– Спасибо, Степа. Тот кивнул, не оборачиваясь. Женщина соскочила в овраг и, все так же пригнувшись, двинулась по его дну вслед за остальными, видя впереди себя спину Шебанова. – А что там с тем прорывом, товарищ лейтенант? Всех взяли? – донесся голос Скифа. Ответ едва был слышен, приглушенный, обрывочный. – Пока ничего… сообщат… Продираясь по зарослям вслед за капитаном, Анна думала о словах лейтенанта про прорыв и старую тропу. Да мало ли бродит сталкеров? Не обязательно же это Догнич. Вот так запросто нарваться на патруль только новичок мог ухитриться, а Дог – бродяга опытный… Она слышала, как тяжело дышат впереди Обрез и Забродин, а Нестеров по своему обыкновению ругался вполголоса: – Я уже и забыл эти крысиные тропы… взрослые люди, а как мальчишки прячемся по оврагам… что за фарс такой… можно же было спокойно на машине заехать… заплатить кому надо сколько надо… что за детский сад… Неожиданно она чуть не налетела на Шебанова. – Что такое, капитан? Почему остановились? Тот в ответ отодвинулся к склону оврага, пропуская ее вперед. – Там Зебр на что-то наткнулся, просит вас к нему подойти. Анна стала протискиваться вперед мимо сидящих членов отряда, пока не оказалась рядом с Костей. – Тут мы дальше не пройдем, надо выбираться, – и он показал на гору осыпавшейся земли перед собой. – Понятно… – Женщина отбросила прядь сбившихся на глаза волос. – Значит, будем выбираться. От КПП уже прилично отошли, с вышки не должны заметить, если быстро рванем. И она показала «колобку» на край оврага. – Зебр, посмотри, что там. Только не спеши. И будем выходить, если все тихо. Отдышавшийся Нестеров выдал злобную брань. – А чего мы тут прячемся? В Зоне перемирие. Можно иди куда хочешь. – Нэма базара – чухай. Что ты тут с нами по ямам ныкаешься? – усмехнулся Обрез, сидя на большом коме земли на дне оврага. – Вот и пойду! У тебя забыл спросить, где мне ползать, – огрызнулся Монстр, пытаясь стряхнуть прилипшую к штанам комбинезона грязь. – Тихо пока, – раздался голос Зебра сверху, – можно выбираться. – А на вышке что? – Забывший об испачканных штанах Нестеров непроизвольно перешел на шепот и, не получив ответа, продолжил бурчать себе под нос: – Они всегда там тихо сидят, ждут. Вроде тихо-тихо, а потом как заведут шарманку – только держись. – Валить надо отсюда, ёктыть, пока они не прошарили про пулемет на вертукхайке, – так же шепотом ответил за Зебра Обрез, поднимаясь с земли. Анна кивнула на другой склон оврага. – Быстро в лес. Зебр, смотри за вышкой. Первым рванул наверх Обрез. В два прыжка он перемахнул через край оврага, следом за ним так же быстро выскочили Монстр и Забродин. Шебанов полез следом, но, поднявшись на край, вдруг остановился и протянул Аспиду ладонь. – Давайте руку, товарищ майор. – Капитан, в лес, быстро! – не заметив его жеста, зло отмахнулась она. – Зебр, за мной! Шебанов пропал из вида. – Машина из поселка! И еще одна за ней, на мосту! – Зебр приподнял голову, высовываясь сильнее. – Грузовики едут на КПП. Ох, а торопятся-то как! Запылили всю дорогу. – Вылезай, Зебр. Быстро. Нам на пользу – отвлекут караул. Зебров перепрыгнул на другу сторону оврага. – Вроде не заметили, – шепнул он, выбираясь из укрытия. – Угу, надеюсь. Упираясь в земляной склон, Анна рванула вверх, схватилась на траву, торчащую над ямой. Подтянулась, переставив ноги выше. – Аспид, шесть – двенадцать! Слышишь?! Шесть – двенадцать, Аспид! – вдруг надрывно прохрипел со стороны шлагбаума голос из динамика. – Уберите его! Динамик глуши! – заревел вдали другой голос. – Скиф… – прошептала женщина, замерев. Динамик пронзительно запищал и смолк. И над повисшей на мгновение тишиной Зоны вдруг короткими очередями застучал пулемет на вышке КПП. Очередь, еще одна, и еще. – Перемирие, говорите? – Прижавшись к склону оврага, Спирина вжала голову в плечи. «Знать бы, куда они целятся», – подумала она, не решаясь двинуться дальше. Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Женщина осторожно поднялась выше, вытянула шею, выглядывая за край оврага. И тут же пригнулась от неожиданности – над ней возникло лицо Шебанова и его рука. – Майор, быстрее наверх! Анна схватилась за него, оттолкнулась от земляного склона и подтянулась, выбираясь из ямы. Капитан продолжал тащить ее, на четвереньках отползая в сторону ближайших деревьев, пока женщина не растянулась на траве. – Дальше сама! Отпускайте уже! Пытаясь подняться, Спирина встала на колени, выдергивая ладонь из хватки Шебанова. – Бегом! К деревьям! – Капитан поднялся в полный рост и побежал, на ходу бросив взгляд на нее. – Анна, быстрее! Вскочив на ноги, она, не оборачиваясь, ринулась за Шебановым. В ту же секунду опять загрохотали пулеметы. Теперь она слышала чавкающие звуки, с которыми пули входили в землю непосредственно за спиной, и это заставляло инстинктивно вжимать голову в плечи и ускорять бег. «Сейчас возьмет выше, и все», – пронеслась мысль. Спина капитана перед ее глазами прыгала из стороны в сторону, непредсказуемо меняя направление, и женщина повторяла эту заложенную в мозгу «змейку», уходя с линии прицела. Пулемет замолчал. Сделав еще рывок, Анна догнала Шебанова, и они одновременно влетели в заросли молодняка. Петляя, они бежали без оглядки. – Стоп! – Спирина резко остановилась, укрывшись за большой сосной и прижавшись к ней спиной. – Капитан, стоп! Шебанов упал на землю, перекатился и прижался к соседнему дереву, тяжело дыша. Дыхание Анны постепенно становилось ровным; она медленно осела на землю. «Шесть – двенадцать… шесть – двенадцать, Аспид…» – все звучал голос Скифа в ее ушах. – Как вы, Анна Алексеевна? – еще толком не отдышавшись, повернулся к ней капитан. – Где остальные? Оглядевшись вокруг, Шебанов мотнул головой. – Как стрельба началась – они побежали в лес. А я упал и обратно пополз к оврагу, за вами. Значит, где-то тут недалеко. Если добежали. Если живы. Поднявшись, Анна несколько раз глубоко вдохнула. Сердце стало биться ровно, в голове прояснилось. Поправила рюкзак за спиной, сделала несколько шагов к сидящему капитану, протянула ему руку. – Думаю, живы. Вставайте. Надо идти. Сжав ее руку, капитан поднялся. – Я готов. – Выйдем на другую сторону лесополосы, а там подождем остальных.