Я: Хорошо. Я: Какой у тебя адрес? Эшли: Хочешь, я заеду за тобой? Я: Нет, нет, я могу дойти. На улице все еще будет светло. Откидываю плед и встаю, подхожу к своему шкафу и заглядываю внутрь. Эшли: Декер Драйв, 2213 Я примерно знаю, где Декер Драйв. Я: Это дом? Эшли: Безусловно. Безусловно. Кто так говорит? Я: Буду в шесть. Я стараюсь, чтобы это звучало не слишком восторженно, но дело в том, что я отчасти взволнована. Эшли: Это свидание. Но это не так. Он просто дразнится. Я: Это макароны с порошкообразным сыром, а не свидание. Он еще не одет. Не совсем. Конечно, на нем рубашка и штаны — но рубашка не застегнута, а штаны опасно низко висят на бедрах, и я сглатываю при виде его влажных волос. Редкие волосы на его груди. Босые ноги. Татуировки, покрывающие его гладкую ключицу. Один шрам. Два. — Привет. — Эшли распахивает дверь достаточно широко, чтобы я могла войти внутрь, в настоящую прихожую. Прихожая? Она ни в коем случае не огромная, но это необычно для любого жилья за пределами кампуса. Здесь даже есть маленький столик сбоку с подставкой для ключей, над которым висит зеркало. — Только что вышел из душа, извини за беспорядок. Кухня вон там, дай мне секунду, и я сейчас вернусь. Дай мне секунду. Эш звучал бы как обычный американский студент колледжа, если бы не шикарный акцент. Определенно не похоже на Элизу Дулиттл с ее кокни, скорее на принца Уильяма. Утонченный. Элегантный. Инстинктивно я нахожу кухню — она на обычном месте — через формальную столовую, заваленную спортивным снаряжением, брошенным на обеденный стол. В задней части дома я мельком вижу его грузовик, припаркованный на подъездной дорожке рядом с окном. Я в замешательстве. Почему он живет здесь? Большинство студентов колледжа снимают дома-гадюшники — дома, которые следует признать небезопасными. Дома, которые домовладельцы запустили до ужасного состояния потому что… в них живут студенты колледжа, а им (домовладельцам) на это наплевать. Однажды у моих друзей Кэт и Брук в доме была летучая мышь. Как вы думаете, хозяин позаботился о том, чтобы ее убрали? Нет. Им пришлось самим выгонять ее с помощью теннисных ракеток и нескольких отважных парней из братства. Этот же дом ни дня в своей жизни не видел летающих грызунов. Я ставлю пакет с продуктами, который держу в руках, на кухонный островок, оглядываясь по сторонам. Темное дерево. Столешницы из черного камня. Полы из твердых пород дерева. Пространство невелико, но очень аккуратное и только добавляет несколько новых слоев в образ Эшли Драйден-Джонса. Я распаковываю пакет с продуктами: три коробки макарон с сыром. Полгаллона молока. Одна пачка соленого сливочного масла. Хот-доги, потому что, почему бы не подсластить полноценный американский опыт? Я также добавила маленькую упаковку шоколадного молока и принесла еще кое-что, что вряд ли он пробовал: апельсиновый шербет. Классика детства, по крайней мере, в моем доме, когда я росла. Признаю, что комбинация немного отвратительная, но он может съесть их позже, я угощаю. Роясь в поисках кастрюли, я нахожу одну и наполняю ее водой, зажигаю конфорку на плите. Довожу воду до кипения, ожидая, когда появится Эш, на этот раз полностью одетый (вот только, если честно, полуголый Эшли — чертовски привлекательное зрелище). Стою спиной к двери, когда он входит на кухню, и замираю с деревянной ложкой в руке, когда поворачиваюсь. Он побрился. Не совсем — у него все еще есть волосы на лице, — но парень определенно привел в порядок загривок на шее и щеках, волосы на лице стали более аккуратными, чем были, когда он открывал дверь. Эшли сменил штаны на шорты. Ноги все еще босые.