— Привет, милая, да, папа здесь. Мы как раз готовимся посмотреть передачу. Я улыбаюсь, представляя, как они сидят бок о бок на бежевом диване, между ними огромный пакет с попкорном. — Ну, просто чтобы он был рядом… Есть кое-что, о чем я хотела бы поговорить с вами обоими. — Я поспешно добавляю: — Не волнуйся, ничего страшного. Моя мать заметно расслабляется. — Что происходит? Как дела в колледже? В большинстве случаев мы переписываемся в течение дня, но это не то же самое, что поболтать по телефону. — Все хорошо и в колледже, и с занятиями. Кажется, прошла целая вечность, и я с нетерпением жду окончания, но все в порядке. Мне все здесь нравится. — Хотя это не правда. — Я только что вышла из душа. — Который, кстати, отвратителен. Я придумываю еще несколько вещей, чтобы успокоить своих родителей, когда они спрашивают о легкой атлетике, внеклассных занятиях и моих тренировках, торопясь закончить, потому что я знаю, что им пришлось приостановить шоу и им не терпится снова включить воспроизведение. — Я звоню, чтобы сказать вам, что съезжаю из общежития — я нашла соседа по комнате, разве это не здорово? — Я заставляю себя говорить бодро, хотя внутренне съеживаюсь, зная, что будет дальше. — О, хорошо! Ты сможешь разорвать договор аренды с общежитием? — Это договор аренды не с общежитием, мама, а с университетом. Технически. И да, я могу его расторгнуть. Уже заполнила форму онлайн, прежде чем позвонить. Это было действительно легко, и они вышлют мне чек за те месяцы, когда я не буду здесь жить. Деньги должны прийти в течение пятнадцати дней после того, как администрация все проверит. Я слышу, как хрустит пакет с попкорном, когда один из них запускает в него руку. — С кем ты будешь жить, дорогая? С девушками из команды? Я до сих пор не рассказала ни одному из них об инциденте с дедовщиной или о том факте, что я терпеть не могу капитана. — Нет, это не из команды. Это кое-кто из класса. Я съеживаюсь, когда она спрашивает: — Правда? Кто? — Вот поэтому я и звоню. — Я неловко прочищаю горло. — Это тебя удивит, но я хочу, чтобы ты мне доверяла. — Это прозвучало ужасно. — Я имела в виду, что беспокоиться не о чем. — Ты же не переезжаешь в притон наркоманов, не так ли? — Мой папа смеется на заднем плане, потому что они, очевидно, включили меня на громкую связь. — Папа, — ругаюсь я, ожидая, пока он перестанет хихикать. — Прости, тыковка. Что ты там говорила? Мой желудок — это комок нервов, и они не облегчают ситуацию своими шутками. Мне просто нужно выплюнуть это. Сорвать пластырь, как говорится. Раз. Два. Два с половиной… — Мой новый сосед по комнате — парень. — Я выпаливаю новость, мгновенно затаив дыхание. Я слышу звук жевания. — Алло? — О, — говорит мама. — Мы думали, что в твоем объявлении будет что-то еще. Еще что-нибудь в объявлении? — Так ты не злишься? Хрум, хрум. — Злюсь из-за чего? Что ты встречаешься с парнем? — Нет, я не встречаюсь с этим парнем — я бы сказала тебе, если бы встречалась с кем-то. Снова хруст. — Алло? — Извини, папа включил программу, и они устанавливают бетонные столешницы в старом фермерском доме. Я подумала, что мы могли бы устроить бар в подвале… — Ее голос затихает, когда колесики в ее творческом мозгу начинают вращаться. — Ребята, я пытаюсь с вами поговорить. На их конце становится тихо, когда папа нажимает на паузу на пульте телевизора. — Продолжай, — снова говорит мама. Открываю рот, запинаясь. Я поделилась своим важным объявлением, а им нечего сказать по этому поводу, так что… — Я просто подумала, что вы расстроитесь. — Ты хочешь, чтобы мы расстроились? — Нет, я хочу, чтобы вы смирились с этим. — Это одна из тех вещей, которые ты делала в старшей школе, когда твои друзья просили тебя куда-то сходить, а ты отвечала: «Мои родители сказали, что я не могу пойти», хотя на самом деле даже не спрашивала нас? Она поглощает попкорн, жует и болтает с набитым ртом. — Мама права, тыковка? Эм… может быть. Хотя не совсем уверена, что бы я делала, если бы мои родители не были согласны с тем, что я живу с Эшли. Отступила бы? Ищу ли причину для этого? — Нет, я рада, что вы не против, потому что он порядочный парень. И реально очень занят, так что его не будет большую часть времени, и это отличный дом. В моей комнате есть собственная ванная комната и гардеробная. — О, это так здорово, дорогая! — рассеянно бормочет мама, и я решаю, что пришло время закончить разговор и избавить ее от страданий. Она любит меня до смерти, но не беспокоится о моем благополучии; они верят в мой здравый смысл. — Когда ты переезжаешь? — спрашивает папа. — Эм, думаю, в следующие выходные? Скоро. — Это здорово — мы знаем, как сильно ты хотела выбраться из общежития. Будет приятно закончить свой выпускной год. Оставь немного воспоминаний со своими новыми друзьями. — Я взволнована. — Наверное… — Что ж, хорошо. Если тебе что-нибудь понадобится, дай нам знать. — Так и сделаю. Спасибо, что отнесся спокойно к тому, что я живу с чуваком. — Чувак? Это слово снова вернулось? — спрашивает папа. Мы с мамой обе смеемся. — Не думаю, что оно уходило, папа. 11 Эшли Джорджия переезжает ко мне. Черт возьми, у меня будет соседка, чего не было с тех пор, как впервые переехал в Штаты, когда целый семестр жил в общежитии, прежде чем решил, что с меня хватит общинной жизни. Я смотрю на Энди Кляйна, парня, страхующего меня в жиме лежа, затем на Стюарта, который на тренажере для приседаний. — Могу я одолжить твой грузовик на эти выходные?