Мне не ответили. Женщина лишь поставила миску с остатками супа рядом со мной, встала и вышла из вигвама. Я поднялся на локтях и увидел старика, сидящего в позе лотоса. Глаза его были закрыты, словно он спал. Но интуиция подсказывала, что это не так. — Эй, может, хоть ты мне ответишь? — хрипло обратился я к старику. Он тоже не ответил. А судя по цвету кожи, старик очень походил на индейца, ну или какого-то индуса. Освещение было слишком тусклым, чтобы сказать наверняка. Я точно не сплю? Что происходит? Да, точно… от этого мира можно чего угодно ожидать. Помнил о черве, поэтому и не думал нападать первым. Не хватало ещё быть съеденным заживо. С другой стороны, если эти аборигены смогли подчинить червя, то и у меня должно получиться. Надо будет попробовать. Но не сейчас, а как верну прежний уровень сил. Деваться пока было некуда, поэтому я допил куриный бульон и прилёг. Сразу провалился в сон. Не знаю, сколько я так пролежал, но проснулся совершенно бодрым и полным энергии. В этот раз в вигваме не было огня. Кострище словно испарилось вместе с прошлыми обитателями. Около стены полукругом сидели трое мужчин в чёрной одежде. И кожа их была также красна, а глаза безумны. Я вздрогнул. Но, стараясь не выдавать замешательства, поднялся и присел напротив них. — Вы кто такие? — сразу спросил я. — Мы вольное племя, — со странным акцентом ответил тот, что сидел посередине. — Так зачем вы меня похитили? — Ты владыка радиации? Абориген, словно несостоявшийся француз, делал ударение исключительно на последний слог. — Ага. И зачем я вам понадобился? — усмехнулся я. — Если хотели поговорить, то могли бы это и на дороге сделать. Зачем было похищать? — Ты не стал бы нас слушать. — А может, и стал бы. Откуда вам знать? И вы не ответили: зачем я вам нужен? Если не хотите, чтобы я стал вашим врагом, то не советую игнорировать мои вопросы. Страха не было. Теперь я видел перед собой более-менее адекватных людей, а не безумных одиночек. — Это мы тебе нужны. Вот это поворот! Я уже заново начал сомневаться в адекватности аборигена. — Я и без вас прекрасно справляюсь, — ответил я. — Один ты не справишься. — С чем? — раздражённо спросил я. — С судным днём. И тут я застыл. Откуда они знают? — И чем вы можете помочь? — уже спокойно уточнил я. — Мы можем отвести тебя к метеориту. Когда придёт время. — Какое время? И как вы узнали о моих планах? — Мысли, — абориген приложил указательный палец к виску, — мы слушали твои мысли. — Я всё равно тебя не понимаю. Зачем мне метеорит? А вот то, что они могут читать мысли — очень плохо. Тогда от них не ускользнёт ни одна моя идея о побеге. — Метеорит перенесёт тебя сквозь время и пространство. Но для этого нужно знать момент, на который ты должен повлиять. — И как его узнать? — Профессор Сте… — он запнулся, то ли вспоминая, то ли читая мои мысли, — Степанов. Он найдёт. — Ясно, — сказал я и встал. — Ну раз мы всё решили, то я пошёл. Мне ещё надо своих людей найти. — Мы отвезём. Скажи нам своё имя. — Мор. А тебя как зовут? Ты тут главный? — Присядь. Меня зовут Октер. Я — читающий мысли. А это Иллай — наш старейшина, — указал он на сидящего рядом старика. Я присел и нахмурился. Не нравилось мне всё это. — Как вы собрались меня назад везти? — прямо спросил я. — На черве. Он очень быстрый. Но ты должен знать, как нас найти, когда придёт время. — А когда оно придёт? — не унимался я. — Мы не знаем. Мы видим лишь настоящее. А вот с прошлым и будущем предстоит разбираться тебе. — С чего бы мне? Я не понимал, почему в таком огромном мире эта ответственность должна лечь именно на мои плечи. Неужели нет других желающих? — Ты владыка радиации. Только ты сможешь. Понятно, что ничего не понятно. — Какой именно из своих способностей я должен воспользоваться? — прямо спросил я. Октер задумался и посмотрел мне в глаза. Но я выдержал взгляд. За ярким красным свечением скрывались и белки, и зрачки. Интересно, какого цвета они были раньше? — Ты не знаешь? Верно? — Верно, — ответил Октер. — Тогда скажи, как вы не сошли с ума от радиации? Глаза-то у вас безумные, а мозг соображает. — Безумство идёт не от радиации, а от души мутанта, — ответил он и приложил руку к сердцу. — М-да. Я думал, что только в фильмах говорят загадками. Тогда в разговор включился сидящий слева старейшина: — Мы достаточно сильны духом, чтобы выдержать такой скачок силы и сохранить разум. — Вот так понятнее, — отозвался я. — Так вам что-то ещё от меня надо или я могу идти? — Останься до утра, — попросил Октер. — Осталось пару часов… — Зачем? — перебил его я, поскольку хотел как можно скорее вернуться к своим. — Этого времени хватит, чтобы ты приручил червя. — Что? Сдался мне этот червь? — удивился я от такого предложения. — Он покажет дорогу к нам, когда придёт время. — Что же, — я шумно выдохнул. — Раз выбора у меня давайте показывайте своего червя. Октер слегка улыбнулся и встал. Я последовал его примеру. И мы вместе вышли из вигвама. Я вышел и застыл. Над головой сияли звёзды и луна. Сияли так ярко, как нигде в этом мире. — Вау-у, — восхитился я. — Как вы смогли очистить воздух? Я не мог оторвать взгляд от ночного неба. Впервые в жизни оно настолько завораживало меня. — На это ушло много лет, — ответил Октер. — И то мы можем поддерживать эту чистоту лишь над поселением. Я кивнул. Октер не торопил. Позволил в тишине насладиться красотой этого места. Красотой неба без облаков и яркостью Луны. Поселение, где было всего около тридцати таких же вигвамов, сделанных из чёрной ткани и длинных веток, находилось в низине. Присмотревшись, я понял, что это на самом деле был кратер. Самый эпицентр.