– Ты была такая… – забывшись, он глотнул остывшего чая, поморщился и отставил чашку, – забавная. Как перепуганный котенок. Ничего себе комплимент! – К тому же ты его боялась, – продолжил мистер Лэйн. – А я терпеть не могу таких самонадеянных и безнаказанных тварей, как твой муженек. Должно быть, тогда он видел на моем месте свою мать. – И вообще, я думаю, что он как-то причастен к убийствам тех девиц, – спокойным тоном закончил мистер Лэйн, и я чуть не подавилась печеньем. – Вы ведь говорили, что у Ричарда алиби! – И бесспорное, почти на все эпизоды, – признал он нехотя. – Только по двум случаям можно придраться. Во время трех убийств из двенадцати его вообще не было в городе, это точно. И все-таки я нюхом чую, что тут что-то не так! Он с досадой хлопнул ладонью по столу. До меня наконец дошло кое-что еще. Горло перехватило. – Вы думаете, что Ричард убил тех девушек, – прошептала я, глядя на мистера Лэйна во все глаза, – и так же хочет убить меня? Для какого-то ритуала? Он кивнул, хмуря густые темные брови, и нехотя разомкнул узкие губы: – Да. – Значит, я – наживка, – закончила я устало. Глаза жгло. Хотелось расплакаться, хотелось устроить безобразную истерику, но… разве это что-то поменяет? Я увязла в этой истории по самое горло. Я резко вскочила, позабыв о больной ноге. Ойкнула и вцепилась в угол стола. Мистер Лэйн быстро поднялся, но я покачала головой и сказала, не глядя на него: – Не утруждайтесь. Я устала, поднимусь к себе. И с гордо поднятой головой похромала к выходу. – Спокойной ночи, – сказал мне в спину этот… рыбак. – Спокойной, – ответила я сухо. Я ведь уже размечталась! Глупый, глупый червяк. В спальне меня поджидал сюрприз. Призрак развалился в воздухе, словно на диване, и лениво дрейфовал из угла в угол. В лунном свете он походил на заблудившуюся тучку. – Эми! – спохватился Барт и живо вскочил. – А я тебя жду, жду. Поговорили? – Хочешь сказать, ты из деликатности нас не тревожил? – усомнилась я, падая на постель. – Даже не подглядывал? Призрак насупился. – Подсмотришь тут. Этот гад… Он запнулся. – Ну-ну, договаривай, – ласково попросила я. – Этот темный маг тебя не впустил? – Догадалась? – Барт шмыгнул носом. – Или сам признался? – Догадалась. – Я втайне гордилась собой. Конечно, мистер Лэйн водил меня за нос, но ведь я вывела его на чистую воду! Хотя Мэри, надо признать, тоже внесла свою лепту. Кстати, о Мэри. – Барт, а ты, случаем, не в курсе, кто такой этот дух? И почему меня никто не удосужился предупредить, что в саду бродит опасный призрак? Я напрочь забыла спросить об этом мистера Лэйна. Хотя нам и без того было что обсудить. – Майкл? – Призрак почесал в затылке. – Я мало что сумел узнать. Вроде бы он – прежний хозяин дома. – Хозяин дома? – опешила я и покосилась на кровавую надпись на стене. – Тот самый, которого убили? – Ну да, – кивнул Барт. – Он не опасен… В смысле он появляется, только когда в сад выходит Мэри. Поэтому она безвылазно сидит в доме, вот! И поэтому она не ухаживает за садом. Теперь все встало на свои места. – Но чем ему Мэри не угодила? – Я даже почувствовала некую симпатию к агрессивному призраку. Мне экономка тоже была не по душе. – Его же убила жена? – Угу, – подтвердил Барт с препаскудной усмешкой. – Когда узнала, что он купил этот дом и поселил тут любовницу под видом экономки. Мэри потом подтвердила ее алиби, поэтому в суде ее оправдали. Прокурор пытался доказать, что они сговорились, но, – призрак развел руками, – присяжные не поверили в сговор жены с любовницей. Это многое объясняло. Хотя все равно непонятно, почему он преследует именно Мэри, а не свою, кхм, вдову. Или он сначала взялся за мужеубийцу, а после – за соучастницу? – Откуда ты знаешь? Призрак скромно потупился. – Ну-у-у. Успел с Майклом немного потрепаться, еще вчера. – Он же сумасшедший! – Да нормальный парень, – махнул рукой Барт. – Сегодня у него из-за клятвы крышу снесло, а так он вполне разумный. Я схватилась за голову, проверяя, не раскололась ли она от обилия новых сведений. – Какой еще клятвы?! – Жениться на Мэри, конечно! – жизнерадостно заявил Барт. – Он же ей тоже голову морочил, холостяком прикидывался. Даже торжественно поклялся! Ну и вот. Я со стоном закрыла глаза. Так было легче, даже боль в висках почти отступила. Нужно встать, раздеться, умыться… Нет сил. – Знаешь, – я с трудом разлепила веки и повернула голову, чтобы посмотреть на зависшего у окна Барта, – меня учили, что леди не должна держать зла, но… – И правильно! – подхватил он. – Не держи зла, держи ружье. Я слабо улыбнулась: – Жаль, что призраку ружье нипочем. Хотя… Я едва успела описать Барту свой план (который, кстати, привел его в восторг), как в дверь негромко постучали: – Эмма, это я. Мистер Лэйн? Что стряслось? Мы ведь уже пожелали друг другу спокойной ночи. Я села на постели, зажгла лампу и торопливо поправила мятую блузку. – Не заперто. Входите! Барт, предатель, округлил глаза и испарился. Мистер Лэйн вошел и ногой захлопнул за собой дверь. В руках он держал поднос с какими-то лоскутами и склянками. – Что? – Он недоуменно оглянулся, увидев, с каким лицом я смотрю на закрытую дверь. – А, это чтоб не сквозило. Давай сюда твою ногу. – Зачем? – занервничала я, прикрывая ступни юбкой. Он закатил глаза. – Что, не ясно? Лечить тебя буду. Мистер Лэйн бесцеремонно пристроил свою ношу прямо на постели и сам плюхнулся рядом со мной. – Давай ногу, – нетерпеливо повторил он. В слабом свете лампы лицо его выглядело усталым, глаза блестели неестественно ярко, щеки потемнели от щетины. – Не надо, я сама! – Я поспешно отодвинулась, насколько позволяла кровать. – Это… это неприлично, в конце концов! Он хмыкнул: – Брось, Эмма. Я ведь уже сегодня трогал твою ногу. – Но это было не в спальне!