Вернулась на кровать, вытянулась на спине, закинув руки за голову. Еще немного, и я отсюда улечу. Жаль, конечно, что я не видела вблизи даториум и то, как альхьес его поглощают, чтобы затем передать данные на обработку медиумам. Можно было бы попросить Аэдо отвезти меня туда, но теперь, когда и Верховный стор, и Альянс считают меня погибшей, надо сидеть и не высовываться. А папа думал, что я тут смогу изучать девиран. Могу себе представить, как он будет разочарован, когда я наконец доберусь до него и расскажу правду. А еще очень жаль, что медиум не хочет бежать со мной. С ним мне не было бы страшно и не было бы одиноко… Я снова вернулась в мыслях к нему. Сегодня, когда мы обнимались, он ведь меня прогнал. Интересно, почему? Неприятно? Не хочет, чтобы я его касалась? Или, наоборот, слишком приятно и он не знает, что с этим всем делать? Но помилуйте, уж мог бы посмотреть в новостных лентах, там порой очень подробно рассказывают и даже показывают, что и как делать. А я? Мне все это нужно? Что бы я сделала, реши он продолжить наши объятия чем-нибудь более интересным? Я поежилась и обхватила себя за плечи. И представила, как бы он стянул с меня сперва эластичную пижамную кофту, а потом бы медленно, очень медленно, ладонями скатал бретельки с плеч, стягивая вниз топ, легко, играючи касаясь груди… Стиснув зубы, я перевернулась на живот и стукнула кулаком упругое полотно кровати. О чем ты думаешь, Марго? Ты даже его лица ни разу не видела. Но, возможно, лицо уже и не имеет никакого значения. Значение имело лишь то, что я неосознанно стремилась к медиуму, и мне уже начинало казаться, что мы с ним давно вместе и даже можем угадывать желания друг друга. Почему-то не покидало ощущение, что он – мой, целиком и полностью, а я – растворяюсь в нем, и все это очень хорошо и правильно, и так и должно быть. Глава 6 Тело и личность Меня разбудило сообщение от Аэдо. Это был видеопоток от консула Фирлэйма, где тот выражал соболезнования по поводу трагически погибшей гражданки Альянса Маргариты Росс. Я отметила, что на лощеной роже Фирлэйма не было видно ни следа переживаний или раскаяния, а нос ему уже подправили. Интересно, а как новость о моей гибели воспринял мой дражайший Мишель? Испытал ли угрызения совести? Или я стала для него расходным материалом как раз в тот момент, когда объявила о нашем разрыве? «Сегодня выберем, кого ты заместишь в системе», – прилетело еще одно сообщение. Я потянулась на кровати, покосилась на цветочный горшок на полу: росток в нем вяло шевелился, водил пухлыми листьями, ассоциируясь у меня с собакой, нюхающей воздух. Мне показалось, что он немного подрос за восемь часов… Надеюсь, в планы Аэдо не входило одарить меня гигантским шагающим деревом? «Марго?» «Да-да, я здесь». Заниматься делами не хотелось. Моя зеленая нора с кроватью, так похожей на моховой валун, почему-то начала казаться уютной и «моей». Место, где меня никто не тронет и не обидит, – хотя конечно же это обманчивое впечатление. Вон, Верховный стор легко дотянулся до своего медиума. «Ты мог бы дать мне расческу?» – отправила я сообщение, одновременно шаря рукой по полу в поисках пакета со свежим бельем. Пальцы наткнулись на хрустящий пластик, я подхватила пакет и с неохотой села. Теперь – принять душ и отправляться на завтрак. Нахлынули воспоминания о том, как мы с медиумом вчера обнимались. Как неловко теперь. Не стоило… И придется сделать вид, что ничего не было, так будет гораздо лучше. «Расческу? Прости, я не подумал сразу. Мне расческа совершенно не нужна. Я принесу ее тебе». «Спасибо». Я подхватила пакет с одеждой и побрела в ванную. «И зубную щетку, если можно». Потом, подумав, спросила: «А сам ты зубы чистишь? Ну, чтобы не болели. И чтобы было свежее дыхание». Следующее сообщение сформировалось и отправилось почти автоматически, и я выругалась. Ну зачем? Марго, это ведь уже не шутки. «А то вдруг тебя кто-нибудь захочет поцеловать, а у тебя зубы не чищены». Он не ответил, а я больше ничего не писала. Я спокойно приняла душ, переоделась и только после заметила сквозь дверь-мембрану очертания черного силуэта. Открыла дверь – медиум протягивал мне две тонкие пластиковых упаковки, какие обычно оставляют в номерах гостиниц. В одной была расческа, а в другой – зубная щетка и маленький тюбик с пастой. Я взяла все это, мимолетно коснувшись черных перчаток. Аэдо молчал. Обиделся? «Прости. Это была глупая шутка». «Зубы я чищу», – ответил он и, повернувшись, пошел дальше по коридору. Мне же прилетело еще одно лаконичное сообщение: «Завтрак подан». Я вздохнула. Нет, не нужно провоцировать Аэдо, тем более что я совершенно не понимаю, что у него и как устроено. Обниматься с ним, конечно, было приятно… Даже интригующе приятно, как бывает, когда осторожно подбираешься к чему-то загадочному и уже в одном шаге от разгадки. Вся беда в том, что я понятия не имела, понравится ли мне разгадка. Но при этом желание добраться до нее не исчезало, а, наоборот, росло с устрашающей скоростью. «Нет-нет, я буду вести себя прилично. Никаких провокационных намеков. Вот так, Марго, исключительно деловые отношения». Я быстро почистила зубы, расчесала волосы и заплела их в короткую косичку. Она, правда, тотчас начала расплетаться, но ничего, до конца завтрака продержится. И, почувствовав себя человеком, я поспешила на завтрак. Крокобелка подала свежесваренный кофе, румяные оладьи и апельсиновый конфитюр – это для меня. В тарелке у Аэдо снова была какая-то белковая гадость, он вяло помешивал ее ложкой. Наверное, если бы не соты вместо лица, то я бы увидела гримасу отвращения. «Приятного аппетита», – отправила я сообщение. Аэдо кивнул, явно о чем-то думая, потом поднялся, молча налил мне кофе, поставил чашку с блюдцем ко мне поближе. «Пока будем завтракать, ты можешь посмотреть кандидатуры тех, в кого ты перевоплотишься». Значит, он решил говорить только о делах… Что ж, наверное, это вполне ожидаемо. Ему не нравятся мои глупые шутки и намеки. И он достаточно умен, чтобы понимать – у нас вряд ли получатся нормальные отношения, а чем так, то лучше вообще без них. Не так больно будет расставаться. А потом на меня посыпались профили женщин, которые числились пропавшими без вести за последние пять лет. Что я могу сказать? Наслаждаясь вкусом апельсинового конфитюра, я просматривала их одну за другой. Аэдо постарался. Все девушки были похожи на меня – бледная кожа, голубые глаза, рыжеватые волосы. И рост примерно такой же, и даже телосложение. «А как быть с отпечатками пальцев?» – спросила я. Допустим, можно выбрать почти идентичные параметры крови, но вот отпечатки пальцев и радужки… «Отпечатки я тебе сделаю, будешь носить поверх своих, когда нужно будет, – тут же пришел ответ. – То же и с радужной оболочкой. Сделаю встраиваемые линзы. Для обычного контроля вполне сойдет». Я смотрела на портрет девушки, которую звали Мари Клэр Тодория. Профиль гласил, что она работала в исследовательской группе «Сириус», но пропала без вести вместе со всеми членами группы где-то на периферии, нарвавшись на пиратов. Поскольку тел так никто и не нашел, девушка все еще числилась пропавшей без вести. Каковы шансы, что она до сих пор жива? Минимальны. А если и жива, то, скорее всего, летает вместе с пиратами. Что, если занять ее профиль? – Вот эта, мне кажется, подойдет, – сказала я, отправляя Аэдо цифрографию голубоглазой шатенки. Он пожал плечами. «Как скажешь. В принципе каждая из них подойдет. Но если тебе понравилась Мари Клэр Тодория, то пусть так и будет». – Не сердись на меня, – я рассеянно мешала кофе ложечкой, – если я говорю что лишнее. Я не хочу тебя обидеть. «Я знаю. Но дело не в этом». – Да-да, никаких непристойных намеков, – торопливо добавила я, – просто… понимаю, это звучит дико, но ты мне кажешься достойным человеком. «Достойным чего?» – Достойным хорошей жизни конечно же. Достойным того, чтобы не быть одиноким… прости, если я лезу не в свое дело. «Ты не делаешь ничего плохого, – ответил он, – но дело во мне. Вчера я почувствовал странные изменения в организме. Этого никогда не было раньше, по крайней мере, я этого не помню. Сейчас я загрузил в анализатор свою кровь. Что-то явно идет не так». – Понятно, – прошептала я, – надеюсь, тебе не навредил Верховный стор этой своей перегрузкой. «Пока не могу сказать точно, – пришел ответ. – Я буду тебя ждать через час в лаборатории. Нужно сделать отпечатки пальцев и линзы». * * * И работа закипела. Происходило столько интересных и удивительных вещей, что на время я даже забыла о том, что мне нравятся прикосновения медиума. Он обмакивал мои руки в странного вида слизь, собранную в прозрачной ванночке, а потом эта же слизь застывала на коже совершенно прозрачной тонкой пленкой, и я снова совала руки в странного вида приборы, а потом оказалось, что именно так Аэдо сделал мне наноперчатки с чужими отпечатками.