Она не стала беспокоить водителя. Подозрительные вопросы Кости испугали. Еще не хватало, чтобы муж узнал, куда она собралась ехать. Хотя с какой стати он будет следить за ней? Раньше никогда такого не делал. Скорее всего, у Лины паранойя из-за этих ужасных фотографий. Сидя на заднем сиденье, то и дело беспокойно вытаскивала из сумочки зеркало, оглядывала себя. С тех пор как она последний раз была с Севером, прошло больше десяти лет, и хотя она всё еще на высоте – сорок шесть сейчас, это не тот возраст, из-за которого стоит впадать в панику, – всё же волновалась. Представив, как он сминает ее грудь, как один за другим стягивает чулки с ног и приникает губами к ее жаждущей дырочке, судорожно выдохнула. За последние три дня она уже столько раз чувствовала себя вымокшей там, внизу, что проще было бы и вовсе не надевать белья. Хм, неплохая идея. В тот же миг стянула с себя влажные трусики и запихнула их в сумочку. На улице уже темнело, что было на руку – меньше шансов быть узнанной. На ресепшене Лина узнала, в каком номере остановился Север Калинин, и, пока шла к лифтам, ей казалось, что все с любопытством смотрят ей вслед. Проклятая паранойя. Никогда прежде она так не боялась быть узнанной. В лифте выдохнула, но по мере того как приближался нужный этаж, сердце снова начало отчаянно колотиться о ребра. Хорошо, что в коридоре ей никто не встретился. Найдя нужный номер, Лина остановилась в нерешительности. Готова ли она к этой долгожданной встрече? Ее отделяет от Севера несколько метров и дверь. Пытаясь справиться с разгоравшимся в груди пламенем, Лина уткнулась в дверь лбом. Вот сейчас… сейчас… еще минута, и она увидит Севера, почувствует его руки на себе, услышит его голос… и они будут одни. Выдохнула, словно перед погружением в воду, и постучала. Его шаги приближались, и Лине казалось, что еще чуть-чуть, и она не выдержит, упадёт в обморок. Как же долго она ждала этого дня! Дверь распахнулась. Север в просторных льняных брюках, босиком и в футболке с коротким рукавом – повседневная одежда для отдыха после рабочего дня так шла ему. И тёмные, еще влажные после душа волосы, зачесанные назад, подчеркивали его сексуальность. Пару секунд они смотрели друг на друга, Лина силилась прочитать в его глазах то, что ей так отчаянно желалось, но взгляд тёмно-серых глаз был непроницаем. Север кивнул: – Проходи. Помог ей снять плащ, и, пока вешал его в гардероб, женщина гадала, заметил ли, как она оделась для него? Слегка повиливая бедрами, обтянутыми тёмно-красным платьем, Лина прошла в гостиную. – Неплохо устроился. Отсюда красивый вид на Москву. – Выпьешь что-нибудь? – Ну разумеется, – она кокетливо рассмеялась. – Ты знаешь, что я люблю. Мужчина слегка нахмурил брови: – Шампанское? Извини, я не держу такую информацию в голове… Сердце кольнуло. – Тогда я напомню – шампанское с апельсиновым соком. – Присаживайся, а я открою бутылку. Что-то не так. Еще никогда она не чувствовала себя с Севером так неуютно. – Ты изменился, – хмыкнула она. Он налил в фужер вино, добавил сок и протянул Лине. – А ты? – губы жалко расползлись в подобии улыбки. – Извини, но я не пью. Сегодня. – Сегодня? – она вскочила с кресла, бросилась к мужчине. – Именно сегодня, да? Когда я пришла к тебе? Да ты никак боишься меня? Или себя? Выставив вперед ладонь, Север отступил назад. – Не совсем понимаю, о чём ты? Что за чушь? Просто вчера вечером слишком много выпил виски, а сегодня были похороны… устал. Кстати, странно видеть тебя не в траурном наряде, хотя этот цвет тебе к лицу. – А знаешь, я не хочу быть в трауре. Я живу! Все эти черные шмотки ничего не значат, тем более для моего умершего отца. Для него вообще ничего уже не имеет значения. Он умер. Север тяжело вздохнул. – Если бы не смерть деда, то я бы еще долго здесь не появился. – Где ты был все эти годы? Ты пропал, как когда-то и твой отец. О тебе не было ничего известно. Мужчина рассмеялся, пожал плечами: – Те, кому я был нужен, прекрасно знали, где меня найти, а людям, которые решили вычеркнуть меня из своей жизни, это было ни к чему. Лина умоляюще сложила на груди руки: – Я понимаю, о чём ты. Если бы не Костя, я… – Оставь, Лина. Дело прошлое, тебе не стоит оправдываться, – рука сама потянулась к шраму над бровью. – Да, кстати, ты ведь хотела со мной поговорить? – Поговорить? – с непониманием уставилась на Севера. – Ах, ну да, и это тоже. – А что-то еще? – брови мужчины удивленно приподнялись. Лина словно шла по болотным кочкам, теряя равновесие, с трудом удерживаясь, чтобы не упасть. Она совершенно не понимала этого нового сейчас для нее мужчину, словно это был не тот неуверенный в себе, испуганный и готовый на всё ради неё Север. Наверное, надо быть более настойчивой. – Север… – пальцы потянулись к золотому колечку застёжки на платье – она специально надела такое, чтобы легче было снимать. – Я скучала по тебе… Молния взвизгнула, распахивая платье на две красные половинки и обнажая ее почти идеальное тело. Соблазнительно облизнула губы и медленно подняла ресницы – знала, он не удержится. Вот сейчас… К удивлению Лины, Север как стоял с совершенно равнодушным видом, так и остался стоять. Взгляд женщины скользнул ниже, желая убедиться, что хотя бы тело мужчины отреагировало естественным образом, но, к ее изумлению, в брюках было все спокойно. Не удержавшись, схватилась за горло, пытаясь удержать стон. – Извини, Лина, но меня перестали возбуждать прелести женщин постбальзаковского возраста. Не могла бы ты прикрыться, здесь сквозняк, не дай бог ты сляжешь с простудой. – Ты не хочешь меня? – может, она просто что-то не так понимает, и это просто какая-то шутка, игра? Север прошел к холодильнику и, достав графин с соком, налил в стакан. – Да и зачем мне ты, когда у меня есть невеста? Она намного моложе и привлекательнее тебя, но в то же время между вами сходство. Те же рыжие волосы, глаза почти такого же цвета, только она намного моложе. – Не-е-ет, Север, нет. В ответ он только щелкнул пальцами, напоминая Лине, чтобы застегнула платье. – Ты не посмеешь тронуть Верочку. – Она будет моей женой, а своей собственностью я могу распоряжаться, как хочу. – Ты слишком резок для нее, слишком напорист, а Верочка, Вера… ну, в общем, моя дочь тебе не подойдёт. – А вот твой отец почему-то так не думал. Вероятно, он посчитал, что мы с ней идеальная пара, а ведь вряд ли Савелия Васильевича Калинина можно было назвать дураком. Лина судорожно кивнула, до крови кусая губы. – Что ты хочешь взамен моей дочери? Ну хочешь, я разведусь с Костей и выйду замуж за тебя? И тогда мы оба будем законными наследниками, ведь я его родная дочь. Север задумчиво разглядывал всё еще полуодетую женщину, судорожно пытавшуюся сладить с застёжкой своего платья. – Я не понял, ты предлагаешь мне в жёны себя? С чего ты решила, что мне это интересно? – Да потому что я сделаю тебя счастливым, дурак! Ты же помнишь, как тебе было хорошо со мной? Как я доводила тебя… – Всё, Лина, остановись. Мне совершенно не интересно твоё предложение, да и с чего ты решила, что сможешь запросто соблазнить меня, хм, своим не первой свежести телом? К тому же я не собираюсь нарушать волю деда, и давай закончим на этом. Лина не выдержала, метнулась к Северу, вцепилась в плечи. – Ты не можешь, не можешь просто так избавиться от меня! Я ждала нашей встречи так долго… Север, ну прошу тебя, не отталкивай меня… Верка никогда не сможет дать тебе то, что могу я. – Ее тело скользнуло вниз, а дрожащие пальцы заторопились расстегнуть застёжку на его брюках. – Она ничего толком не умеет, не знает как ласкать мужчину. Да она и мужика-то голого в жизни не видела. Лина почувствовала толчок, не удержалась и оказалась беспомощно лежавшей на полу. – Если тебе больше нечего сказать, то прошу оставить меня, – голос Севера был холоден и бесстрастен. С минуту смотрела на него затравленным зверьком, затем поднялась и, отвернувшись, принялась приводить себя в порядок. – Ты пожалеешь, Север, обещаю тебе. Жизнь с Верой станет тебе поперек горла, я уж позабочусь об этом, – последний раз всхлипнула и, схватив фужер с недопитым шампанским, залпом опустошила. Север молча подал ей сумочку и прошел в холл. Подал ей плащ. – До встречи, Лина. Не глядя ему в глаза, она выскочила из номера. *** Она ушла.