Я поморщилась от громкого пронзительного скрипа ржавых петель, но не отводила взгляд от бодрых манипуляций старушки. Она перебирала груды бумаг, явно пытаясь что-то найти. — Значит, у вас все же есть свободный маг на примете? — спросила осторожно, когда она вытащила оттуда маленькую красную книжечку и принялась ее листать. — Я в деле сватовства давно, мисс Мун… Мага свободного в наличии у меня нет, но я слежу за их семьями с молодости. У меня есть списки магов столицы, кого не обручили с рождения. А так же есть список магов, которые еще не женаты. Правда, и в мое бюро они не обращались… Вот только списки старые… Проверить бы их. — И что вы предлагаете? — Посетите меня завтра после полудня. Я исключу из списка всех несвободных магов и отдам его вам. — Вы предлагаете мне самой с ними знакомиться? — из моего рта чуть не вылетело мерзкое, но честное «охотиться», но я вовремя одумалась. — Это все, что я могу для вас сделать в данном случае. Ко мне впервые обращается девушка-маг, которая не может выйти замуж. Вы вроде не дурны собой, мисс Мун, в чем же причина? — Я приезжая. И ещё плохо изучила нравы столицы. — Тогда все понятно, — улыбнулась понимающе миссис Фибер. — Я уверена, моя дорогая, что вы выйдете замуж уже через два месяца. — Мне желательно бы пораньше… Намного раньше… Лучше всего, конечно, завтра. Или хотя бы через неделю… Очки миссис Фибер опять подпрыгнули на носу, и она бросила на меня ошеломленный взгляд. — Завтра? — Хотелось бы, — я мило улыбнулась и поднялась на ноги. — Но таких чудес, увы, не бывает. — Не терпится отхватить себе столичного мага? «Не терпиться избавиться от второго наследника», — ответила мысленно, но вслух произнесла: — Что-то вроде того. Так значит, я зайду завтра после полудня? — Да. Я постараюсь все подготовить и заодно узнаю побольше о кандидатах. — Спасибо вам большое. До завтра. — До завтра, милочка, — миссис Фибер даже не подняла головы, потому что уже самоотверженно принялась за дело. Я вышла на улицу и довольно улыбнулась. Теперь понятно хотя бы на кого мне объявлять охоту. Часть дела сделана. Осталось познакомиться с домом семьи Мун и с бюро, за которое мне ещё предстоит повоевать. Глава 3. Полоса невезения Артур Домой я заявился злой как сам дьявол. И пока шагал к своему кабинету, думал о том, что в жизни моей определенно наступила черная полоса. Впервые за тридцать лет у меня возникли проблемы с женщиной. Если с истериками и проблемами своих любовниц или бывшей невесты я справлялся быстро, то с Аделиссой Мун дело обстояло труднее. Она вообще была для меня пока неизученным экземпляром. Даже информация о ней, которую я узнал в адвокатском бюро, шла вразрез с ее жизненными устоями. Казалось бы, какой провинциальной девчонке не нужны деньги? Но, как выяснилось, нарядные платьица и красивая лёгкая жизнь эту белокурую стерву не интересовали. Что ей вообще интересно? И какого вихря старик Мун скрывал информацию о наличии у него внучки? Зачем засунул ее в приемную семью в отдаленный маленький городишко? — Мистер Рейвен, — дворецкий всегда появлялся не вовремя. — Вас спрашивал… — Не сейчас, Гауст, — рявкнул, не оборачиваясь. — Меня ни для кого нет. Захлопнув дверь, я прямиком направился к бару и налил себе щедрую порцию виски. Единственное, что в последнее время приносило мне радость — это мой бар. Он всегда был готов распахнуть для меня свои широкие объятия и утешить. Я уселся за стол решая, что же делать с этой внезапно появившейся надоедливой красоткой. Как заставить ее убраться из города, пока наш неизвестный злодей не пронюхал о наличии еще одной наследницы? Она же сейчас будет воспринимать любые мои слова, как запугивание. В том, что бывших владельцев «Тьма и пламя» убили, я почти не сомневался. Меня и самого чуть «случайным образом» не прибило огромной хрустальной люстрой в собственном вестибюле. Очередная случайность? Не думаю. После внимательного осмотра мы не досчитались нескольких болтов, которыми она была прикручена к потолку. Да и ко всему прочему, это случилось через несколько дней после гибели деда. Вероятно, кто-то точил зуб на бюро и пытался убрать даже предполагаемого наследника. И этот «кто-то» очень искусно пытался выдать все за «несчастный случай». Теперь дело обстояло еще труднее. Ведь через несколько дней вся столица будет судачить о появлении новой наследницы «Тьмы и пламя». И очаровательная шейка этой провинциалки окажется в опасности. — Аделисса Мун, — протянул я, глядя на тлеющие угольки камина. — Лисса… Имя у нее было такое же необычное, как и она сама. А этот затравленный взгляд огромных синих глаз, когда я вошёл в кабинет? Настоящая перепуганная лань. Но как же все-таки ошибочно бывает первое впечатление… Потому, как полчаса спустя из лани эта женщина превратилась в настоящую хищницу. — Тебя можно поздравить, Артур? Я поднял глаза, отвлекаясь от размышлений, и скептически взглянул на дверь кабинета. Там, подперев дверной косяк своим плечом стоял Саймон Ландор. Мой одаренный друг и по совместительству законник. Правда, вторым он стал именно благодаря своему дару временно блокировать чужие способности. — Так ты получил желаемое? — не унимался Саймон. — Я получил нож в спину от собственного деда, — процедил сквозь зубы. По-другому это завещание я назвать просто не мог. — Что ты имеешь ввиду? — оживился мой друг и уже через две секунды сидел передо мной, сверля меня своими серыми глазами. — То, что вместе с бюро мне досталась одна синеглазая проблема. Приезжая белокурая девица с замашками милого голодного волчонка, которая вцепилась мертвой хваткой в мое бюро. — Неужели еще одна наследница?! — Да. Внучка мистера Муна. Он какого-то вихря скрывал от общества наличие таковой. — Да уж… Вот так новости… — Главная новость состоит в том, что я должен жениться либо на ней, либо на любой другой девице, обладающей магией… — А вот с этого места поподробнее… Пока я вкратце объяснял Саймону всю глубину той ж… жизненной трудной ситуации, в которую угодил, ему становилось веселее с каждой секундой. Хоть кого-то эта ситуация забавляла. — Так в чем проблема, Артур? Не понимаю. У тебя же есть Карнесс. Она владеет светлой магией. Тем более, ваша свадьба через два месяца. Тебе просто необходимо ускорить этот процесс. Я тяжело вздохнул и иронично усмехнулся. Нет, вероятно никому не понять всей величины моего невезения. — В том-то и заключается насмешка судьбы, Саймон. Я только вчера вечером разорвал с ней помолвку… — Ты серьезно?! — Угу. Только об этом пока ещё никто не знает. Когда дед погиб, я решил, что пришло время избавиться от невесты, которую мне навязали с детства. К тому же меня достали вечные истерики и ревность Карнесс. — М-да уж… Это все твоя импульсивность. Вечно рубишь с плеча. — Я не знал, что утром мне понадобится невеста, — протянул с сарказмом. — Может стоит поговорить с Карнесс? Явись с повинной. Скажи, что погорячился. — Я уже пытался. Поехал к ней сразу после того, как вышел из адвокатского бюро. Но она даже слушать меня не стала. Ей вероятно уже донесли, что я всю ночь праздновал свою вновь обретенную свободу в женской компании. — Подожди недельку, и она остынет. — У меня нет этой проклятой недельки! — рявкнул я и от переизбытка эмоций ударил рукой по столу. — Понимаешь? Ты бы видел эту Аделиссу Мун! Ей достаточно только немного приподнять свою юбочку — и половина магов столицы выстроится в очередь, чтоб заключить с ней брак, хотя бы ради брачной ночи. — Такая красивая? — Красивая, — ответил стиснув зубы и устало закрыл глаза. — Но только когда молчит.