— Ладно, давай я тебе тут все покажу, — говорит она, но меньше чем через минуту я понимаю, что она вовсе не собирается помогать мне освоиться. Ей нужна информация. — Класс, класс, женский туалет. — Ее изящные пальцы с модным маникюром указывают на разные двери, пока мы идем по коридору. — Так что, Каллум Ройал твой законный опекун? Класс, класс, комната отдыха учителей… И как так получилось? — Он знал моего отца, — коротко отвечаю я. — Компаньона Каллума, да? Мои родители были на его похоронах. — Саванна перекидывает свои каштановые волосы через плечо и открывает еще несколько дверей. — Учебные комнаты девятиклассников, — продолжает она. — Но здесь тебе нечего делать. Десятиклассники в восточном крыле. Значит, ты живешь с Ройалами? — Да. — Я не вдаюсь в подробности. Мы быстро проходим мимо длинного ряда шкафчиков, которые совсем не похожи на те узкие, ржавые шкафы в государственных школах, где я училась. Здесь шкафчики выкрашены в темно-синий цвет и по ширине как три обычных. От них отражается солнечный свет, проникающий в коридор из больших окон на противоположной стене. Прежде чем я успеваю получше осмотреться, мы уже оказываемся на улице и идем по выложенной брусчаткой дорожке, по обеим сторонам которой возвышаются раскидистые деревья. Саванна показывает на увитое плющом здание. — В этом крыле учится одиннадцатый класс. Все твои занятия будут проходить здесь. За исключением физкультуры — спортзал находится на южной лужайке. Восточное крыло. Южная лужайка. Кошмар какой-то. — Ты уже познакомилась с братьями? — Девушка останавливается посреди дорожки, ее проницательные темные глаза вглядываются в мое лицо. Она снова оценивает меня. — Ага. — Я бесстрашно встречаю ее взгляд. — Не впечатлена. В ответ слышу удивленный смешок. — Тогда ты в меньшинстве. — Ее лицо снова становится серьезным. — Первое, что тебе стоит узнать про «Астор» — здесь правят Ройалы, Элеонор. — Элла, — поправляю я. Саванна взмахивает рукой. — Да неважно. Они задают правила. И заставляют их выполнять. — И вы все дружно следуете им, как маленькие послушные овечки. Ее губы едва заметно кривятся в усмешке. — Только сделай что-то не так, и четыре года здесь станут пыткой. — Ну а мне плевать на их правила, — пожимая плечами, говорю я. — Пусть я и живу в их доме, но я их не знаю и не хочу узнавать. Я здесь лишь для того, чтобы получить аттестат. — Ну ладно, тогда, думаю, пришло время для следующего урока про «Астор». — Девушка тоже пожимает плечами. — Единственная причина, по которой я так мила с тобой, это… Погодите-ка, она считает, что ведет себя мило? — …потому что Рид еще не вынес свой вердикт. Я выгибаю бровь. — Поясни. — Одно его слово, и ты здесь — ничто. Ничтожество. Невидимка. Или того хуже. Теперь усмехаюсь я. — Это должно было меня напугать? — Нет, это просто правда. Мы ждали тебя. Нас предупредили и велели пока не вступать в игру. — Кто? Рид? Король «Астор-Парка»? Ой-ой, я уже вся дрожу. — Они еще не приняли решение насчет тебя. Но скоро примут. Я познакомилась с тобой пять минут назад, но уже точно могу сказать, каким будет это решение. — Саванна ухмыляется. — У женщин есть шестое чувство. Мы недолго пребываем в неведении относительно того, с кем имеем дело. Я ухмыляюсь в ответ. — Точно, недолго. Очередной пристальный взгляд замирает на мне еще на несколько секунд. Но мне их хватает, чтобы показать, что мне плевать на нее, на Рида и на иерархию в этой школе, которой она, несомненно, следует. Но тут Саванна снова перебрасывает волосы через плечо и широко мне улыбается. — Ну что, Элеонор, пойдем, я покажу тебе наш футбольный стадион. А это, знаешь ли, настоящее произведение искусства. Глава 7 Экскурсия Саванны завершается у закрытого бассейна, по размерам не уступающего олимпийскому. Единственное, что она одобряет, это моя фигура. С бесцеремонностью, которая, судя по всему, является чертой ее характера и не вызвана отношением ко мне, Саванна сообщает, что худышки пользуются в школе популярностью. — Тебе может показаться, что я стерва. На самом деле я просто стараюсь быть честной. «Астор-Парк» не похож на остальные школы. Ведь раньше ты училась в государственной? — Она показывает на мои джинсы, купленные в магазине эконом-класса. — Да, и что с того? Школа — это школа. Но я тебя поняла. Есть разные компании. Те, кто пользуются популярностью, богатые… Девушка вскидывает вверх руку, чтобы остановить меня. — Нет. Ты точно никогда раньше с таким не сталкивалась. Спортзал, где мы уже побывали, помнишь? — Я киваю. — Изначально предполагалось, что там будет заниматься команда по футболу, но семейка Джордан Кэррингтон закатила истерику, и он был переоборудован для общего доступа, за исключением определенных часов. С пяти до восьми утра и с двух до восьми вечера зал открыт только для футболистов. В остальное время им могут пользоваться остальные. Здорово, да? Я начинаю сомневаться, не шутка ли это, потому что ограничение доступа в спортзал кажется мне нелепым. — А почему Кэррингтоны так возмутились? — с любопытством спрашиваю я. — Потому что «Астор-Парк» — это частная школа с большой буквы «Ч». — Саванна устремляется дальше. И как ее остановить? — Каждая семья в штате хочет, чтобы их дети попали сюда, но это привилегированное место. Для того чтобы тебя приняли в академию, нужны не только деньги. Каждый, кто здесь учится, даже те, что на стипендии, оказались в этой школе только потому, что им есть что предложить. Например, они хорошо играют в футбол или могут привести научную команду школы к выигрышу национальной стипендии и тем самым попасть на страницы всех газет страны. А если говорить о Джордан, она капитан танцевальной команды, что, по моему мнению, фактически тот же стриптиз… Черт, надеюсь, не поэтому этим утром Каллум предложил мне войти в их состав. — …но они побеждают, а в «Асторе» любят, когда имя школы появляется в прессе в рубрике «Наши победители». — Тогда что здесь делаю я? — бормочу я себе под нос. Но у Саванны, видимо, слух как у супергероя, потому что, распахивая входную дверь, она говорит: — В какой-то степени ты тоже Ройал. А уж в какой, это мы увидим. Если ты слабая, эта школа сожрет тебя с потрохами, так что советую тебе пользоваться тем, что обеспечивает фамилия Ройал, даже если тебе придется отобрать это силой. Раздается звук захлопнувшейся дверцы машины, и к нам направляется очень худая платиновая блондинка в обтягивающих джинсах и на высоченных шпильках. — Здравствуйте… э-э-э… — Незнакомка прикладывает ладонь ко лбу, словно защищая глаза от солнца, хотя в этом нет никакой необходимости, потому что ее лицо закрывают огромные солнечные очки. — Это подружка Каллума Ройала, — шепчет мне на ухо Саванна. — Тебе не обязательно любезничать с ней. Она всего лишь его временное развлечение. Поделившись напоследок столь мудрым советом, Саванна исчезает, оставляя меня наедине с тощей. — Ты, должно быть, Элейн. Я Брук, подруга Каллума. Приехала, чтобы забрать тебя и отправиться по магазинам. — Она хлопает в ладоши, словно это самое увлекательное занятие на свете. — Элла, — поправляю я ее. — О, прости! У меня ужасная память на имена. — Брук лучезарно мне улыбается. — Как же мы с тобой повеселимся сегодня! Я медлю. — Хм. Нам необязательно ехать за покупками. Ничего страшного, если я потусуюсь в школе до тех пор, пока не приедет автобус. — О, милая, — хихикает она. — Автобусов здесь нет. К тому же, раз Каллум попросил меня отвезти тебя за покупками, именно так мы и сделаем. Девушка хватает меня за руку, на удивление крепко, и тащит к лимузину, за рулем которого сидит Дюран. Он начинает мне нравиться. — Привет, Дюран. — Я машу ему, а потом оглядываюсь на Брук. — Ничего, если я сяду с Дюраном, чтобы ты могла с комфортом устроиться сзади? — Нет. Мне хочется узнать тебя получше. — Она толкает меня на заднее сиденье и усаживается рядом. — Расскажи мне обо всем. Я подавляю стон, потому что совсем не горю желанием болтать с подружкой Каллума. Но тут же ругаю себя за это, потому что Брук очень мила со мной. Обычно я стараюсь не осуждать людей, так что заставляю себя немного ослабить оборону. И если уж на то пошло, Брук, в отличие от Ройалов, скорее моего поля ягода, раз даже одноклассницы братьев считают ее «временным развлечением». Но выглядит она молодо. Очень молодо. Настолько, что Каллум мог бы приходиться ей отцом. — Особо нечего рассказывать, — пожав плечами, отвечаю я. — Я Элла Харпер. По словам Каллума, Стив О’Халлоран — мой отец. Брук кивает.