– Вот теперь работает, коллега! – Профессор торжествующе улыбался, откинувшись на спинку кресла. – Осталось поместить артефакт-батарею в эту нишу, повернуть вот этот рычаг, и произойдет тот самый выброс аномальной энергии, про который, я думаю, рассказывать вам не надо. Он развернул кресло к Спириной, встал, пряча руку в карман комбинезона, и вынул связку ключей. – Давайте контейнер, Анна Алексеевна. – То есть вы прямо сейчас хотите запустить проверку установки? – задумчиво уточнила она. – Но наверху люди. Ваш проверочный выброс убьет их. – Давайте контейнер, Анна Алексеевна, – раздраженно повторил Войцехович. – Я слишком долго ждал этого, чтобы сейчас быть щепетильным и играть в благородство. К тому же… – Погодите, профессор! – Нестеров поднялся со стула, перемещая автомат на грудь. – Надо бы прояснить некоторые вопросы. Напомню, что при нашем с вами разговоре вы пообещали мне, что лаборатория будет под защитой «Чести». Но тогда что тут делает Ворон? – А я слыхал, что тут будет территория «Воли», – спокойно отозвался Воронов. – Поэтому я тут, а тебе уже пора уходить. Нестеров быстро развернулся к дверям, поднимая автомат, но, увидев направленный на него ствол «вольновца», замер. – Монстр, ты опять не думаешь, что и когда надо делать и говорить, – с издевкой оскалился Ворон. – Я попрошу вас, Анна, подойти и передать мне ваш рюкзак, если вас не затруднит. Мне очень неприятно, но я вынужден настаивать. Нестеров отпустил оружие, свободно повисшее на ремне. Не двигаясь с места, Спирина смотрела на автомат Воронова. – Теперь ошибаешься как раз ты, – постучал пальцем по своему виску Монстр. – Я-то как раз предполагал, что договориться не выйдет. Пока мы сюда спускались, я отправил своим бойцам приказ, что, ежели ты выйдешь отсюда раньше меня, ты и твои люди будут убиты. – Ай-ай-ай! Как это низко и подло, Монстр! – в притворном ужасе скривил лицо Воронов, развернул руку запястьем к себе и скосил глаза на циферблат часов. – Но, знаешь ли, совсем не удивил. Я-то тебя хорошо знаю. Поэтому «Воля» через четверть часа перебьет твоих бойцов независимо от того, выйду я отсюда или нет. – Ах ты!.. – возопил Нестеров, сжимая кулаки и краснея от гнева. – Отмени свой приказ, Ворон! – Не могу, – равнодушно пожал тот плечами. – Мы под слоем бетона, тут нет связи. – Стало быть, братве меньше работы? Кайфово! – резюмировал Середа. – Ваши бакланы друг друга кончат, а моим корешам останется только милосердно добить обделавшихся с перепугу. Но вполне возможно, что со скуки они уже могли начать стрелять. Мокрушники и беспредельщики, что с них возьмешь? Впрочем, это не наше с вами дело, пусть веселятся там, наверху, верно? А нам бы тут все терки разрулить. Обрез медленно развернулся, распахивая полы плаща и поднимая перед собой руку, сжимающую датчик-детонатор. Из рядов карманов, нашитых на внутренней стороне его черного плаща, торчали динамитные шашки, скрепленные друг с другом тонкими проводками. – Не одни вы подготовились к встрече, – ухмыльнулся бандит, боком двигаясь к Анне и держа перед собой кулак с детонатором, кнопка которого была вдавлена его большим пальцем. – Мадам, передайте мне рюкзак, и я пойду отседова полегоньку. Или вы мадемуазель? – Кое о чем вы забыли, господа, – проговорил Войцехович, беря свой защитный шлем, лежащий перед ним на пульте. – Профессор, сейчас совершенно не до ваших научных лекций! – процедил Нестеров, стоя к нему спиной и переводя взгляд с автомата Воронова на детонатор Середы. – Отчего же? – возразил ученый. – Сейчас самое время сказать, что Воронов был прав. – Слышь, доцент! Мне глубоко фиолетово, ёктыть, кто тут прав или не прав! – вспылил Обрез и вырвал рюкзак из рук майора, все так же не спуская глаз с «вольновца». – Сейчас я уйду, а ты тут прогони им свою туфту, умник недоделанный. А мне некогда! Ворон, свинтил от двери, быра! – Воронов был прав в том, что здесь есть система защиты. – Произнеся это, профессор быстро надел шлем и щелкнул тумблером под панелью. Боль пронзила тело Спириной и, словно поток, пронеслась по всем нервным окончаниям, разрывая голову, парализуя мышцы, заставляя упасть и сжаться в комок. Только тело не откликалось на сигналы мозга, будто его вовсе не существовало сейчас. Она рухнула на спину, как падают деревья, подпиленные умелым лесорубом. Не понимая, что с ней происходит, женщина попыталась сместить взгляд в сторону, но глазные мышцы тоже не слушались. Аспид видела только потолок над собой. – Не волнуйтесь, господа, с вами все в порядке! – Голос Войцеховича звучал тихо, будто бы откуда-то издалека. – Просто ваши мускулы сейчас отключены от мозга. Это называется импульсное электромагнитное воздействие, одно из изобретений отца. Лицо профессора, скрытое под полупрозрачной маской, появилось перед майором. – Нет, Анна Алексеевна, вы не умрете, если вас это интересует, – виновато улыбнулся ученый. – Но состояние, согласен, не из приятных, я-то знаю. Когда не контролируешь абсолютно ничего, это зачастую бывает больнее боли физической. Откуда я знаю? Папа любил проверять свои изобретения на мне. Он помахал Анне, подмигнул и отошел от нее. – Но я могу и ошибаться, – продолжал он. – Сердце ведь тоже мышца. Оно может забыть, что ему надо делать, если сигналы от мозга совсем перестанут поступать. Не знаю, испытания этой защитной системы так и не были проведены должным образом. Не успел отец. А я прямо сейчас и закончу их, если вы не против. А вы ведь не против? Зазвенели ключи. – Какая красота! – послышался восторженный голос Войцеховича. – Даже жалко ее разрушать. И снова его лицо в шлеме возникло перед глазами смотрящей в потолок Анны. В руках он держал переливающийся кристалл, из которого в разные стороны расходились лучи-кристаллы меньшего размера. – Вот, Анна Алексеевна, тот самый артефакт-батарея! – Он торжествующе вертел так и эдак долгожданную добычу. – Отец даже не успел название ему придумать. Забыл сказать вам спасибо, госпожа майор! Спасибо! И профессор снова пропал из поля зрения. – Поместив эту батарею в установку, мы с вами, коллеги, получим небольшой выброс, – продолжил пояснять свои действия Войцехович. – Нет, он не будет столь разрушителен, как те нерукотворные, что происходили раньше, бесконтрольные и спонтанные. Однако его мощности будет достаточно, чтобы те преступники, которые собрались там, наверху, над нами, были моментально уничтожены. А это, господа, и будет демонстрацией важности и необходимости открытия профессора Войцеховича, которого все считали ненормальным! Неожиданно голос профессора прервался. – Как? Что? – воскликнул он. Послышался звук удара, падения, потом все стихло, и только характерные звуки электрических разрядов в зале за прозрачной стеной нарушали тишину. Спирина почувствовала покалывание в пальцах рук и ног. Она даже смогла сдвинуть взгляд с большой серой точки на потолке, когда над ней склонился встревоженный капитан Шебанов. – Анна, вы живы? – Он поводил перед ее глазами рукой и, видя, что зрачки женщины двигаются следом, улыбнулся уголками губ. – Вот и чудесно. Капитан подтащил ее все еще парализованное тело к закрытой двери, которая вела вглубь машинного зала. – Вы тут посидите пока что, а я остальными займусь. – Прислонив Анну спиной к стене, Шебанов положил ей на колени тяжелый рюкзак, поднял ее голову, держа за подбородок. – Артефакт я вернул в контейнер вместе с ключами, все это снова у вас. Спирина увидела лежащих у дверей Воронова и Нестерова, а на панели управления – Войцеховича в разбитом шлеме. – Я сейчас, майор. – Шебанов отпустил ее лицо, и голова Аспида безвольно упала на грудь. Она слышала пыхтение капитана и звуки перетаскиваемых тел, вот только все ее попытки поднять голову, шевельнуть рукой или ногой приводили только к бессильной злобе. – Ше… Кап… – наконец удалось выдавить ей из себя. – Минутку, Анна Алексеевна, еще чуть-чуть, – донесся его голос. В конце концов она умудрилась склонить голову набок, скосить глаза и увидеть, что происходит. Шебанов уже успел вытащить Нестерова и Воронова в коридор. Следующим на очереди был Середа. Капитан накрутил на руку провода, торчащие у бандита из-под плаща, и дернул их, обрывая. Откинув в сторону этот клубок, Михаил ухватил Обреза за ноги и поволок его к дверям. Голова Федора болталась из стороны в сторону, зрачки глаз бешено вращались. – Ше… реш… тя… – вдруг загудел Обрез, ударившись затылком о порог. – Да, Федя, порешишь, я знаю, – устало выдохнул Шебанов, усаживая его рядом с Монстром. – Как-нибудь потом. Последним капитан доставил безвольное тело Войцеховича, после чего, вернувшись, захлопнул дверь комнаты управления. – Как… вы… – попыталась произнести Анна, но голосовые связки все еще не слушались ее. Женщина попыталась сжать пальцы, однако они лишь дрожали, отказываясь подчиняться. – Анна Алексеевна, как говаривал Догнич, человеку, пережившему Выхлоп, игры с излучениями – что слону дробина, – усмехнулся Михаил, подходя к закрытой двери, рядом с которой сидела Спирина. Он налег на створку, но та не дрогнула. – Выходить через шлюз нам нельзя. Там сейчас слишком много ребят с оружием. И, судя по всему, они уже начали убивать друг друга. – Шебанов отошел на пару шагов назад и с разбегу врезался в преграду плечом. С громким хрустом дверной косяк вылетел из стены в машинный зал. Дверь распахнулась, и оглушительный треск рукотворных молний проник в комнату управления. Шебанов подошел к Анне, поднял на ноги и закинул ее руку себе на шею. Женщина вяло попыталась сопротивляться такой заботе, но колени подогнулись, и если бы не схвативший ее за талию капитан, рухнула бы на пол. – Вот хорошо, уже начинаете двигаться! – усмехнулся Михаил. – Значит, скоро все будет в норме. Сейчас спустимся и попробуем найти аварийный выход. Он должен быть где-то внизу, в ангаре. Они подошли к ступеням лестницы, начинавшейся за выбитой дверью. Звук пистолетного выстрела из коридора прозвучал оглушающе. Следом за ним раздался грохот падающего на бетон металлического предмета. Капитан вздрогнул, качнулся, но устоял на ногах. – Что? – произнесла тихо Анна, глядя на скривившееся лицо Шебанова. – Мне кажется, Анна Алексеевна, теперь вам лучше самой, – прохрипел он и попытался улыбнуться. – Наши друзья приходят в себя. Они одновременно опустились на колени. Шебанов снял руку женщины со своей шеи, повесил на ее плечо рюкзак и подтолкнул Анну к лестнице. – Бегите, Анна Алексеевна, – прошептал он. – И найдите полковника. Кроме него никто не знал точного места гибели шестого отряда. Кроме него никто не мог найти мой жетон. И кроме него никто не мог перепрятать контейнер. Он должен быть тут, в Зоне. Найдите его. Онемевшая от удивления Спирина смотрела на бледнеющего Шебанова. – Но, капитан… – Уходите, быстрее! Лаборатория стандартная, тут должен быть аварийный выход. Спуститесь вниз, в машинный зал, найдите коридор номер три. Идите по нему до самого конца, там должна быть лестница наверх… – Голос капитана слабел с каждым словом. – Я задержу их. Он с трудом поднялся.