. Не только бы разбила, так еще бы и сама выпала из окна, а лететь с восьмого этажа дело с «неприятным» результатом. Мотыль сидел на спинке стула и шевелил антеннками (это ведь усы, да?) Даже если он собирался как-то прокомментировать сложившуюся ситуацию, то я ему не позволила. Взглядом пригвоздила к насесту и выдохнула, стараясь успокоиться. Уж ссориться с единственным союзником — не самое лучшее решение. Я и сама это понимала, но эмоции требовали выхода, а выходить им было некуда и не на кого. Зря я, наверное, укусила сероглазика. Сейчас на него бы срывалась. Ведас, да? Теперь он ко мне на пушечный выстрел не подойдет. Что за тупая привычка сначала избавляться от вроде бы ненужных в моей жизни людей, а потом страдать по их уходу? Ни секунды не сожалела, что кинула козла еще в ювелирке, но… русская народная женская забава — страдать по козлу! Разве могла я пропустить этот этап окончания длительных отношений? — Ягодки хочешь? — пропищал мотыль. Может, стоит уже спросить, как его зовут? Раз он говорящий, то его должны были как-то называть. Или самой придумать что-нибудь не очень сложное? Звонкое, звучное, короткое. Впрочем, вопрос имени не стоял так остро, как вопрос пропитания. У меня еще оставалась достаточная сумма для экономного проживания примерно на две недели. Если затянуть живот и больше не питаться в таверне, а готовить дома, то на целых три. А что дальше делать? Да и кухня находилась в менее разрушенном состоянии, чем остальная часть дома (до того, как я случайно взорвала стекла в рамах). Ее можно было привести в божески вид, используя те знания, которые я имела сейчас. Очищать от грязи пол, стены и мебель я научилась. С бьющимися предметами вышла загвоздочка. Что на такой случай говорил учебник? Как починить разбитый предмет? Я даже не удивилась, когда на одной из страниц нашла заголовок «Заигрался? Разбил окно?» Подробная инструкция о том, как не получить от родителей пиздюлей прилагалась в игровой форме. В силу возраста и отсутствия опыта работы с детьми было довольно сложно разобраться в дебрях «игровой формы», и вскоре тоненькая пленочка закрывала образовавшиеся в стене дыры. Автор учебника обещал, что спустя десять минут мою «шалость» не заметит ни один даже самый внимательный взрослый. Что-то я в этом сомневалась! — Хочешь? — повторил мотыль. — Это надо лезть в сад? И снова молчание было мне ответом. Представляю, в какие дремучие заросли мне полагалось сейчас залезть ради горстки ягодок. Или не горстки, если вспомнить нашу первую встречу с мотылем. Мне тогда показалось, что он жевал знатный кусок чьей-то плоти, еще недавно бывшей живой. Сама себя чуть до полусмерти не напугала! Перспективка лезть и колоться ветками и дикими отростками других растений меня не прельщала. Тащиться в торговый квартал во второй раз за день тоже не хотелось. Вариант продолжить (точнее заново начать) голодную сухую диету мне не нравился еще больше. В результате победила дружба, — я подставила плечо мотылю, и мы отправились на поиски съедобных сокровищ в непроходимую чащу заднего двора моего дома. Все оказалось гораздо хуже, чем я себе представляла. Сад не просто одичал, он зарос в непролазную и непроглядную чащу. Мотыль, размеры тела которого значительно меньше моих, с большим трудом проползал между ветками и то оцарапывал крылья. И как мне предлагалось забраться в самую гущу, чтобы собрать нам обед? Конечно же воспользоваться магией! А на любой магический вопрос у меня был один ответ — смотри книгу! Раздел «выращивание цветов и овощей». Пожалуй, только в детской книжке цветоводство и садоводство могли собрать в кучу. Сейчас мне было плевать, поэтому я вчиталась в список советов, что нужно делать с непослушными растениями. Один из них мне понравился больше всего. «Если растение непослушное, растет неровно, успокойте его. Скажите, что ему ничего не угрожает и покормите его любимой конфеткой. Для этого нарисуйте «азру» и повторите два раза: расти цветочек большой, прямой и здоровый. Радуй нас своим цветом». Выглядело очень просто, притом относилось именно к растениям. Повторение казуса, случившегося со стеклами в оконных рамах, сводилось к нулю. На всякий случай я еще два раза пролистала учебник, чтобы убедиться, что никаких других рисунков и заклинаний на эту тему не было, как с чисткой бьющихся и небьющихся предметов. Ничего похожего найти не удалось, и я со спокойной совестью начала практиковать. Новый рисунок, названный «азрой» в объяснении, ничего сложного также не представлял. но сильно отличался от первого. Наверное, в этом учебнике давались простейшие элементы магических рисунков, которые собираются в более сложных и хитрых сплетениях. Интересненько… Быстро ставшая привычной последовательность действий повторилась вновь: нарисовать рисунок и влить в него часть магии. В этот раз мне нужно было еще два раза повторить детское заклинание.