— Захотелось еще морепродуктов? Говорила же, что лучшее лекарство от похмелья — это еда. Меня начинает подташнивать от мысли, что в мой желудок может попасть даже крошечная часть какого-нибудь ракообразного. — Нет уж, спасибо. Я хотела спросить, ты уже закончила болтать по скайпу с Тэмом? Не хочешь приехать ко мне и пошпионить за Ройалами? Валери втягивает в себя воздух. — Сейчас буду. — Погоди, — окликаю я подругу, пока она не повесила трубку. — А машина-то у тебя есть? — Нет. И ты не сможешь попросить одного из своих братьев привезти меня, да? — мрачным голосом спрашивает она. — Не волнуйся. Тебя привезет Дюран. Да что там! Если я скажу Каллуму, что хочу пригласить к себе подружку, он сам тебя привезет. — Ох, Каллум. Отлично. Он секси для своего возраста. — Фу, Валери. Ему за сорок. — Ну и что? Про таких говорят, стар да удал. А ты знаешь, кто сохнет по таким мужикам? — Понятия не имею. Кто-нибудь из Пастелей? — Да что ты! Эти девицы не знают, что делать со взрослым парнем, что уж говорить про того, у кого за спиной несколько десятков лет. Это старшая сестра Джордан! Ей двадцать два, и она постоянно таскает домой каких-то стариков. У последнего все волосы были седые, и клянусь, он старше, чем дядюшка Брайан. Не могу понять, то ли у нее такие суперстранные вкусы и только такие парни знают, что ей нужно, то ли у нее проблемы с отцом. — Получается, то, как я прикололась над Джордан, практически правда? — Вряд ли это тебе помогло, — подбадривает Вэл. — Я вешаю трубку, потому что от этого разговора мой обед просится наружу. — Я нажимаю «отбой» и пытаюсь выкинуть из головы все мысли о Каллуме и сексуальных извращениях. К счастью, Дюран свободен, и вскоре Валери входит в особняк Ройалов. — Ух ты, здесь все так… — Она разглядывает мою спальню, подбирая нужное слово. Я помогаю с вариантами. — По-детски? По-девчачьи? Как будто День святого Валентина пошел не по плану? Она плюхается навзничь на розовое покрывало с оборками. — Интересно. — И никак иначе. — Я усаживаюсь в обитое белым мехом креслице и наблюдаю, как Валери взмахивает прозрачными занавесками, свисающими по периметру кровати. — Хочешь что-нибудь выпить? У меня здесь есть даже мини-холодильник. Я открываю стеклянную дверцу холодильника для напитков, встроенного под столешницей трюмо. — Давай. Все равно что, но только диетическое. Если не обращать внимания на розовый цвет, у тебя классная комната. Телевизор, роскошная кровать. — Она касается покрывала. — Это что, шелк? Склонившись над холодильником, я замираю, когда Вэл ошеломляет меня этой новостью. — Я сплю на шелковом покрывале? — Технически ты спишь под ним. Ну, тебе, конечно, не обязательно это делать, хотя люди обычно спят на простынях и под одеялами и покрывалами. — Валери старается разжевать мне все так, словно я прежде понятия не имела, что такое простыни. Увы, она недалека от истины. — Я в курсе, всезнайка. — Я вытаскиваю диетическую колу и сую банку ей в руку. Еще одну открываю себе. — Просто это для меня в диковинку. Сначала я спала в спальном мешке, а теперь под шелковым одеялом или — извиняюсь — покрывалом, — исправляюсь я, пока этого не сделала Валери. Но хватит уже о постельных принадлежностях. Мне нужна информация. — Расскажи мне все, что знаешь об Уортингтонах, — приказываю я. — Об Уортингтонах, которые занимаются телефонной связью, или об Уортингтонах, которые занимаются недвижимостью? — спрашивает подруга, поднеся ко рту банку с колой. — Понятия не имею. Они живут неподалеку, и сегодня у них вечеринка. — О, значит, Уортингтоны, которые занимаются телефонной связью. Они живут через пять домов отсюда. — Валери поднимает вверх свою банку. — А подноса у тебя нет? Я бросаю ей блокнот, чтобы она поставила на него запотевшую емкость. — Брент Уортингтон в выпускном классе. Он невероятный сноб, но это больше из-за узнаваемости их фамилии, нежели из-за денег. Пару лет назад родители его девушки Линдси вынуждены были объявить себя банкротами и забрали ее из «Астор-Парка», потому что у них не было средств на ее обучение. Но Брент не стал бросать ее, потому что Линдси из ДАР. — А чем занимаются эти Дары? — спрашиваю я. Валери смеется и качает головой. — Это не фамилия, а сокращение — Дочери Американской Революции. Ее фамильное древо начинается с тех, кто прибыл на первых трех кораблях из Англии. — И в этом все дело? — изумляюсь я. — Ага. Так что происходит? — Ройалы идут на вечеринку, а мне сказали сидеть дома. — Почему? Вечеринки там очень даже скучные. Все двери в доме заперты, потому что Брент не хочет, чтобы в комнатах занимались сексом. Народу разрешается пользоваться только одним туалетом, который находится рядом с патио. Домик у бассейна тоже закрывают. Питанием занимается специальная служба. А еще Бренту нравится, когда все заявляются наряженными так, словно собираются на прогулку на яхте. Он даже надевает пиджак с эмблемой своего загородного клуба, а все девушки приходят в платьях. Никаких исключений. Ужас какой-то. Если бы Ройалы сразу рассказали мне об этом, им не пришлось бы так стараться. Но они запретили мне туда идти, а это значит, намечается нечто такое, чего я не должна увидеть и в чем не должна участвовать. — А Дэниел Делакорт тоже приглашен? Валери задумывается, а потом медленно кивает. — Да. Ведь его отец судья. По-моему, Дэниел планирует пойти по его стопам, а ты знаешь, друзей-судей мало не бывает. И тут я понимаю, что к чему, почему богатые становятся еще богаче. Они начинают устанавливать связи в старшей школе, если не раньше, а потом просто продолжают оказывать друг другу услуги. — Вчера между тобой и Дэниелом что-то произошло? Я знаю, у тебя было похмелье, но Джордан сказала, ты была в стельку, и Риду пришлось выносить тебя из дома Фэрриса на руках. Он не сделал. ничего? — Валери выглядит взволнованной. Я не хочу рассказывать подруге об ужасах прошлой ночи, но, если собираюсь втянуть ее в свой план, она заслуживает знать хотя бы что-то. — Он решил, что я доступная. Это не так. И Ройалам не нравится, когда кто-то пристает к их, скажем так, почти сестре. Давай ограничимся этим. Вэл морщится. — Боже, ну и козел. Но зачем я здесь, если Ройалы уже собираются отомстить? — Не знаю этого наверняка. Но трое из них предупредили меня, чтобы я ни при каких обстоятельствах не появлялась на вечеринке Уортингтона. У Валери загораются глаза. — Мне так нравится, что тебе плевать на то, что думают Ройалы! — Она соскакивает с кровати и распахивает дверцу моего шкафа. — Ну-ка, посмотрим, какое платье сгодится для сегодняшней вечеринки. Я поглощаю свою колу, пока Валери роется в моей одежде, отбраковывая вещь за вещью. — Тебе нужно больше одежды. Даже Кэррингтоны забили мой шкаф до отказа. Типа соблюдают приличия. Не знала, что Каллум экономит на тебе. — Он не экономит! — восклицаю я, вставая на защиту Каллума. — Мне пришлось ходить по магазинам с Брук, но там, куда она меня водила, было очень дорого. — Здесь все очень дорого. — Валери взмахивает рукой. — Думай об этом как о дополнении к твоей школьной форме. К тому же, если ты будешь плохо выглядеть, люди подумают то же, что и я, — что Каллум не хочет тратить на тебя ни цента. Ага! — Она вытаскивает темно-синий сарафан с маленькими рукавами-крылышками и глубоким треугольным вырезом, украшенным белым кружевом. Не помню, чтобы выбирала его, наверное, это сделала Брук, когда я отвернулась. — Вот это подходит. Вырез глубокий, но он говорит: «Я секси», а не «Я беру пятьдесят баксов, деньги вперед». — Придется подчиниться. По опыту прежней работы я знаю: чтобы получить пятьдесят баксов авансом, вырез должен быть куда больше. Быстро начинаю переодеваться. Становится поздно, и мне хочется успеть на вечеринку до того, как начнут запускать фейерверки. — Ты не против, если я позаимствую у тебя вот это? — Валери прикладывает к себе платье из белого кружева. — Да пожалуйста! — Она на пару сантиметров ниже меня, и, судя по длине юбки, подол будет заканчиваться на середине ее бедер. — Спрашиваю исключительно из любопытства: сколько платьев мне нужно иметь? Для меня и два уже много. — Пару дюжин. Я резко разворачиваюсь к ней, но Вэл выглядит абсолютно серьезной. — Ты шутишь. — Не шучу. — Подруга вешает платье обратно в шкаф и начинает загибать пальцы. От содержания этого списка у меня начинает кружится голова. — Тебе понадобятся послеобеденные платья, платья для прогулок на лодке, клубные платья — как для загородных клубов, так и для ночных, платья для вечеринок в саду, платья для официальных школьных мероприятий, платья, чтобы носить после школы, платья для свадеб, платья для похорон.