Плечи Лиссы беззвучно затряслись. Я обнял ее и, развернув к себе лицом, притянул к себе. Она уткнулась носом в мою порванную рубаху и разрыдалась, пока моя ладонь успокаивающе гуляла по ее влажным волосам. — А этот приезжий маг? — спросил негромко и бросил суровый взгляд на Кассиана. — Всех убили. Ни одной живой души не оставили. Я, Амина и Аделисса — единственные жители Мэффи, которые уцелели. — Это ты отвел Лиссу в приют? — А что мне было делать? — воспоминания все же пробили броню Кассиана и взбудоражили его. — Мне было десять лет, когда у меня на руках остались две четырехлетние перепуганные девочки. За спиной был узелок, а в детском сердце — жажда мести. — Ты и сестру оставил в приюте? — Да. Решил, что там ей будет безопаснее. Оставил их прямо у калитки приюта и сбежал. Отправился в столицу одаренных и нашел бюро "Тьма и Пламя", о котором часто упоминала Эула в разговорах с матерью. Нашел старика Муна и рассказал ему обо всем, что случилось в Мэффи, сообщил ему о внучке и попросил его позаботиться и об Амине. — И дед отвез меня в приемную семью, — всхлипывала Аделисса. — Он просто боялся за мою жизнь. — Для всех Эула Мун погибла. О твоём существовании вообще никто не знал, — пояснил Кассиан. — Так зачем же размахивать красной тряпкой перед разъяренным быком? — А почему тогда старик решился? — поинтересовался я и прижал Лиссу к себе ещё крепче, пока она пыталась незаметно лечить своей магией мои раны. — Потому, что больше не перед кем размахивать, — усмехнулся хищно Волшебник. Мы с Кассианом посмотрели друг другу в глаза. Во тьме его глаз загорелось превосходство. — Ты убил их? — Отомстил, — уголок его губ скривился в презрительной усмешке. — Пока смог добраться только до своего папаши и до обидчика Эулы. Остался еще один. Третий участник этого кровавого представления. — Для человека, о котором слывет такая «волшебная» слава, ты слишком долго с ними возился. — Когда имеешь дело с таким сильным врагом, как член Совета Двенадцати, для мести нужно время… Порой о-очень много времени, Рейвен. Ведь главное — это подгадать нужный момент. Он оперся на стену и поднялся на ноги. Неспешно поправил свою порванную одежду и, коснувшись пальцами разбитой губы, бросил на меня злобный взгляд. — Несколько месяцев назад я сообщил мистеру Муну, что убийца Эулы наказан. Поэтому Аделисса и оказалась в Мэфорде… Глава 25. Секреты прошлого Ещё почти час длился наш разговор. За это время на моем лице не осталось ни единой ссадины, а Лисса до сих пор находилась в моих объятиях и увлеченно слушала рассказ Волшебника. Ее спина была прижата к моей груди, пока я подпирал стену кабинета и водил руками по ее плечам. За это время мы успели узнать, что преследователь Эулы Мун на самом деле никогда не был ей женихом. Увидев ее на одном из балов он просто увлекся ею и захотел сделать своей невестой. Но получил отказ. Упрямый «жених» не сдавался и прибегал к жёстким методам, чтобы не оставить Эуле никаких иных вариантов, кроме как принять его предложение. Об этом Кассиан узнал от мистера Муна. Он сообщил, что старик винил себя в том, что не сумел защитить родную дочь. Не мог простить себя за то, что убеждал Эулу принять это предложение не понимая, что сердце дочери уже принадлежит другому. Возможно, именно непонимание отца заставило Эулу Мун скрыть от него имя своего возлюбленного, а позже предпринять самостоятельные меры, чтобы избавиться от навязчивого и высокопоставленного кандидата в женихи. Все, что рассказал мне Саймон оказалось правдой… Вернее, почти все… Эула Мун сбежала не только после неудачного покушения на «жениха», но и после кражи его магического перстня. Символа Святой дюжины. Именно поэтому на нее объявили настоящую охоту, где итогом в любом случае стала бы ее смерть. Вот только со слов Кассиана, колечко так и не вернулось к своему обладателю даже после смерти Эулы. А это означало, что свое место в Совете Двенадцати он никогда не сможет передать своим детям. У меня все равно оставалась уйма вопросов, на которые я пока не мог найти ответа. Зачем беременной женщине так себя подставлять и красть такую важную драгоценность? На тот момент семья Мун точно не нуждалась в деньгах. Да и продать «священное» колечко вряд ли получится. Зачем она это сделала, и куда оно в итоге исчезло? Ведь избавиться от такой драгоценности просто так невозможно. Его магические свойства Совет почувствует сразу. И где все это время был возлюбленный Эулы? Почему не защитил ее? Судя по тревожным взглядам, которые изредка кидала на меня Лисса, в ее голове крутились такие же вопросы. — Так, а какого черта ты сюда приехал? — поинтересовался я, глядя на своего избитого противника. Кассиан снова расположился в моем кресле и недовольно наблюдал за неторопливыми движениями моих ладоней, гуляющих по плечам Аделиссы. — Я же сказал. Выполняю просьбу старика. Я был перед ним в долгу. — И что за долг? — поинтересовалась негромко Лисса. Она держалась просто отлично. Ее слезы давно высохли, и теперь она спокойно воспринимала все, что сообщал мой враг. — Это уже не ваше дело, — протянул деловито Кассиан. — Мистер Мун всю жизнь прожил в страхе, что кто-то узнает о существовании Аделиссы, и он потеряет единственную радость в своей жизни. — Поэтому и писем не писал, и мои к нему не доходили… — с грустью заявила Лисса. — Твои письма все у меня, — как ни в чем не бывало заявил Кассиан и пожал плечами. — Мои люди их перехватывали, когда твоя мачеха упускала их из виду. Аделисса возмущенно ахнула: — И ты их… — Прочитал? Я — нет. Увы, к сентиментальности я не склонен. А вот моя сестричка… — усмехнулся Кассиан. — Она залила слезами всю подушку. Рыдала над каждым твоим письмом. — Ты всё-таки забрал сестру? — удивился я. — Конечно. Правда, только после того, как ей стукнуло семнадцать, и я разобрался с нашим папашей. Выросло с нее, конечно, черт знает что… Она абсолютно неуправляемая! — А ты прямо образец святости, — подметил с ехидством. — Мечта, а не брат. — Успокойтесь, — тут же оживилась Лисса, заметив недобрый взгляд Волшебника, обращенный на мою персону. — Скажи, так в чем заключалась просьба деда? — Если с ним что-нибудь случится, я должен был за тобой присмотреть, пока ты не выйдешь замуж и не окажешься под защитой супруга. Убедиться, что происки врагов закончились. Я и не думал, что старик так скоро отойдет в мир иной… — А меня почему захотел убрать? — поинтересовался, вскинув бровь. Разбитые губы Кассиана растянулись в ядовитой усмешке, и он раскинул руки в стороны: — Просто захотелось, — пожал он плечами. — Решил перед приездом в Мэфорд избавиться от необходимости лицезреть твою физиономию. Да и ко всему прочему, зачем Аделиссе конкурент? Попросил своих людей аккуратно тебя устранить, но они, идиоты, облажались. — Вот же сукин сын! — я отставил Лиссу в сторону и рванул к Волшебнику, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку с его искореженного прошлым боем лица. Но Лисса оказалась передо мной в считанные секунды. Словно маленькая юркая лиса. — Артур! — ее ладошки упёрлись в мою грудь. — Остановись! — Ночью меня об этом просить будешь, — прошипел я, не сводя бешеного взгляда с моего врага. — Пожалуйста, — Аделисса обхватила руками мое лицо и заставила взглянуть на нее. — Я тебя тогда поцелую, — прошептала она тихо. Я посмотрел на соблазнительные губки Лиссы и улыбнулся. — Я сам тебя поцелую, — заявил я и отставив ее в сторону, как пушинку, ринулся к своему противнику. Почти дотянулся до него, как получил подлый удар в спину. Магический. Болезненный. Ноги перестали слушаться, и я рухнул на пол. Вот же маленькая стерва! — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — склонилась надо мной Аделисса. Пледа на ней уже не было. Она стояла деловито уперев руки в бока. А на длинных рукавах халата были две огромные прожженные магическим пламенем дыры. — Я запомню, — усмехнулся, рассматривая эту самодовольную гордячку. — В следующий раз, когда захочешь это сделать, помни о том, что тебе ещё со мной жить. Все самодовольство Лиссы словно унесло магическим вихрем. В глазах промелькнули страх и осознание. — Знаешь, а я начинаю подумывать, что ваша свадьба не такая уж и плохая идея, — смех Кассиана снова привел меня в бешенство. — Лишить тебя тишины и покоя — лучшей мести и не придумаешь. Ты это делал со мной десять лет, а Аделисса будет делать это с тобой всю жизнь.