– Нет. – У лорда Уильяма трудности с уроками. – У меня тоже иногда бывали трудности с уроками, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ласково. Наклонилась и попыталась взять мальчика за руку, но тот отдернул ее, отвернулся и склонился к полу. – Уильям, у меня в корзине много вкусного. Мальчик не ответил. – Давай обуваться? – Нет. – Почему же? – Я не хочу. – Но обувь обязательно надо надеть. Уильям не ответил и лег на пол. – Я займусь им, ваша светлость, – опять вмешалась гувернантка. – Нет, – остановила ее Беатрис и повернулась к ребенку. – Уильям, – заявила она, стараясь держаться с достоинством, – я устраиваю пикник, если ты никуда не желаешь идти, проведем его здесь. Но я хочу, чтобы мы пообедали вместе. Мальчик молча откатился в сторону. Беатрис взяла плед и расстелила на полу. Прямо на чудесном ковре. Затем села, поставила корзину перед собой и принялась выкладывать еду. – Ты не голоден? – спросила она. – Нет, – произнес Уильям. – А я очень голодна. – Я не хочу есть. И не хочу обуваться. – Если мы будем есть здесь, можешь оставаться без обуви. – Не хочу обуваться. – Я же сказала, что в этом нет необходимости. – Я не хочу обуваться. Беатрис не представляла, что делать. Мальчик выглядел расстроенным, хотя едва ли готов был устроить истерику. Прежде чем замолчать, он еще раза четыре объявил, что не желает обуваться. Казалось, будто мысль так прочно засела в его голове, что требовалось время, чтобы с ней расстаться. Беатрис решила изменить тактику. – Ты любишь сыр? Мальчик не ответил. Он был занят тем, что внимательно рассматривал что-то на обоях. – Я очень люблю, – весело отозвалась Беатрис. Некоторое время она смотрела на Уильяма, размышляя, не было ли слишком самоуверенно с ее стороны решить, что она его понимает. Возможно, одиночество – именно то, что ему нужно. Он, похоже, даже не замечал ее присутствия, разговор его не интересовал. Может, он просто не привык к такому общению? – Уильям, ты знаешь, что невежливо не смотреть на человека, если он с тобой разговаривает? Он резко повернул голову, но лишь на мгновение. А потом вновь уставился на стену. – Мне не нравится, – произнес он. – Не нравится смотреть на людей? – Не нравится. Беатрис задумалась, решая, как лучше сформулировать вопрос. – А на что ты любишь смотреть? – Я ведь уже показал тебе свои открытки. – Да, показал. Она съела небольшой кусочек сыра, это немного успокоило. Внезапно в коридоре послышались тяжелые шаги, и она затаила дыхание. Распахнулась дверь, и появился герцог. Выхватил ее взглядом из общей картины и, кажется, удивился, а потом… разозлился. – Что вы здесь делаете? – спросил Бриггс. Она ожидала, что Уильям встанет и бросится к отцу, но он остался лежать спиной к ней и лицом к стене. – У нас с Уильямом пикник, – решительно ответила Беатрис и улыбнулась. – Не желаете присоединиться, герцог? Тот нахмурился сильнее, поскольку и до этого момента выглядел хмурым. – Присоединиться к вам… на пикнике? – Именно, – весело ответила Беатрис. – Я не видела вас несколько дней. Она перевела взгляд на Уильяма, который вяло болтал ногой, но все еще не смотрел на нее. – Добрый день, Уильям, – сказал Бриггс. – Как ты? Он не ответил даже отцу, которого такое поведение ничуть не смутило. – Не хочешь поздороваться с отцом? – спросила Беатрис. – Это необязательно, – поспешил ответить Бриггс. – Иногда Уильям не любит говорить слова приветствия. Удивительно, как легко он это принял. Сбитая с толку, она подвинулась, освобождая место на пледе. – Присоединяйтесь. Вы наверняка еще не обедали. – Нет. Но я не хочу сидеть на земле. – Удивительно, недавно Уильям сообщил, что не хочет есть на улице. Она пошевелилась, устраиваясь удобнее, и ткань платья натянулась, подчеркивая бедро. Бриггс невольно задержал на нем взгляд. – И что вы сказали на это? – Предложила устроить пикник здесь, – продолжала Беатрис, ничуть не смутившись. Брови его взлетели вверх. – Вы поэтому едите в комнате? – Это проще, чем занести сюда большой обеденный стол, не так ли? – Думаете победить меня там, где не смогли выиграть у сына? – Да, – улыбнулась она. – У нас пикник, – послышался голос Уильяма. Они вдвоем повернулись к мальчику, который выглядел очень серьезным. – У нас пикник, – повторил он. – Вот. – Беатрис широко улыбнулась Бриггсу. – Уильям пожелал, чтобы у нас был пикник. Глава 7