Валери довозит меня на машине их экономки до особняка, и мы расстаемся. За обедом она сказала мне, что ее бойфренд приезжает на следующие выходные, и мне не терпится познакомиться с этим парнем. Она столько рассказывала мне о Тэме, что у меня такое ощущение, будто я давно его знаю. После обеда погода стоит замечательная, так что я решаю переодеться в купальник и немного полежать у бассейна. Возможно, солнечный свет поможет мне снова почувствовать себя человеком. Я беру книгу и устраиваюсь на шезлонге, но мое одиночество длится не более двадцати минут — его нарушает Гидеон в купальных плавках. Из всех братьев Ройалов Гидеон, наверное, самый стройный. У него фигура пловца, и Истон как-то рассказал мне, что Гид получил полную стипендию в колледже благодаря плаванию. Близнецы настаивают, что он выиграет золото на следующих летних Олимпийских играх, но хорошо, что сейчас здесь нет никого из Олимпийского комитета, потому что его кандидатуру сразу бы отклонили. Его непривычно медленный ритм и нечеткие движения руками вызывают у меня тревогу. Но возможно, мне не о чем волноваться. Ведь я всего-то раз видела, как он плавает. Может, сегодня парень просто решил не особо усердствовать. Проходит час, и Гидеон, вылезая из бассейна, окликает меня. — Да? Он подходит ко мне, вода стекает с него на пол террасы. — Сегодня на пляже будет вечеринка. В особняке Уортингтона. — Парень вытирает грудь полотенцем. — Я хочу, чтобы ты осталась дома. Я выгибаю бровь. — Теперь ты тоже будешь контролировать мою социальную жизнь? — Сегодня вечером — да. — Его тон не допускает никаких возражений. — Я серьезно. Держись подальше от этой вечеринки. После прошлой ночи у меня у самой нет ни малейшего желания вообще появляться на вечеринках, но я так и не привыкла к тому, когда мне указывают, что делать. — Может быть. — Никаких «может быть». Ты никуда не пойдешь. Гидеон исчезает в доме, но не проходит и пяти минут, как над моим шезлонгом нависает Истон. — У Брента Уортингтона… — Вечеринка, — заканчиваю я за него. — Да, я уже в курсе. Он потирает рукой щетину. — Ты не пойдешь. — Вижу, вы с Гидеоном уже пообщались. Судя по его лицу, так оно и есть, но Истон решает применить другую тактику и улыбается мне своей ослепительной мальчишеской улыбкой. — Слушай, сестренка, что тебе там делать? Отдохни сегодня, расслабься, посмотри какую-нибудь мыльную оперу… — Мыльную оперу? Я что, пятидесятилетняя домохозяйка? Он фыркает. — Ладно, тогда посмотри порнушку. Но сегодня ты с нами не пойдешь. — С нами? — эхом повторяю я. — Рид тоже идет? Истон пожимает плечами, а его попытки не встречаться со мной взглядом настораживают меня. Что, черт возьми, они задумали? Внутри нарастает паника. Дэниел тоже там будет? Поэтому они не хотят, чтобы я пошла? Но я не успеваю задать ни одного вопроса, потому что Истона уже и след простыл. Вздохнув, я поднимаю книгу и пытаюсь сосредоточиться на главе, которую читаю. Но все бесполезно, меня терзают сомнения. — Привет. Я поднимаю глаза и вижу приближающегося Рида. Впервые за сегодняшний день он смотрит прямо мне в глаза. Его мускулистое тело опускается на стоящий рядом шезлонг. — Как ты себя чувствуешь? Я откладываю книгу. — Лучше. Голова больше не болит, но слабость еще ощущается. Он кивает. — Ты должна поесть. — Я поела. — Тогда поешь еще. — Поверь мне, я готова лопнуть. — Мои губы растягиваются в улыбке. — За обедом Валери засунула в меня безумное количество креветок и крабовых ножек. Его губы дергаются. «Улыбнись, — мысленно умоляю я его. — Улыбнись мне. Коснись меня. Поцелуй. Сделай хоть что-нибудь». Но улыбка так и не появляется. — Послушай, насчет прошлой ночи. — Рид откашливается. — Я должен узнать кое-что. Я хмурюсь. — Хорошо. — Ты… было ли это… — Он вздыхает. — Ты не думаешь, что вчера я воспользовался твоим состоянием? — Что? Конечно, нет. Но напряжение в его взгляде не уходит. — Ты должна быть откровенна со мной. Если тебе кажется, что я воспользовался ситуацией или сделал что-то, чего ты не хотела… скажи мне. Я сажусь прямо, а потом склоняюсь к нему и обхватываю ладонями его лицо. — Ты не сделал ничего, чего бы я не хотела. Риду явно становится легче. Когда я провожу большими пальцами по его нижней челюсти, у него учащается дыхание. — Не смотри на меня так. — Как? — шепчу я. — Ты знаешь как. — Простонав, парень убирает мои руки от своего лица и, пошатнувшись, встает. — Этого больше не повторится. Я не допущу. От отчаяния все внутри у меня сжимается. — Почему нет? — Потому что это неправильно. Я не. Я не хочу тебя, поняла? — Рид мрачно усмехается. — Вчера вечером я просто проявил любезность, потому что ты была под кайфом и тебе нужна была помощь. Я оказал тебе услугу, вот и все. Я не хочу тебя. Он уходит прочь прежде, чем я успеваю отреагировать. А вернее, прежде, чем я успеваю обозвать его гнусным лжецом. Рид не хочет меня? Вранье. Если бы он не хотел меня, то не целовал бы так, словно умирал от голода, а я была единственным источником насыщения. Если бы он не хотел меня, то не любил бы мое тело так, словно это величайший дар, и не обнимал бы меня до тех пор, пока я не усну. Он врет мне, и теперь моя тревога достигла рекордного уровня. И не только тревога, но и решимость, потому что у Рида Ройала определенно есть секреты, в которых я пока не могу разобраться. Но я разберусь. Я все выясню. Почему он держит всех на расстоянии, почему считает себя недостойным, почему притворяется, что между нами ничего нет, хотя мы оба знаем, что это не так. Я узнаю все его секреты, черт побери! А это означает, что… похоже, сегодня я все-таки иду на вечеринку. Глава 26 Мне нужна поддержка, или, на худой конец, немного информации. Судя по тому, что сказал Гидеон, Уортингтоны живут на побережье и достаточно близко от Ройалов. А еще у них есть отпрыски примерного одного возраста с братьями. На этом все. И хорошо, что у меня есть человек, который в курсе всех сплетен. Валери отвечает сразу после первого гудка.