— Значит, с мозгами? — С большим самомнением. Язвительная и гордая, как двенадцать двуликих вместе взятых. — Так может тебе стоит на ней жениться? — Ты спятил? Мне нужно бюро, а не жена, которую я буду видеть изо дня в день даже на работе. — Зато сохранишь бюро. Жениться ведь все равно придется, чтобы его получить, — продолжал убеждать меня Саймон. — Жениться на этой блондинке? Ни за что. Хотя, я бы с удовольствием провел с ней пару ночей перед тем, как она уберется из Мэфорда. — А твои любовницы? — продолжал «атаку» мой друг. — Может кто-нибудь из них согласится заключить фиктивный брак? — Они все одаренные, — ответил негромко и посмотрел на взволнованную физиономию Саймона. — Среди них нет ни светлых, ни темных, ни магов стихий. — Значит, тебе пора посетить званые вечера. — Терпеть их не могу. — Придется потерпеть, Артур, если хочешь найти себе жену. Слушай… А может стоит попробовать обратиться в брачное бюро? — И опозориться на всю столицу? Ну, спасибо тебе, друг, за столь дельный совет. Я стану первым в истории Франвиля магом, который обратился к свахе. — Я могу помочь. Навещу миссис Фибер. Может у нее есть кто-нибудь на примете. Не буду упоминать о том, кто именно ищет невесту. Организую свидание. А там уже и ты подключишься. Я испытывающе взглянул на Саймона… Вот же… Докатился. Ещё свахи мне не хватало. Жизнь дала мне, конечно, отличную затрещину, ничего не скажешь… — Не вздумай. Я не собираюсь позориться. Уж как-нибудь сам разберусь. — Твое право, — пожал плечами Саймон. — А с этой наследницей что делать будешь? — Завтра у нас первый совместный рабочий день. Доведу красотку. Покажу, что это не женская работа. В любом случае, я не дам ей возможности первой заключить брак. Так что все свидания мисс Мун улетят в никуда. — А если она будет делать то же самое с твоими претендентками? — Тогда это будет поистине весёлый и опасный месяц, Саймон… И о нашем бюро будет гудеть вся столица. 3.1 К позднему вечеру я понял, что мой бар — это рассадник тревожных мыслей. С каждым выпитым стаканом это ощущалось все сильнее. И когда в очередной раз я погасил в себе желание переместиться к Аделиссе Мун для разговора, понял, что надо отвлечься немного иначе. Возможно, стоит посетить подпольное казино? Насладиться видом полуголых красоток, что отплясывают на импровизированной сцене под ритмичную музыку? При воспоминании о том, как стройные женские ножки мелькают на сцене, выскакивая из ярких юбок, я усмехнулся. На душе стало немного радостнее, и мысли о таких развлечениях дразнили и без того богатое воображение. Хотя алкоголь, что уже плескался во мне, все равно настойчиво требовал телепортироваться к этой белокурой красотке, чтобы решить дела насущные. Я прищурил один глаз и попытался сфокусировать затуманенный взгляд на часах. Одиннадцать. Интересно, она уже стянула с себя свой провинциальный наряд и легла в постель? Или до сих пор исследует огромный дом своего деда? А может строит свои изощренные планы в борьбе за наследство? — Готов поспорить, что у тебя третий размер груди, Лисс, — обратился в пустоту кабинета, вспоминая соблазнительный вырез в ее бежевой блузочке. — И возможно, я смогу в этом убедиться. — Мистер Рейвен, вам записка, — в дверях появился Гауст с подносом в руках, на котором лежал запечатанный сложенный лист бумаги. — Но не сегодня… — добавил насмешливо, когда сорвал восковую печать и прочитал послание. По-видимому, новости о разрыве моей помолвки уже достигли ушей некоторых дам. — Гауст, подготовь мне, пожалуйста, ванну. — Как скажете, — протянул удивленно дворецкий, искоса поглядывая на пустые бутылки у стола. — Это все поручения на сегодня? — Да. Я отлучусь из дома. Можешь идти отдыхать, двери мне не понадобятся. — Эм-м… Простите, мистер Рейвен, но вы сами велели мне, чтобы я не позволял вам использовать свою магию, когда вы пьяны. В последний раз вы телепортировались на чердак соседнего дома. — Я в полном порядке. Готовь ванну. Дворецкий кивнул и бросился к двери. А я шатаясь поднялся из-за стола и, подхватив бутылку, двинулся к своей спальне. Моя темная свободная душа требовала развлечений и… страстную женщину. А эта рыжеволосая крошка, что сейчас приглашала меня в гости, как раз то, что нужно. Возможно, это вообще моя последняя вылазка из дома до того, как я надену на свою шею брачный хомут. Пусть и фиктивный. — Пусть этот проклятый день хотя бы завершится нормально, — протянул с ухмылкой, расстегивая рубашку и уже предвкушая скорое удовольствие. Глава 4. Утро добрым не бывает Аделисса Жарко. Мне казалось, что в районе груди горит огонь, а спина прижата к пылающему камину. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить свой магический дар, который вероятно и потревожил мой сон. Вот только у меня это не получилось. Мое сознание медленно пробуждалась ото сна, и сейчас я ощущала не просто жар, а странную тяжесть в груди… И это точно не было проявлением моей магии. Стоило мне приоткрыть отяжелевшие веки и опустить глаза вниз, как они распахнулись от ужаса, увидев загорелую мужскую руку, покрытую короткими темными волосками и по-собственнически лежащую на моей груди. Ровно десять секунд я с непониманием пялилась на длинные ровные пальцы с короткими аккуратно подстриженными ногтями, надеясь на то, что это просто игра моего воображения. Но мою спину все так же обдавало жаром, а в ягодицы настойчиво упиралось что-то твердое. Мое дыхание перехватило от напряжения и непонимания происходящего. Когда мужские пальцы легонько сжали грудь, а мои волосы на затылке зашевелились от горячего чужого вздоха, я закричала и как ошпаренная скатилась с постели. — А-а-а, — продолжала визжать, приземляясь телом на пушистый ковер. — Какого черта? — раздался возмущенный возглас с моей кровати, и чужак накрылся одеялом с головой. Голос хриплый, низкий… Сонный. И мужской. Я испуганно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что нахожусь именно в своем новом доме. Те же светлые стены, бежевые тяжелые занавески, белый платяной шкаф и светлая мебель свидетельствовали о том, что это именно та самая спальня, в которой я вчера решила остановиться. Но кто это?! Неужели еще один «сюрприз» от дедушки?! — Эй! — закричала громко. — Кто вы такой?! И что тут делаете?! — М-м-м, — раздалось недовольно из-под одеяла. — Эй! — я поднялась на ноги и, поправив длинную ночную сорочку, осторожно приблизилась к кровати. Огненную лаву мне на голову! Это что еще за великан в моей постели? Я с ужасом смотрела на очертания мощной фигуры под одеялом, которая занимала большую часть кровати. — Слышите? Кто вы такой?! Незнакомец, который позволил себе такие вольности, даже не пошевелился. Лишь пробурчал тихое, но весьма отчетливое «голова раскалывается», «принеси воды» и «чего кричишь, ведьма». — А, ну, вставайте! — возмутилась я и, ухватившись за край одеяла, с силой рванула его сторону… В первую секунду на меня лавиной обрушился настоящий шок. Во вторую — полнейший ужас. Ну, а в третью — во мне пробудилось женское любопытство. Я не мигая смотрела на обнаженную мужскую попу и на широкую мощную спину, что предстали моему взору с внезапностью праздничного сюрприза. Обрисовала взглядом изгибы загорелых плеч и рук, что сжимали белую подушку, накрывая ею свою голову. Голый! В моей постели абсолютно голый мужчина! Что тут происходит?! Я открывала рот и снова закрывала. Жадно глотала воздух, сходя с ума от возмущения. Дар речи пропал. На миг в моей голове промелькнула мысль, что мои слова о скорейшем желании выйти замуж владелица брачного бюро приняла слишком буквально, и найдя подходящего мага, тут же решила ускорить процесс для создания брака. Но, черт возьми, не таким же способом!