– Да помогите уже мне, кто-нибудь! – громкий взволнованный голос прямо над ухом. – Кастанелло, да что происходит? В ответ тишина. Это было так неожиданно, что я очнулась. – Майло… – Артефакт! – одновременно со мной выпалил супруг. - Нужно зарядить, срочно! Моя магия ещё не восстановилась. – Сделаю, - лаконично ответил лорд Себастьяни. В воздухе мелькнул красный кристалл. Лорд Фабиано легко поймал его одной рукой. Стоило артефакту коснуться широкой ладони лорда, как камень засветился, наполняясь энергией. – Интересно, - задумчиво проговорил он, вертя в пальцах разгоравшийся кристалл. Лорд Сантанильо прижал меня к полу, не давая пошевелиться. Тело брыкалось, пыталось вырваться, но все без толку. «Пусти, пусти, ну!» Сверху появилось бесстрастное лицо лорда Себастьяни. – Что дальше? - спросил он у кого-то невидимого. - Я зарядил, но вряд ли этого хватит надолго. Показалcя кристалл на длинной цепочке – и тут же пропал, перехваченный рукой супруга. – Не прикасайся к моей жене, - пpедупреждающе рыкнул Майло, отталкивая лорда Себастьяни от меня. – Я сам. Через мгновение лорда фабиано сменили встревоженные серые глаза. Артефакт коснулся груди. Вспышка магии. Снова Майло. Супруг упал передо мной на колени, и я через силу улыбнулась ему. – Фари, милая, как ты? – Я… – Вы, миледи-дикая-лесная-кошка, свирепее разъяренного хищника, – Лорд Сантанильо выпустил меня с некоторой опаской, потер ушибленную скулу по котoрой растекался багровый кровоподтек. - Теперь я понимаю, почему Майло использует ремни и цепи во время любовных утех – иначе ходить бы ему каждое утро с фингалом под глазом. Что с вами произошло? – Ментальная магия. Долго объяснять. Видите ли… – Я расскажу тебе позже, Корвус, - пeребил меня супруг. – В более уединенной обстановке. – Как скажешь. Но все-таки… Кристалл затрещал и погас. – Фари, милая. «Нет, нет, нет!» Быстро, слишком быстро. Нужно время, чтобы полностью зарядить артефакт… Краем глаза я заметила лежавшую на столике стопку бумаг. Тело дернулось – но на этот раз Майло и лорд Сантанильо среагировали быстрее. «Нас это не остановит, моя драгoценная». «Вырваться. Забрать. Отнести. Мое… мое… мое…» Бессвязные слова вырывались наружу болезненными спазмами кашля. Тело сжалось, съежилось на полу в бессильной попытке унять выворачивавшую наизнанку боль. В горле забулькало, на языке появился знакомый железистый привкус. Кто-то витиеватo выругался. «Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы это закончилось, моя драгоценная. Исполни свое предназначение. Принеси чертежи, и ты будешь свободна». Нет. «Да, да, да». – Корвус… «Да, да, да». – Кастанелло, ты в своем уме предлагать такое? Попроси Себастьяни, ментальная магия по его части. – Нет. Обреченный вздох. Осторожное прикосновение к вискам. Я с трудом разлепила глаза и встретилась взглядом с лордом Сантанильо. – Будет больно, - предупредил он. Мой ответ больше походил на выдох. – Пусть. Бело-синий энергетический разряд прошил тело от макушки до пят, принося боль и благословенную черноту. *** Сoздание возвращалось урывками. Я то выплывала из забытья, то снова впадала в беспамятство. Тело, ослабевшее от кровопотери и сопротивления ментальному приказу, не слушалось. Даже открыть глаза казалось непосильной задачей. Из соседней комнаты доносились приглушенные голоса. Я прислушалась, чтобы хоть как-то отвлечься от пульсирующей боли в висках, но смогла разобрать едва ли каждое третье слово. –…домыслы, догадки и косвенные свидетельства… этого недостаточно… Резкий хлопок по столу заглушил конец фразы. – Мне наплевать на закон, Корвус! – голос Майло сорвался на крик. - Я пытался следовать закону – и куда это меня привело? Даррен, Фари… Тихий ответ. Вспышка боли, cкрип ремней, сковывавших запястья. Тяжелый перестук шагов за дверью. – Мы только зря теряем время! – снова Майло. Он был на грани – я слышала это в каждом слове, в нервном, срывающемся голосе. - К чему эти увертки, если всем нам давно понятно, кто именно является менталистом? – …обвинение… – Я больше не верю в честный суд. Если после смерти менталиста Фари станет хоть чуточку легче, я поеду к нему и голыми руками сверну ему шею. Скептический смешок адвоката. – Хорошо, не голыми. Надену перчатки. – Это ей не поможет. Молчание. – Если дашь волю чувствам, вы оба окажетесь на костре, - жестко ответил лорд Сантанильо. - Забыл, что жизнь твоей обожаемой жены целиком зависит от твоего положения? Если тебя осудят за убийство, наказания ей не избежать, а Даррен останется сиротой под опекой Короны. Этого ты хочешь для своей семьи? – Я… нет, - отступил Майло, сдаваясь. Я выдохнула. Последнее, чего мне хотелось – чтобы из-за меня любимый человек становился убийцей. Лучше уж я сама – в конце концов, пятном на совести больше, пятном меньше. Если бы только можно было уговорить Майло развестись, чтобы он и Даррен остались живы… – Я готов. Ровный будничный тон лорда Себастьяни совершенно не вязался с предложением, которое он только что озвучил. Лорд Сантанильо громко вздохнул. – И ты туда же. Идиоты… Это ничего не меняет… Наверное, он собирался добавить что-то еще, но я не услышала, надсадно закашлявшись. Боль. Кровь. Тьма. *** Снова голоса за стеной – Майло и лорд Сантанильо сошлись в очередном споре. Оба старались говорить тихо, но отдельные фразы прорывались сквозь закрытую дверь. «Больше не могу», «нужно что-то делать», «пора оповестить законников» и почему-то «этот идиот Себастьяни». Среди разрозненных обрывков воспоминаний мелькнула фраза лорда Фабиано – кажется, он собирался убить менталиста. Я не знала, сумел ли адвокат переубедить его, но третьего голоса в разговоре и правда не было слышно. Неужели брат леди Элейны решился осуществить задуманное?