– Нет. Вы такие же в развитии. Просто более черствые. Большинство запутанные на жизненном пути люди. «Благо» для вас стоит на втором месте, после «жадности». Вы любите требовать, а не давать. Наживаться, а не помогать нуждающемуся. Порядочных становится все меньше. Так и есть. Я не представляю, что должно произойти, чтобы наш мир стал лучше. Кто-то прилагает усилия, но они тщетны, как капля в море. Ведь горстка людей не сможет сохранить чистоту там, где большинство мусорит. Там, где становится хорошо, постепенно уничтожается обществом. И это то направление, которое взяло начало очень давно, на этапе формирования взаимоотношений людей, природы и животного мира. После непродолжительного разговора, я дал слово Антону Павловичу, что никому не расскажу нашу тайну. Конечно, не стал признаваться, что моя девушка и мама знают секрет. В любом случае в их молчании я был уверен. Мое отношение ко многим вещам после тех событий очень изменилось. Жаль, что, только сравнив, мы видим отличия. Но это лишь только мой случай. Я уверен, что у многих в судьбе бывают такие судьбоносные повороты, после которых воспоминания делятся на До и После. И в старости, вспоминая прожитую жизнь, человек будет останавливать себя на том моменте, когда это «с ног на голову», или «до и после», будет казаться огромным пятном, которое «открыло глаза» в определенный момент и позволило изменить течение его судьбы. «Надо научиться жить!» – подумал тогда я, после расставания с таинственным незнакомцем. Хотя, до всех тех событий был уверен, что ЖИТЬ у меня получалось как нельзя лучше. Часть 2 1 Принимайте гостя – Зачем ты чайник поставил на стол? – Я его не ставил на стол, – ответил я Насте, заходя на кухню. Жена аккуратно потрогала чайник и убедилась, что тот остывший. Но все-равно с укором посмотрела на меня. Я пожал плечами, и, чтоб сгладить ситуацию, погладил уже округлившийся живот беременной. Мы были женаты уже семь месяцев, и я старался угодить Насте во всем. Это было не просто. Не просто в том плане, что я привык к холостяцкой, не обременённой жизни. Мое коронное выражение «Я никому ничего не должен» постепенно стерлось из лексикона, заменившись заботой о любимой и ее комфорте. Она же была как рыба в воде. Сразу подружилась с моими родителями, неплохо обустроилась в квартире и преспокойно наслаждалась своей беременностью вот уже пятый месяц. Кого ждали – не знали еще. Малыш на УЗИ держал тайну и никак не хотел поворачиваться. Но были рады любой Маше или Николаю. Да, имя Николай предложил именно я. Мне кажется, что будет справедливо назвать мальчика придуманным именем моего двойника, которого я не видел уже больше года. Семейная жизнь до женитьбы мне казалась совсем другой. Я предполагал, что буду в любовной эйфории проводить вечера в обнимку с любимой, а на выходные ездить куда-нибудь вместе или путешествовать по стране в отпуск. Но нет. Все оказалось совсем по-другому. Начались новые правила, появлялись новые привычки. Вместо просмотров фильмов мы ездили в магазин скупаться, делали уборку, готовили поесть и планировали-планировали-планировали. Появилось очень много, как по мне, планов на завтра, послезавтра, неделю. У Насти могло меняться настроение, ухудшаться самочувствие или ей приходилось днем ложиться спать, так как врач запретил ей долго стоять на ногах. Именно из-за этого ей пришлось уйти в декрет раньше положенного срока. Я все это понимал и нанял друга Игоря, который три раза в неделю работал вместо меня в отделе. Благодаря дополнительным выходным, мы с женой стали чаще общаться друг с другом, находясь в четырех стенах. Мы стали узнавать друг друга ближе, но, не обходилось без мелких ссор. Во многих ситуациях это было вызвано моей несдержанностью, от чего Настя в ответ тоже раздражалась. Так мы привыкали друг к другу, к нашему внутреннему, настоящему «я». Благо, что оба могли вовремя остановиться и найти компромисс. Чем дальше, тем становилось легче, ибо уже стали привыкать к привычкам друг друга. – Опять Ольха ночью бегала, – пожаловалась жена на собаку, которая мирно спала в прохладе коридора. – Может, что-то слышит на улице. Или соседи шумят, – предположил я, вдыхая аромат завтрака. – Один раз я решила, что она играется. Прыгала и когтями по полу царапала. Что-то чутко спать я стала, – Настя сморщила брезгливо носик при вспоминании внезапных звуков среди ночи. – Порядки наводит. Мы засмеялись, вспоминая, как нашли мою кофту в зале на диване. Я точно помню, как вешал ее в коридоре. Один раз Настя встала ночью и пошла на кухню, чтоб перекусить. На утро были очень удивлены, так как вместо одного эклера пропало целых три. Крышка была открыта, а Ольха честными глазами смотрела на нас и не признавалась в своем обжорстве. Еще на прошлой неделе мы запланировали съездить в детский магазин, поэтому первая часть того дня у нас была свободна. Я отправил Настю с Ольхой на прогулку, а сам остался дома. К приходу «девочек» должен был уследить за пирогом в духовке и поставить греться чайник. Вот такая задача была у меня. Чайник я наполнил питьевой водой и посмотрел на пирог – тот только начал подрумяниваться. Еще рано доставать. Некоторым пекарским тонкостям я научился у жены. До встречи с ней я бы этот пирог начал есть в полуготовом состоянии. Наша семейная жизнь, казалось бы, взяла нужную прямую. До дня икс. С рождением малыша появятся новые заботы, я это понимал, но не признавался жене, что побаиваюсь будущего новшества в своей жизни. Не то, чтобы боялся, как трус, но неизведанный мною мир родителей, где я ПАПА, меня пугал новыми вопросами, с которыми я не сталкивался. Справлюсь ли? Успею ли? Правильно ли сделаю? Мои размышления прервались благодаря включившемуся телевизору в зале. Такое уже было. Собака однажды пыталась грызть пульт и как-то установила таймер. Я пошел выключать. В зале, как гром среди ясного неба, стоял мой двойник. Он невозмутимо листал каналы пультом, молча стоя перед телевизором. – Я не понял, – это все, что я смог произнести. О встрече с ним я думал. Представлял себе. Но чтоб так! Просто внезапно, средь бела дня! Я был к этому не готов. С открытым ртом я смотрел то на него, то на телевизор. Хотел еще что-то сказать, но он шикнул на меня, вслушиваясь в слова диктора в новостях: – Тише! – Что ты здесь делаешь? – Тсс! За время молчания я ощутил целую гамму эмоций от удивления до радости. Все эти чувства потом сменились тревогой и множеством вопросов. Его серьёзный вид меня насторожил. Я почувствовал напряжение в воздухе и приготовился услышать плохую новость, ради которой Никита вернулся. Как вернулся? Он может использовать портал? Откуда он узнал? Ведь ветеринар заверил меня, что двойник не вернется никогда. – Я буду кофе, – нарушил мои размышления он и выключил телевизор. – И тебе привет. Некоторое время мы смотрели друг на друга, а потом крепко обнялись. Спрашивать, как дела не стали, так как знали, как обстоят дела. Как никто другой. Направились на кухню. Я присел на стул, а Никита взял кружку, с которой пил в свой прошлый визит, и насыпал туда кофе с сахаром. Ничего не спрашивая, он и мне насыпал кофе. – Вода еще не нагрета, – предупредил я его, когда тот взял чайник с плиты. Двойник не на долго замер с ним в руке и молча вышел в зал. – Я не понимаю, что происходит! Может, объяснишь? – крикнул я ему в спину, но гость вышел из кухни и вернулся через несколько секунд с дымящимся чайником. Мой изумленный взгляд проигнорировали. Налив в кружки кипятка, Никита снизошёл до ответа: – Просто я уже нагрел воды. Ну что сказать. Я был в немом шоке. События разворачивались стремительно, и запланированная мною с Настей жизнь начинала бить другим ключом событий. – Как? Когда? – я запинался, чувствуя себя школьником у доски. – Я сейчас все объясню. 2 Тайное сотрудничество. Он сел напротив и начал рассказывать, начиная с того момента, когда вернулся в свою вселенную. – Когда ты пошел спать, я сел в кресло и стал читать газету. Тогда я и увидел эти строки между строк. Они словно всплыли среди букв. Зеркало будто завибрировало и покрылось мелкими пупырками, меняющими амплитуду как в эквалайзере. Вначале я решил, что началось землетрясение или зрение подводит, но все это происходило внутри меня, в моем сознании, как оказалось. Ольха была рядом и никак не реагировала! Прочитав текст до конца, я подошел к зеркалу и решил дотронуться до него ногой, но вскоре оказался у себя дома. То есть, в своей вселенной. Эти пупырки просто затянули внутрь. Потом еще долго боялся дотрагиваться до зеркала! На следующий день ко мне пришли трое незнакомцев. При чем через обычную дверь подъезда. Они обыскали всю квартиру и допрашивали долго. Я их заверил, что дурачок и ничего не понимаю. Словно не помню, что произошло и был пьян. Но ко мне все равно было очень много вопросов. Они даже пытались морально надавить. Я не перебивал двойника и не задавал вопросов, понимая, что тот расскажет мне все, что знает. – Они заставили отдать все твои вещи. Еще б чуть-чуть и затянули бы в ванную, чтоб смыть любую пылинку из вашей вселенной с меня. Потом дали уже заполненный документ, где я клялся в том, что никогда и никому не расскажу тайны, не использую каким-либо способом портал и так далее. Я их заверил, что не расскажу никому. Я с недоверием посмотрел на него и тот понял, что в последнее обещание я не поверил. – Ну хорошо. Я Насте рассказал. Должен же был как-то оправдаться перед ней за свое отсутствие! Между прочим, встречаться мы с ней начали до моего появления здесь. Это пока ты тут определялся между бухгалтершой и Настей. – Да ладно, понял! Я ж без упреков! Никита сделал пару глотков кофе и запищала духовка. Мы оба присели к ней и оценили состояние пирога. Выключив режим работы, сели обратно за стол, и двойник продолжил. – Несоблюдение договора означало, что они в любой момент имеют право прийти и стереть мне память. Конечно же, имея доказательства. Эта процедура очень опасна, так как может быть затронут лишний участок мозга, и я могу стать настоящим дурачком, который не помнит не только где он был, но и забудет, что такое ванная и туалет. Так что, они неплохо меня напугали. Так вот. Что я здесь делаю? Я сотрудничаю с ними. – Что? – моему удивлению не было предела. Я помнил о непонятных для меня намеках о памяти Антоном Павловичем. Оказывается, тогда я очень рисковал. – Ты хранитель?! Или как его там – служитель. – Нет. У меня нет таких полномочий. Через год, буквально пару месяцев назад, ко мне пришел мужчина. Смуглый такой, пенсионер на вид. Он представился старшим смотрителем. Он-то мне рассказал, что этим порталом кто-то воспользовался и я в подозрении. Но, так как прямых улик моей виновности нет, то я должен помогать следствию и доказать, что зачистка мозгов не нужна. – Ты хочешь сказать, что это ты к нам приходил по ночам? У нас вещи стали лежать не на своих местах! – Да, извини, это был я. Я проверял портал на следы вторжения. Мне приходилось сюда возвращаться. Несколько раз.