– Давайте-давайте! – подгонял Монстр. – Еще чуть-чуть! Спустившись следом за ними, Анна обернулась. Над ней, на вершине насыпи, появились мужские силуэты. «Не отстали, молодцы», – подумала она, собираясь с силами для нового рывка. В это момент ветки под ее ногами предательски оплели лодыжку и, не удержав равновесие, женщина кубарем полетела в пыль. Возможно, другой человек на ее месте растянулся бы во весь рост на земле, теряя драгоценные секунды, но сработали армейские рефлексы: майор интуитивно сгруппировалась, перекатываясь, и, сделав кувырок, быстро вскочила на ноги. Мимо пробежали Зебр и Догнич. – Брод и Горняк отстали, – услышала она крик Шебанова за спиной. Остановившись, развернулась на голос капитана. Тот зигзагом спускался вниз по склону, одной рукой прижимая к груди сумку-чехол, другой же хватался за торчащие на склоне траву и ветки, чтобы сохранить равновесие. – Они были прямо за мной, – на ходу пояснял он Анне, перекидывая сумку за спину. – Но потом пропали вдруг. И я видел несколько собак, бегущих за нами по тропе. – Майор! Быстрее сюда! – послышался голос Воронова. – Надо подниматься на крышу! – Нет, не сейчас! Мы не можем их бросить! – крикнула Аспид, следя за насыпью. Шебанов остановился рядом с ней. – Капитан, надо дождаться этих двоих. – Тьфу ты! Что ж с ними не так-то? – Это ругался Нестеров, который уже начал забираться на крышу ближайшего склада. – Горняк наверху! – развернувшийся к железной дороге Зебров показывал пальцем вверх. Но Анна уже и сама заметила на насыпи пятящегося Подгорного, который держал перед собой в вытянутых руках сучковатую палку, защищаясь от кого-то. Она направила оружие к вершине насыпи. «Брод, даже не думай! Не сейчас!» – Она гнала от себя мысль, что Забродин может воспользоваться суматохой ради персональной мести, но была готова остановить его. Вдруг Горняк взмахнул палкой, поднимая ее над головой. Раздался выстрел. Большая собака, взлетевшая в прыжке над Степаном, уткнулась мордой и лапами ему в грудь. Пытаясь удержать равновесие, он сделал шаг назад, но споткнулся о рельсы, завалился на спину и рухнул вниз со склона, а следом за ним кубарем катилась мертвая тварь. На насыпи появился Забродин с пистолетом. – Брод, бросай ствол! – крикнул Нестеров, целясь. – Бросай, или стреляю! – Не стреляй, Монстр! – Горняк замахал рукой, лежа на спине и пытаясь выбраться из-под навалившейся на него мертвой туши. – Не стреляйте, он меня спас! В этот момент на спину стоящего наверху Забродина прыгнул очередной пес, пытаясь схватить его зубами за шею сзади. Брод заревел, резко наклоняясь вперед, перекинул через себя зверя и, не удержавшись, полетел вслед за животным вниз. Услышав слова Горняка, Спирина с облегчением выдохнула. Брод, перевернувшись несколько раз, вскочил на ноги, развернулся к твари, скатившейся вслед за ним, и выпустил несколько пуль в ее большую голову. Животное затихло. Забродин, прихрамывая, поторопился догнать Горняка. – Собаки. Много, – только и успел произнести Брод, поравнявшись с Анной, когда грозное рычание заставило всех поднять головы вверх. Звери выскакивали на рельсы один за другим, на секунду замирали, оценивающе глядя на людей, потом спрыгивали со склона и бежали в атаку на стоящую внизу группу. – Вот и каюкнулся фарт наш, – буркнул Обрез, стоя за спиной Анны и сжимая нож. – Чую, время пришло жестко помахаться. Она кивнула, поднимая пистолет и наводя его на идущую в их сторону тварину. – Что ж, встретим как надо. – Рядом с Аспидом вдруг возник Нестеров, рывком задирая до локтей рукава и сжимая в каждой руке по блестящему лезвию. – Давно я не разминался! Первая волна животных рванулась к потенциальной добыче. Анна быстро опустошила обойму, выпуская каждую пулю точно в цель. Даже если ее выстрелы не поражали насмерть, раненых зверей добивал кто-то из ее группы. Шебанов не отставал от майора, стараясь попасть очередному зверю точно между глаз. Большой пес, прыгнув с разбега на Монстра, получил в грудь сразу два лезвия, но своим весом уложил обидчика на спину. Обрез, Догнич и Зебр отбивались от собак, пытавшихся наброситься на них. Звери лаяли и рычали, получая удар за ударом, отпрыгивали назад, падали, но снова и снова поднимались. Воронов и Забродин уворачивались от атакующих тварей, ловко орудуя прикладами и добивая упавших животных выстрелами. Жуткий протяжный вой донесся до них с пустыря за насыпью, где оставались братья-близнецы. И как по команде атакующие ряды собачьей стаи замерли, рыча и скаля клыки. Несколько псов присели на задние лапы, другие попятились, растерянно крутя головами, третьи тут же развернулись и, скуля, бросились вверх по насыпи, возвращаясь обратно на пустырь. Звериная атака оборвалась так же неожиданно, как и началась. Прошло не больше минуты, как от беснующийся своры остались только ковыляющие в кусты и жалобно скулящие раненые животные да трупы на земле. – Они убили волка, – тихо произнес Догнич. – Все-таки они его достали. – Отходим к складу! – В тишине Аспид не узнала собственный голос – так он охрип. – Следим за насыпью и кустами. Еще неизвестно, все ли они ушли. – Ушли. Без вожака они уже не стая, открыто нападать не станут. Своя шкура дороже, – пробормотал Подгорный, держа перед собой наготове большой охотничий нож. – Да и мы хорошо им наподдали, вон сколько собачек положили. Вибрация в кармане привлекла к себе внимание Анны. Она запустила руку в нагрудный карман, достала смартфон, взглянула на экран. – С вашего счета списано… минус еще тридцать три тысячи. – Воронов, стоящий у склада, озвучил полученное им сообщение. – Один из близнецов еще жив, – прошептала Спирина, пряча гаджет во внутренний карман. В следующую секунду она без раздумья пошла к насыпи и стала карабкаться вверх. – Стойте, Анна Алексеевна! – окликнул бегущий к ней Шебанов, на ходу пряча пистолет в кобуру. – Я с вами! – Ему надо помочь, – сказала Спирина. – Они нас прикрывали, мы не можем их бросить! Крик Зеброва, сидевшего на земле, заставил их остановиться и поднять головы. – Вот он! Там «монументовец», наверху, на железке! Анна увидела сгорбленную фигуру, медленно выбирающуюся на железнодорожные пути. Даже отсюда, с приличного расстояния, было заметно, что пострадал парень сильно. Перешагнув один рельс, он сделал несколько коротких шагов по шпалам, хромая и волоча за собой ногу. Два автомата висели у него за спиной, их ремни перекрещивались на груди, плотно прижимая правую руку, согнутую в локте. Увидев, что его заметили, близнец обессиленно опустился на рельсы. Спирина рванула вверх по склону, цепляясь за пучки травы. Не сговариваясь, следом за ней карабкались Шебанов, Догнич и Подгорный. Поднявшись к рельсам, майор остановилась в шаге от сидевшего с опущенной головой бойца, осматривая его. Куртка «монументовца» превратилась в лоскутные полосы кожи. Оторванный рукав съехал с плеча, обнажая багровый след укуса на перетянутой ремнями руке, а штанина, точнее то, что от нее осталось, едва прикрывала глубокие кровоточащие раны на вытянутой вперед ноге. Женщина нагнулась к раненому, попыталась снять со спины автоматы, но тот со стоном отклонился. Посмотрел на Анну мутными непонимающими глазами, потом перевел взгляд на подошедших Дога и Горняка и опустил голову. – Иван? Что с Семеном? – спросила Анна. «Монументовец» отрицательно покачал головой, не имея сил поднять ее. – Семен я. А Ваня там. С волком остался. – Он показал куда-то за спину. – Договор разорван. Нет клятвы. Нет Монумента. И нет Вани. – И произнеся эти слова, он стал медленно заваливаться на бок. Стоящий рядом с ним капитан успел подхватить теряющего сознание Семена, удерживая его за плечи. – А ты тут. И мы тут. Поднимайся, – спокойным тоном увещевал Шебанов. – Сейчас потихоньку спустимся, отдохнем. Он снял со спины раненого автоматы, передал их Аспиду. – Уходим. – Майор с тревогой всматривалась в густеющую темноту, накрывшую неспокойный пустырь, который они недавно покинули. – Подальше от этого места. Сойдя с насыпи первыми, Догнич и Горняк включили фонарики. Лучи света забегали по траве и кустам, выхватывая из темноты тропинку. Поддерживая раненого, Шебанов закинул его здоровую руку себе на шею, обнял «монументовца» и помог подняться. Сопровождаемые Анной, они вместе неспешно спустились к подножию насыпи и побрели следом за идущей цепочкой группой. Когда фонари осветили сидевших у ворот старого армейского склада Нестерова и Ворона, те поднялись им навстречу. – Воронов, – обратилась подошедшая Спирина, – вы говорили, что хорошо ориентируетесь в окрестностях складов. Нам нужно что-то подходящее для ночевки, раненого перевязать и уложить. И всем уже неплохо бы отдохнуть. Сможете найти сейчас такое место? Капитан с осторожностью усадил Семена на землю у стены склада. – Хорошо, ждите здесь, – мотнул бородой Ворон, развернулся и исчез за углом здания. – Может, до Бара дойдем все-таки? Тут идти-то не больше часа, – попытался внести предложение Нестеров, ожидая активной поддержки своей идеи. – Там и врача найти можно, и поспать нормально. – Нет, в Бар мы не пойдем. И прошу на эту тему даже не заикаться, – оборвала его Анна. – Но я не держу никого. Каждый сам пусть решает, куда он и с кем. Монстр промолчал, выразительно глядя на майора, потом уселся рядом с остальными, устало устроившимися вдоль бетонной стены. Едва различимые в темноте фигуры освещались только уткнувшимися в землю лучами двух фонариков. – Батарейки экономьте, – пробурчал Нестеров, вложив в эти слова все раздражение и несогласие со словами Аспида. – Потушите фонари, светлячки. Тут так-то Зона, ежели забыли вдруг. Мало ли кто на свет прибежать может? Один за другим лучи погасли. И темнота стала густой, как кисель, залепивший глаза. Но зрение очень быстро подстроилось к отсутствию света, и Анна, всматривающаяся в ту сторону, где скрылся Воронов, стала различать окружающие их строения. – Эй, бойцы, вы еще не уснули тут? – раздался голос Ворона откуда-то сверху. Задрав головы, «бойцы» попытались увидеть его в темноте. Вдруг прямо над ними щелкнул выключатель фонарика, на земле перед сидящими появился круг света и тут же потускнел. С крыши склада над ними свесился Воронов, прикрывая фонарик ладонью, и проникающий сквозь пальцы свет едва освещал его лицо. – Обходите склад по бетонке, я вас встречу за ним. Нашел старую лежанку. Был когда-то лагерь моего отряда тут. Повезло нам, до сих пор всё нетронутым осталось. Через несколько минут лучи бегали по стенам большого заброшенного склада, в который привел их Ворон. Высокие оконные проемы были заложены кирпичом, но неизвестный каменщик предусмотрительно оставил несколько пустых рядов в кладке, и проникающий через них свежий воздух не давал застаиваться тут гнилостному запаху. Группа, переступая через покореженные неизвестной силой плитки пола, с опаской обходила попадающие в конусы света колонны, покрытые облупившейся краской. – М-да уж, сомнительное место для ночевки, – тихо возмущался Нестеров. – Где тут спать? На бетоне?