Состав групп определился быстро. В «туристы», которых должен был провести через КПП Зебров, кроме Анны сразу же вызвались Нестеров и Шебанов, без возражений и колебаний, в чем женщина не сомневалась. У обоих не было причин скрываться от военных патрулей, и даже оружие не вызовет вопросов – все разрешительные документы были в полном порядке. Первыми идти через болото вызвались близнецы. Дог осмотрел обоих «монументовцев», усмехнулся и закинул рюкзак на спину. Анна понимала его реакцию – единственными из группы, кто шел налегке, были эти двое. Она даже не могла точно сказать, принимали ли они участие в завтраке. «С такими союзниками в могилу проще попасть, а не в Зону», – вслед за Догничем бросила она взгляд на братьев и мысленно порадовалась, что они не в ее группе. «Вольновцы» несколько минут шептались в углу комнаты, затем Воронов объявил, что он пойдет с Догом, а Забродин – со Спириной. Картинно заламывая руки, Монстр решил продемонстрировать досаду от этой новости, заявив, что очень уж хотел быть вместе с Вороном в одной команде. Но, видя, что его показную сентиментальность никто не замечает, повернулся к Обрезу. – Федор, ты-то составишь мне компанию? Поностальгируем вместе? Тот осклабился в ответ. – Базара нэма! Будем держаться за руки и войдем в светлое будущее? Все в комнате, за исключением, конечно же, близнецов, невольно улыбнулись. Монстр громко рассмеялся. – Светлое не обещаю, Федя. Да и не совсем будущее, скорее назад в прошлое. Не обращая внимания на эти пикировки, Анна подозвала Догнича к столу, и они оба склонились над открытой в смартфоне картой. – Через два часа мы будем за мостом у фермы. Коли все тихо, там и ждем. Если засечем кого-то, то отойдем к проходу под насыпью, двести метров левее. Знаешь про тот проход? Догнич кивнул. – Могу переслать карту. – Она нажала на иконку на экране. Дог улыбнулся, дотронулся пальцем до виска. – Не надо, майор. Тут всё есть. Женщина убрала аппарат в нагрудный карман. – Тогда в путь. – И, обернувшись к остальным, громко добавила: – Выходим. После душного помещения утренняя свежесть отдавала холодом. Серые облака, постоянно висящие над Зоной, скрывали солнечный свет. Зебр, покидавший комнату последним, на мгновение остановился, оглядел все внимательно, потом поковырялся в замке и захлопнул за собой дверь. – Дог, уводи своих. – Анна поправила лямки рюкзака. – Мы выйдем на дорогу и прямиком к КПП. – Я вперед, договорюсь с караулом. Подходите минут через десять, встречу, – проговорил Зебров и, получив в ответ утвердительный кивок майора, скрылся за углом здания. – Кто со мной – не отставать! Идем быстро, но тихо, – и Догнич двинулся по тропинке в сторону оврага, который ночью стал последним пристанищем Левы Семенова. За ним поспешили близнецы, следом зашагал бородатый Воронов, что-то напевая себе под нос. Вдруг он остановился и обернулся. – Майор, в вашей группе больше людей, чем надо для прохода. Никто считать не умеет, что ли? Анна осмотрелась. Шестеро. – М-да, а Ворон прав… – Нестеров присел на корточки. – Одному надо пойти с ними. Обрез сделал несколько шагов в сторону тропинки. – Я пойду. Мне без разницы. – Монстр, отправляй Горняка с нами, – замахал рукой Воронов. – Что ты при себе держишь-то его? – Я держу? C чего бы это вдруг? – Монстр повернул голову, уставившись снизу вверх на Подгорного. – Степа, иди с Вороном. От майора не ускользнуло, что Шебанов дернул за рукав готового запротестовать Забродина. Тот отвернулся. – Да, Степан, идите с Догничем, – согласилась женщина. – Так будет правильно. И спокойнее всем. Утвердительно кивнув, Горняк поспешил вслед исчезнувшему в овраге Ворону. Не одна Анна заметила изменившееся лицо Забродина. Как только Подгорный скрылся из вида, Монстр поднялся. – Ты что же, Брод, решил по пути месть довести до конца? Мой тебе совет – не стоит. Как ни крути, Горняк из «Чести», а «честные» своих в обиду не дают. Обернувшись, Забродин шагнул к Нестерову, поднимая на него гневный взгляд. – Мне твои советы без надобности! Я точно знаю – его это вина! А значит, он должен ответить. Встанешь на моем пути – и тебя порежу! – А ты прямо сейчас попробуй! – Монстр с ухмылкой спрятал руки в карманы. – Одними советами я могу и не обойтись, научу уму-разуму, чтобы неповадно было. Брод сделал еще шаг в сторону Нестерова, но тут же между ними возникла фигура Шебанова. – Решайте свои вопросы потом, – тихо прошипел капитан. – Сейчас ваши разборки никому не нужны. Сделав шаг назад, Брод достал пачку сигарет, но передумал курить. Тряхнул головой, провел ладонью по шрамам на щеке, бормоча ругательства. Нестеров, усмехаясь, смотрел на него, так и не двинувшись с места. – Успокоились? Тогда пошли. – Спирина, молча наблюдавшая эту сцену, сверилась с часами и застегнула молнию куртки до подбородка. – Выходим на шоссе и до КПП по прямой. Федор с Монстром вперед, следом Брод. Мы с капитаном замыкаем. Обрез обогнал Нестерова, толкнув его слегка плечом. – Расслабься, Монстр. Пошли, – и Федор завернул за угол. – Эй, куда без меня! А держаться за руки? – и Монстр мигом догнал Обреза. Анна пропустила все еще ругающегося себе под нос Забродина вперед, повернулась к Шебанову, кивнула ему, и они вместе двинулись в проход между домами. В это время на улицах поселка не было ни души, только в отдалении слышались лай собак и петушиное пение, да над крышами некоторых домов клубился дым печных труб. Прикордонье просыпалось медленно и лениво. Нестеров с Обрезом шагали быстро, время от времени оглядываясь назад. За ними, не поднимая головы, семенил Забродин, иногда поправлявший лямки рюкзака и смотревший исподлобья по сторонам. Замыкающие майор и Шебанов молчали. – Спасибо, Михаил Иванович, – первой заговорила Спирина. – Просто Михаил, – отозвался капитан вполголоса, не сбавляя шага. – Теперь еще этих двоих держать под присмотром… За Нестерова я спокоен, а вот с Бродом что-то не то явно. – Контузия? Я сразу это заметила. Хотя вчера уже решила, что он успокоился. – Так просто он не угомонится. Если Забродин искал виновника своих бед столько лет, то в любой момент может сорваться и попытаться завершить обещанное. Надо будет приглядывать за ним. Анна кивнула, идя в ногу с капитаном и посматривая на рюкзак впереди идущего Брода. Миновав крайние дома поселка, они вышли к небольшому мосту, за которым дорога делала плавный поворот влево. Высаженные вдоль обочин на равном расстоянии друг от друга деревья и широкие овраги по обеим сторонам сразу позволяли угадать военный подход к дорожному строительству. И действительно, если присмотреться, то можно было заметить вдалеке небольшое здание с вышкой и перегораживающий проезд шлагбаум, к которому справа и слева примыкал забор из столбов высотой чуть выше человеческого роста с растянутыми между ними витками колючей проволоки. Ограда тянулась по холмам, на сколько хватало взора. «Вот и ты, Зона. Привет тебе. Давно не виделись», – промелькнуло в голове у Анны. И она непроизвольно ускорила шаг, будто хотела поскорее встретиться со старой подругой. Когда Нестеров и Обрез уже перешли через мост, женщина заметила идущего навстречу им Зеброва. Тот остановился, жестикулируя, и, сойдя с дороги, присел у дерева. – Надо ускоряться. – Женщина указала капитану на Зебра, обогнала Забродина и кинула ему на ходу: – Не отставайте. Доносились обрывки разговора. «Колобок» отрицательно мотал головой, а Обрез, стоящий спиной к майору, несколько раз махнул рукой, показывая в сторону КПП. Сидевший на корточках рядом с Костей Монстр поднялся, увидев подходящую к ним Спирину. – Проблемка образовалась, Анна Алексеевна. – Он бросил себе под ноги окурок, затоптал его. – Зебр не хочет открывать нам пещеру Аладдина. – Не болтай ерунды. – Зебров поднялся с земли, отряхнулся. Анна остановилась перед ним. – Проблемы? – Караул другой на КПП. Надо подождать. Полчаса-час примерно, вряд ли дольше. Смена приедет, та, с которой у меня договоренности. – Мы не можем ждать. Время поджимает. – Покачав головой, она посмотрела в сторону поста. Вдоль шлагбаума прохаживался часовой в каске и бронежилете, иногда поправляя висящий на плече автомат. Еще один армеец сидел на лавочке у входа в здание КПП, из-под ладони глядя на дорогу. Повернув голову в направлению поста, Зебр добавил: