И даже после смерти она позаботилась о ней. Достаточно ли она отдавал своей любви и заботы этой милой, одинокой старушке? Хотелось верить, что так и было. Выплакавшись, Женя решила, что письмо она дочитает позже. В тумбочке кроме конверта с деньгами и папки лежало несколько фотографий. В основном это были фотографии с Дней рождений, которые Елена Матвеевна устраивала Жене лет до пятнадцати. После девушка сама попросила не устраивать «пир на весь мир». Друзей у нее не было, а те, кого она все-таки приглашала, в итоге превращали ее праздник в ад – мило улыбались бабушке Лене, и тайком делали ей гадости. Женя была не из тех, кто вечно стучит в одну дверь. Взяв одну из карточек, девушка улыбнулась. На карточке со своего десятилетия на нее смотрела маленькая Женя, стоящая возле торта в обнимку со Святиком. Это был последний ее праздник, на котором присутствовал брат. На последующие он или не жил дома, или отрабатывал наказание за очередное ограбление. Женя сложила письмо и конверты в тумбочку, забрав с собой фотографии. Она вышла из комнаты и прикрыла дверь. Нужно было дождаться Макса и узнать, о чем они говорили с врачом. А затем что-то решать с похоронами и визитом домой. Спустя несколько часов. В коридоре послышалась тихая трель звонка. Женя поспешила открыть дверь, уже зная, кто за ней. — Привет. Это тебе, - Макс протянул маленький букетик хризантем, поспешно добавив: – ты ничего не подумай, просто хотел немного поднять тебе настроение. — Спасибо… - Женя улыбнулась, на автомате вдохнув приятный сладковатый запах цветов. Мужчина прошел в коридор. Пока он снимал куртку и обувь, девушка поставила букет в небольшую керамическую вазу, стоявшую на кухонном подоконнике, и набрала в нее воды. — Есть хочешь? — Да! Голодный, как волк! Через несколько минут Женя расставляла тарелки на столе. К вечеру ей стало гораздо лучше – жар больше не поднимался, и горло болело намного меньше. Изучив содержимое холодильника, который благодаря стараниям Максима был забит разнообразными продуктами, Женя приготовила макароны по-флотски, овощной салат и небольшую шарлотку. Ей хотелось как-то отблагодарить Макса, хотя в глубине души никак не получалось определиться с отношением к нему. Привычное недоверие к людям вернулось вместе с возвращением в родной город, и сделать с этим Женя ничего не могла. Максим с удовольствием уплетал ужин за обе щеки, подкладывая себе добавки. Женя с улыбкой наблюдала за ним, сидя напротив и потихоньку попивая зеленый чай с лимоном и медом. — Вкусно? — Офень! – попытался ответить Максим, откусив большой кусок пирога. Когда с ужином было покончено, мужчина облокотился на спинку кухонного диванчика и посмотрел на Женю и с улыбкой произнес: — Спасибо большое! Ты классно готовишь! Давно я так вкусно не ужинал. Повезет твоему будущему мужу… Женя смущенно опустила глаза. — Ты мне очень помог. Мне хотелось как-то тебя отблагодарить. В комнате повисла неловкая пауза. — Слушай… - Макс запнулся, а затем вздохнул и продолжил: - Я понимаю, что тебе не очень приятно мое присутствие здесь. Я просто хочу помочь. Но если я сильно напрягаю тебя, или перегибаю палку со своей помощью… Пообещай, что ты напрямую скажешь мне об этом. Как только ты скажешь мне уйти – я уйду и не буду навязываться. — Макс, это не так… — Жень, я помню, как ты смотрела на меня и пацанов, тогда, на кухне. В день нашего знакомства. Я отлично понимаю, почему. И навязываться не стану. Я правда рад был тебя увидеть, и помогу тебе решить дела, из-за которых ты вернулась. Помогу, чем смогу. Потом ты уедешь, и я… — Замолчи, пожалуйста! – Женя не выдержала, вскочила со стула и занялась уборкой грязной посуды. Сейчас Макс был единственным, кто был рядом, поддерживал и заботился о ней. Было страшно снова остаться совершенно одной, но… «Прикончишь меня, как папашу своего?» -фраза Свята, которую он бросил в момент спора с Максом год назад, запомнилась. Как бы хорошо он не относился к ней, но мысль о том, что она в одной квартире с убийцей, пугала. Женя хотела бы расслабиться и просто доверять мужчине, потому что его слова и поступки говорили о том, что он хороший человек. Но его прошлое, о котором она совершенно ничего не знала, заставляло постоянно быть в напряжении и ожидать подвоха. Глава 20 Глава 20 — Скажешь, я не прав? Я же вижу, как ты глаза прячешь, стараешься держаться на расстоянии. – и это было правдой. Женя постоянно выдерживала дистанцию в 2-3 шага. — Максим, давай в другой раз поговорим об этом. Я не очень хорошо себя чувствую. И еще мне сейчас нужно разобраться, что делать с бабушкой Леной… — Понял. Прости. Насчет Елены Матвеевны я поговорил с врачом и с представителем похоронного бюро. Они заберут… тело на пару суток. Тебе нужно подъехать и обсудить все остальные нюансы. Если хочешь, я поеду с тобой. Женя выключила воду и вытерла руки маленьким махровым полотенцем. Затем посмотрела в глаза Максиму и тихо сказала: — Я буду рада, если ты поедешь со мной. Снова захотелось расплакаться, но сделав глубокий вдохи медленный выдох, девушка отогнала слезы. — Завтра у меня выходной. Заехать за тобой утром? Или… - Максим опустил глаза, а затем внимательно посмотрел на девушку: - Боишься ехать со мной в одной машине? — Не боюсь! – Женя с вызовом посмотрела на мужчину. – Но у меня одно условие. — Уже интересно. – мужчина хмыкнул и сложил руки на груди. — Ты расскажешь мне свою историю. Женя попросила о том, о чем давно думала, и тут же почувствовала, как ладони вспотели от волнения. — Хочешь узнать, как я убил собственного отца? – жестко спросил Макс. — Хочу. — Попроси что-нибудь другое. — Почему? — Не обсуждается. Спасибо за ужин, мне пора. Макс стремительно встал и направился в коридор. Женя удивилась и одновременно расстроилась. Почему он не хочет рассказывать? Стыдится? Догнав Максима, девушка спросила: — Значит, это правда? — Меньше знаешь – крепче спишь. Девушка насупилась. Неужели так сложно просто ответить «да» или «нет»? В любом случае, в отличие от Свята и его друзей Максим не пытался гордиться своим поступком, и будто хотел оградить девушку от зла. — Если ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, тебе придется со мной поговорить. — А может и не надо мне доверять? – Макс обернулся и серьезно посмотрел в глаза Жене. – Ты уедешь. Мы никогда не увидимся. Женя не нашлась, что ответить. Ведь так и будет. Максим хмыкнул, кивнул в знак прощания и вышел из квартиры. Женя прижалась к стене и словила себя на мысли, что не хотела бы однажды попрощаться навсегда с этим мужчиной. Его поступки говорили о том, что он не тот человек, который будет нарушать закон и отбирать жизни просто так. После отъезда из родного города она изредка вспоминала Максима, но каждый раз пресекала эти воспоминания, напоминая себе о его прошлом. Погрузиться в эти невеселые мысли девушке помешал зазвонивший телефон. Это был Леша. — Женек, я уже на автовокзале. Билеты купил, утром буду у тебя. — Да, хорошо… Спасибо. Да что же это такое! Лешка как никто другой может поддержать ее. Он отлично ее понимает, поможет словом и делом. Но как-то все неправильно, не вовремя! Если бы не было Максима, Женя бы ни минуты не раздумывала, правильным ли будет приезд Леши. Мужчина вроде бы пережил боль от их расставания, но как он отреагирует, увидев рядом с бывшей нового парня? Что будет чувствовать? И пусть они не вместе, Жене не хотелось сделать больно ставшему таким родным человеку. От мыслей о том, что принесет новый день, разболелась голова. Выпив таблетку и закончив уборку на кухне, девушка отправилась в свою комнату и прилегла отдохнуть. «Как сказала бы Скарлет О`Хара, я подумаю об этом завтра…» Глава 21 Глава 21 Следующее утро встретило Женю ярким солнечным светом. Небо было практически безоблачным, а солнечные лучи играли в прятки в оставшихся на деревьях золотистых и темно-красных листьях. Женя приоткрыла форточку и с удовольствием вдохнула прохладный воздух, пропитанный запахами осеннего дождя и прелой листвы. То ли из-за предстоящей поездки, то ли из-за общего внутреннего напряжения, девушка проснулась около шести утра. Максим должен подъехать к половине девятого, но задолго до этого в город приедет Лешка. Женя немного нервничала, и чтобы чем-то себя занять, сварила кофе, приготовила омлет и горячие бутерброды. Когда она выключала духовку, в дверь позвонили. На пороге стоял Алексей. — Привет, мелкая. – мужчина шагнул в квартиру и притянул к себе девушку. Женя уткнулась носом в плечо и прошептала: