* * * – Ну, программа минимум выполнена, – усмехнулся Артем, окидывая помещение кафе задумчивым взглядом. – Не расслабляйся, – посоветовал Дока. – Сканирование показывает два объекта за стеной подсобного помещения. Артем не успел сказать даже слова, когда у него в висках возникло странное ощущение дрожи и холодных мурашек. Дроиды, замершие после экзекуции у выхода, сорвались с места и ринулись в разные стороны. Один, подскочив к парню, прикрыл его своим телом, и на Артема обрушилось какое-то непонятное гудение. Второй, пронесясь через зал, проломил стену и скрылся в каморке, что оказалась за ней. Из помещения послышались удары, короткий вскрик, после чего в зал вылетело тело, а странные ощущения разом прекратились. Шагнув вперед, Артем присмотрелся к тому, что торчало из глазницы лежащего, и, хмыкнув, покачал головой. – Щелчок. Да еще и в специальном исполнении. И где только взяли? Из пролома вышел дроид, несший в вытянутой руке еще одного человека. Лысый коротышка, сипя и задыхаясь, пытался вырваться из стальной хватки, попутно нанося дроиду удары ногами. Наконец, сообразив, что все эти трепыхания толку не приносят, лысый выхватил из-за спины десантный вибронож и попытался резким взмахом отсечь противнику руку. Но дроид, стремительным движением перехватив его руку, недолго думая, просто сломал ее и, отобрав оружие, швырнул мужика на пол. Потом, ухватив его за шиворот, стремительно скользнул мужчине за спину и одним взмахом перехватил тому глотку, успев убрать руку и отступить раньше, чем хлынула кровь. – Грязно, но эффективно, – скривился Артем, наблюдая, как дроид убирает оружие куда-то под броневую пластину на скафе. – Ладно. Повеселились, и будет. Пошли отсюда, – скомандовал он, но тут откуда-то из-за стойки выкатился странного вида толстяк, принявшийся с ходу вопить о нанесенном ущербе. – Только не говорите мне, что я вам что-то должен. Рассержусь, – фыркнул парень, положив руку на рукоять висевшего на бедре пистолета. – А кто оплатит мне проломленную стену и уборку крови? – возмутился мужик, назвавшийся хозяином кафе. – Тот, кто решил использовать ваше заведение в грязных целях. И учите, все, что здесь было, писалось под протокол, – холодно отозвался Артем и, больше не обращая на мужика внимания, вышел из кафе. Один из дроидов шагал перед ним, второй, пятясь задом, контролировал всех, кто остался в помещении. – Ты так просто не уйдешь! – раздался вопль толстяка, выскочившего на порог кафе. – Я уже вызвал полицию, так что оставайся на месте. – Да пошел ты, – скривился Артем. – Мои дроиды вашу полицию по стенам размажут. – К-ка-акие дроиды? – заикаясь от удивления, спросил толстяк, явно не ожидавший подобного ответа. – Вот эти, – жестко усмехнулся парень, пальцем указав на своих телохранителей. – Так это антропоморфные дроиды? – послышался вопрос, и из кафе вышел еще один мужчина. Судя по костюму и манерам, он и был заказчиком всего случившегося безобразия. – Ну да. А вы что думали? – не удержался Артем от любопытства. – Сначала я решил, что это хорошо подготовленные бойцы, – удивленно качая головой, ответил мужчина. – Но после того, как один из них умудрился прирезать Спайка, понял, что тут что-то не так. – Спайк, это тот лысый? – уточнил Артем. – Да. Он был модификантом и владел ножевым боем в третьем ранге обучения. Так что вы мне должны, молодой человек. – Я никому ничего не должен, – жестко отрезал Артем. – А вздумаете продолжить, я таких еще десяток сюда пришлю. Думаю, после этого ваша база будет принадлежать мне. – На любого дроида можно найти управу, – усмехнулся мужчина. – Попробуйте, – фыркнул парень. – Признаться, мне даже интересно стало, как долго вы проживете после нападения. – Похоже, вы очень уверены в них, – задумчиво протянул мужчина. При этом он то и дело на что-то отвлекался, и Артем понял, что, разговаривая с ним, мужик параллельно общается еще с кем-то. – Странная ситуация, – между тем продолжил мужчина. – Продажа андроидов во всех свободных мирах была запрещена. Они слишком походили на людей и могли ввести в заблуждение системы наблюдения. И вот, во время войны вдруг появляетесь вы, имея при себе сразу двух андроидов-телохранителей. – И что тут странного? – пожал Артем плечами, не понимая, зачем мужик время тянет. – И если вы надеетесь на приезд полиции, то напрасно. Вызова они не получили, – добавил парень, ехидно покосившись на толстяка. – Не было никакого вызова, – отмахнулся мужчина. – Я покупаю ваших дроидов, – неожиданно заявил он. – А где на них написано, что они продаются? – спросил Артем, демонстративно оглядев обоих андроидов с ног до головы. – Все продается. Вопрос только в цене, – хмыкнул мужчина. – Назовите цену. – Я не для того их добывал и переделывал, чтобы продавать, – покачал парень головой. – И вообще, все, что я хотел продать, уже продано. Мы покидаем вашу базу. – Вы уверены, что у вас это получится? – спросил мужчина с явной угрозой в голосе. – Даже не сомневаюсь. Вам нечего противопоставить орудиям крейсера тяжелого класса. Да и сам я не подарок. Словно в поддержку его слов, из потолочной панели выдвинулась турель и, развернувшись, навелась на стоявших у входа в кафе. Удивленно посмотрев на спаренные лучеметы, мужчина только головой потряс, словно не веря своим глазам. Потом, словно получив какое-то странное сообщение, мрачно кивнул и, зло посмотрев на парня, проворчал: – М-да, давно я не оказывался в таком глупом положении. Вынужден признать, что вас хорошо прикрывают. Судя по тому, что мне доложили, вас ведет классный хакер. – И он тоже, – усмехнулся Артем и, развернувшись, направился в сторону посадочной площадки. – Неплохо держался, но слишком много текста, – оценил его действия Дока. – По-твоему, нужно было просто послать его открытым текстом или приказать дроидам уничтожить? Он говорил, я отвечал. Все чинно и почти цивилизованно. Или мне нужно поддерживать реноме дикого, способного только морды бить? – Нет, это лишнее, – рассмеялся Дока. – Но вам лучше поторопиться. Ты слишком сильно проявил свои познания в определении приборов Ушедших. О тебе уже легенды рассказывают. – Черт! Так и знал, что где-нибудь проколюсь, – скривился Артем. – Не переживай, мы больше сюда не вернемся. Я знаю еще пару десятков таких баз. Так что всегда найдем место, где ты сможешь отдохнуть. – Спасибо, приятель, – улыбнулся Артем, которому была приятна такая забота. Троица добралась до лифтовой площадки и, поднявшись на два уровня, оказалась у входа на парковочную площадку. Остановив пролетавшую мимо платформу, Артем попросил пилота довезти их до нужной стоянки и, устроившись на сиденье, огляделся. Время было раннее по местному счислению, поэтому народу и транспорта было не много. В основном по площадке перемещались местные служащие в количестве полдюжины голов. Даже дроидов не было видно. Платформа остановилась у нужного прохода, и Артем, расплатившись с пилотом, зашагал за андроидом, являвшимся пилотом челнока. Но когда пилот уже начал запускать двигатель, где-то неподалеку раздался вскрик и ругань. Потом кого-то явно ударили, и женский голос выкрикнул: – Оставьте ее, твари! Она же еще ребенок! – Что там, Дока? – быстро спросил Артем, замерев с поднятой ногой. – Неприятность. У молодой женщины отобрали ребенка. Девочку лет восьми. Проклятье! Это же либистийки! – Чего? Кто? – не понял Артем. – Гуманоидная раса, проживают в дальнем космосе. Являются долгожителями, но при этом очень заботятся о своем потомстве. Странно, что они оказались здесь, да еще и без сопровождения мужских особей. – Так. Дока, отключи камеры. Пора наводить порядок моими методами, – жестко приказал Артем, выхватывая пистолет. – Только не твоей карманной гаубицей. От ее грохота вся база на уши встанет. Возьми у дроида игольник, – посоветовал искин. – Тоже верно, – согласился парень, выхватывая поданное оружие. Это была офицерская модель, со сменным видом боеприпаса и доработанная Докой. Жестом показав своим бойцам вести себя тихо, Артем скользнул туда, где слышался разговор. Дроиды двигались параллельно по соседним проходам, охватывая место преступления. У самого Артема в правильности своих действий никакого сомнения не было. Он мог не обратить внимания на многое, но только не когда трогают детей. Добравшись до места, парень осторожно выглянул из-под старого бота и, рассмотрев всю картину, злобно оскалился. На палубе, опираясь на одну руку, полулежала стройная женщина, длинные волосы которой были собраны в роскошный хвост. Стоявшие перед ней пятеро в своей принадлежности к бандитам сомнения не вызывали. Один держал на руках девочку, которая, пыхтя, пыталась вырваться и укусить громилу. Остальные, иронично поглядывая на нее, только посмеивались. И только один, очевидно старший в этой банде, лениво цедил: – Тебя предупреждали, что будет. Ты нам должна, и значит, у тебя есть два выхода. Отдать нам девчонку или отработать. Так, как тебе прикажут. Отдашь девчонку, тебе позволят покинуть базу. Она за тебя все отработает. – Этого не будет, – зашипела женщина, пытаясь подняться. – Не подпрыгивай, – презрительно фыркнул главарь. – У тебя силенок не хватит с нами бороться. Терпение босса кончилось. Или работаешь на нас сама, или будет работать она. Второй вариант боссу нравится больше. За эту соплюшку гурманы хорошо заплатят. – Будьте вы прокляты! – выкрикнула женщина, снова бросившись на главаря. Одним ударом отправив ее обратно на палубу, главарь презрительно расхохотался и, отступив назад, потянулся к девочке. Что именно он собирался сделать, Артем выяснять не стал. Именно этого момента он и дожидался. Теперь все пятеро стояли так, что срезать их можно было одной быстрой серией. Парень вскинул игольник, и еле слышное шипение нарушило привычные звуки парковки. Андроиды, синхронизированные с парнем искином корабля, успели сделать по два выстрела. Сам Артем всадил иглу в башку главарю и, убедившись, что стрелять больше не в кого, выскользнул из-за бота. Подскочив к девочке, он коснулся кончиками пальцев ее щеки и, убедившись, что с ней все в порядке, повернулся к женщине. – На этой базе есть что-то, без чего вы не можете улететь? – спросил парень, рассматривая ее. – У нас отобрали все, что было, – быстро ответила женщина, держась за челюсть. – Хорошо. Мой челнок там. Уходим, – скомандовал Артем, выпрямляясь. – Кто вы? – не шевелясь, спросила женщина. – Не враг вам. А все остальное расскажу, когда уберемся отсюда. Впрочем, вы можете попробовать сбежать сами. Я не настаиваю. – Почему вы вмешались? – не унималась женщина.