С лукавым видом я тянусь через стол, хватаю за руку и прижимаю ее к своей груди. — В моем сердце ты всегда на первом месте, Вэл. — Надеюсь, сучка. — Она сжимает мою грудь, и я хлопаю ее по руке. Хихикая, Валери засовывает в рот морковку. Когда мы съедаем наш обед, она сообщает мне об очередной вечеринке 18+, которая состоится сегодня в клубе «Мунглоу». — Ты пойдешь? Я медлю с ответом, порываясь написать Риду и узнать, какие у него планы. Но потом понимаю, что, во-первых, этим я выдам себя, а во-вторых, какими бы ни были наши с Ридом отношения, у меня должна быть своя, отдельная от него жизнь. Я решительно киваю. — Пойду. Она по-дружески пихает меня плечом, и мы возвращаемся к нашим шкафчикам. — А мы будем танцевать в клетках? — с улыбкой спрашиваю я. — А Папа Римский католик? — И мне нужен другой наряд? Вэл качает головой в притворном разочаровании. — Опять двадцать пять, честное слово. Разве за все это время ты так ничему и не научилась? Конечно, тебе будут нужные новые шмотки. Мы с Валери договариваемся отправиться по магазинам. — Я заеду за тобой после работы, — говорю я ей, вспомнив о том, что дома меня дожидается новенькая тачка. Подруга останавливается как вкопанная и хватает меня за руку. — Что значит заедешь за мной? У тебя появилась машина? Я киваю. — Кабриолет. Каллум подарил. Вэл протяжно присвистывает, но недостаточно тихо, и все в радиусе десяти шагов от нас поворачивают головы. — Ты на нем приехала в школу? — Она хлопает в ладоши. — Я хочу посмотреть! — А, нет. — Я тяну время, пытаясь придумать правдоподобную причину, почему этим утром приехала с Ридом. — Рид подвез меня. У него тренировки по утрам, и мы решили, что будет лучше ездить вместе. Валери закатывает глаза. — И как долго вы двое собираетесь притворяться, что между вами ничего нет? Я еле сдерживаю улыбку. — Пока все будут продолжать верить в это. — Больше я ничего не могу ей сказать. Как и следовало ожидать, Валери в восторге от моей маленькой машинки. Я решаю воспользоваться небольшим количеством наличных из своего тайника, чтобы купить себе наряд на сегодняшний вечер. Вэл отвозит меня в обычный торговый центр, где цены достаточно высокие, но не запредельно огромные, и я не буду чувствовать себя так, словно ношу на себе всю выручку клуба. Вернувшись в особняк Ройалов, я делаю прически и наношу макияж ей и себе — гламурные образы специально для ночного клуба. — Я выгляжу шикарно, — объявляет Валери, изучая свое отражение в зеркале. — Погоди, сделаю селфи для Тэма. — Давай я тебя сфотографирую. Вэл протягивает мне телефон, и я делаю несколько снимков, которые она тут же отправляет своему бойфренду. У них такие классные отношения, хотя он так и не приехал на прошлой неделе, как обещал. Да и Вэл это, кажется, не сильно расстроило. — Как вы это делаете? — Я думаю о том, что будет, когда Рид уедет в колледж, и получится ли у меня не обращать внимания на то, что парень будет окружен красотками постарше меня. Валери снимает меня и только потом отвечает. — Мне приходится доверять ему. Я отправляю ему кучу фоток. — С обнаженкой? — Угу. Даже очень непристойные, но почти на всех я прячу лицо… на всякий случай. — Она корчит рожицу. — Это не потому что я не доверяю ему, просто вдруг его телефон украдут или еще что-нибудь случится. — Все правильно. — Я нерешительно замолкаю. — А Тэм был твоим первым? — Ты осуждаешь меня? — с любопытством спрашивает Валери. — Нет, конечно! — Я машу руками в воздухе. — Никакого осуждения. Подруга изумленно смотрит на меня. — Постой, у тебя еще не было секса? — Нет, никогда, — опустив голову, признаюсь я. — Никогда? — Она делает шаг назад. — Ух ты! Теперь я переосмыслю твои отношения с Ридом, потому что ни за что не поверю, что этот парень обходится без секса. — Я-я-я… — Я заикаюсь, не в силах подобрать слова. Валери закрывает рот рукой. — Я не это хотела сказать. Если вы вместе, то я клянусь тебе, он не спит с другими девушками. Когда он встречался с Эбби, я ни разу не видела, чтобы он тусовался с другой. — Ладно, все нормально. — Я цепенею. Мне никогда и в голову не приходило, что парень может спать с кем-то еще. Неужели поэтому он не давит на меня? Валери стискивает мое плечо. — Я ляпнула глупость. Я не хотела тебя обидеть. Честное слово. Эта была неудачная попытка пошутить. Простишь меня? — Конечно. — Я обнимаю ее, но в глубине сознания пускает корни сомнение. Спустя несколько минут мы выходим из моей спальни. В крошечных платьях, на высоких каблуках и с объемными прическами. В это же время в коридоре появляется Истон и, увидев нас, присвистывает. — Куда это вы собрались? — В «Мунглоу». Там вечеринка, — объясняю я. Он поднимает бровь. — А Риду ты об этом сказала? — Нет. Должна была? — Я не видела Рида с самого утра. — Ладно, еще увидимся, — бросает Истон и бегом спускается с лестницы. — Где?! — кричу я ему вслед. — А где ты думаешь? — Он усмехается. — Я скажу Риду, что на тебе мини-юбка и ты собралась танцевать в клетке, и тебе придется иметь дело с одним очень вспыльчивым Ройалом. — Судя по всему, Рид и Истон тоже будут сегодня в клубе, — говорит Валери. Я даже не пытаюсь скрыть свою довольную улыбку. Нас с Валери провожают к клеткам почти сразу же, как мы входим в клуб. Думаю, нас запомнили. Мы танцуем уже целых две песни, когда я слышу, как меня кто-то зовет. Глядя вниз через прутья клетки, я вижу Истона, который, приложив руки к губам, выкрикивает мое имя. Заметив, что привлек мое внимание, он показывает в сторону бара. Я смотрю туда и вижу Рида, который прислонился к барной стойке почти в той же самой позе, как в ту ночь, когда мы с Валери танцевали в первый раз. Только сегодня он не исчезает. Он ждет. Он ждет, пока я спущусь из клетки. Он ждет, пока я пройду через танцпол. Он ждет, пока я подойду к нему. И все это время его сверкающие глаза следят за каждым моим шагом. Я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки.