В эти выходные?! Он думает об этих выходных? Я думала скоро, но… Не в эти выходные. — В следующие выходные? — Боже, что я говорю? Мне хочется забрать эти слова обратно. — Или в начале месяца? — Сейчас и есть начало месяца. — Я имела в виду следующий месяц. В начале следующего месяца. Он кривится. — Теперь ты просто оправдываешься. Наверное, он прав. Нет, не «наверное» — так и есть. Эшли ставит наши тарелки рядом с раковиной, и я присоединяюсь к нему с нашими стаканами для воды. Выбрасываю наши испачканные салфетки в мусорное ведро, которое находится в конце стойки. Открываю кран, чтобы вода стала достаточно теплой, чтобы я могла помыть посуду. — Ты не обязана этого делать. — Он выключает кран. — Пойдем, я отвезу тебя домой. Отвезет меня домой? — Но… — Уборщица придет завтра утром. Что на это сказать? Постойте. — Прости, что? Конечно же, он не мог только что сказать… — Уборщица придет завтра, — повторяет он забавным голосом. Должно быть, я схожу с ума, или только что выиграла в жилищную лотерею колледжа? — У тебя есть уборщица? Почему? Он берет ключи от своего грузовика со стойки у двери. — Это все мама. Она не позволит мне спать на грязных простынях, и знает, что я не буду менять их регулярно. Ладно, в этом вообще есть какой-то смысл? Но только если вы богаты — остальные из нас, простых смертных, сами выполняют работу по дому, сами стирают, моют посуду, убирают в своих домах. А если мы этого не сделаем, то будем спать на грязных простынях и выживем. Мой друг Адам провел целый семестр, ни разу не пропылесосив свою комнату и не поменяв простыни, и с Адамом все в порядке. Девушки хотят спать на этом? Нет. Парней это заботит? Тоже нет. Мама Эшли, должно быть, действительно контролирует ситуацию, если нанимает людей, чтобы управлять его жизнью вне Англии. — Не могла бы эта уборщица не трогать мои вещи? Я не могу позволить себе заплатить ей. Парень пожимает плечами. — Она может оставить твои вещи в покое, если тебе это не нравится. Мне не то, чтобы не нравится, просто такое чувство, что это означало бы пользование преимуществом, а у меня нет никакого желания это делать. Не хочу с самого начала злоупотреблять его гостеприимством и не вносить свой вклад. Теперь я даже не смогу принять участие в мытье полов или уборке дома. — Спасибо. Хотя это здорово, что у тебя есть… эм. Кто-то. Странно, но неважно. Не мое дело. — Ее зовут Мелоди, и она великолепна. На самом деле она старше, вроде как мама вдали от дома. — Эшли улыбается. — Она и ее муж иногда приглашают меня к себе, если я не дома на каникулах. В День благодарения я пошел к ним на ужин и посмотрел игру с ее семьей. Это было довольно непринужденно. Это меня удивляет. Я бы подумала, что парень его возраста провел бы такой праздник, как День благодарения, на вечеринке. Знаю, что он проводит много времени в доме регби, но, может быть, это потому, что он… одинок? Вот тут-то я и вступаю в игру. Он не хочет жить один, как и я. Эшли помнит, где я живу, и мне не нужно давать ему указания. В конце концов, это общежитие, и нужно быть идиотом, чтобы заблудиться по дороге к нему. Остановившись у тротуара, парень опирается рукой в спинку моего сиденья, смотря в сторону здания. — Хочешь, чтобы я поднялся и проверил все, что у тебя есть, чтобы понимал, сколько людей нам понадобится, чтобы тебя перевезти? Мысль о том, чтобы увидеть его в моем крошечном пространстве, заставляет меня вспотеть. — Нет, думаю, мы сами справимся. Там нет ничего массивного — ни кровати, ни дивана. Будет только несколько коробок и одежда. — Если ты уверена… Он знает, что я отказываюсь из вежливости, но не собирается обвинять меня в этом. Я киваю. — Я уверена, но спасибо тебе. — Сделав паузу, я на секунду замолкаю. — И спасибо тебе за… все, Эшли. Экскурсию, еду… — Не делай это странным. — Его смех достигает глаз, когда он дразнит меня. — Я пытаюсь быть милой! — Отлично. Это было мило. А теперь вылезай из моего грузовика. Мой рот приоткрывается. — И закрой рот, а то муха залетит. Какая наглость! Что… Вот… задница! — Привет, мам. Папа рядом? Я решила позвонить родителям, как только вышла из душа, пока волнение свежо в моей памяти, и когда они оба будут дома. На самом деле, я могу предсказать, что они делают прямо сейчас, в тот самый момент, когда позвонила им, настолько предсказуемы были Паркеры. Мои родители смотрят то одно, то другое шоу по благоустройству дома — вероятно, сейчас «Дизайн за копейки», поскольку они оба заядлые любители «сделай сам» с ограниченным бюджетом. Дом, в котором я выросла, подвергся капитальному ремонту с тех пор, как мама начала смотреть эти шоу, заставляя смотреть и моего отца, и каждые выходные это новый проект. Сделать шкафчики в прихожей. Установить панели на кухне. Выложить плиткой ванную комнату в коридоре после снятия линолеума. Поменять освещение. Покрасить кухонные шкафы вместо того чтобы поменять на новые. Список можно продолжать и продолжать — мои родители никогда не останавливаются, и всегда смотрят шоу по благоустройству дома. Возвращаться домой — это утомительно. Последнее, что я хочу делать в выходные, это мульчировать грунт, или чистить москитную сетку, или высаживать цветочные клумбы, или устанавливать полку со скрытым креплением. Иногда девушке просто хочется поваляться на диване и побездельничать. Как нормальный человек!