— Ещё бы, там был безотказный Вотерборн, — хмыкнул самозванец. — Курт? — переспросила я. — Послушный юноша, — мечтательно улыбнулся Рилан. — Он первым испытывал все мои составы. Не хотел на войну, потому был только рад избежать службы. — Значит, он шпион? — предположила я, но лже-Итан меня проигнорировал и показал сообщнику брачную вязь. — Они женаты, представляешь? Это меня и выдало. Её разбудило нарушение контракта. Впрочем, без разницы. Теперь всё в порядке. Плетение восстановлено, артефакт у нас, носитель дара и резерв сильнейшего мага страны тоже. Можно начинать, — подселенец взмахнул рукой, и путы рассеялись. Я подскочила с кресла на чистых инстинктах. — Стоять, — приказал Рилан. Сознание вновь сковало чужой волей, но я и не пыталась сопротивляться, замерла на месте. — Теперь мы неспешно спускаемся в подвал, — лже-Итан взял меня за руку. Знакомый жест и в то же время такой чужой... Глаза защипали слёзы, мне с трудом удалось их сдержать. Надо что-то делать. Как-то спасти себя и освободить тело Итана от подселенца. — Не бойся происходящего, слушайся, и всё пройдёт безболезненно. Завтра ты и не вспомнишь о своих потерях и о том, что совершила, — произнёс мне на ухо самозванец, прежде чем повести на выход. Нас снова окружала сфера безмолвия, видимо, чтобы звуки наших шагов не привлекли внимание охраны. — Это вы вселились в тело Кэтрин? Её сознание сохранилось. — Так много лишних разговоров, — вздохнул он. — Говорю же, завтра ты всё забудешь. — Но мне важно знать. Это моя жизнь, моя семья… — Нет уже никого. Ни жизни, ни семьи, — качнул он головой. — Твоя сестра выжила, потому что я не пытался её подавить. — Вы представились нашим отцом. — Когда-то я был им, — усмехнулся он. — Вы… вы Уильям Андервуд?! Наш отец?! — Нет, ваш отец погиб так же, как Вилдбэрн. Я подавил его сознание и год жил его жизнью. Говорю же, мы не учли вашу зависимость от чувств. Твоя мать догадалась, поддержала заговор. Ещё и попыталась меня убить. — Мама… — я дёрнулась, попыталась отпрянуть от убийцы. Он с силой сжал мои пальцы, вынуждая меня нагнуться, чтобы ослабить боль. — Иди смирно и молчи. Это приказ, — процедил он и устало стиснул пальцами переносицу. — Ваши эмоции так утомляют. — Вы редко вселяетесь. К ним привыкаешь, — зачем-то отметил Рилан. — Это ты слишком долго в этом облике, как и Гиза, — самозванец резко опустил руку. Захотелось тут же спросить, про кого он говорит, потому что возникла логичная догадка, но пришлось молчать. И сейчас, и когда мы миновали пункт охраны. Дворец спал, коридоры были пусты. А в подвале вообще царила мёртвая тишина. Но всё же нас тут ждали. У входа стояла… няня. Свет магического огня Рилана выхватил её сухощавую фигуру из темноты, стоило нам спуститься по ступеням. Мне с трудом удалось сдержать возглас. Знакомая незнакомка. Морщины на лице, печаль в зелёных глазах. Пусть я подозревала её во многом, но всё равно грустила оттого, что она до сих пор ни разу не попыталась со мной связаться. — Что? — обратилась она ко мне, когда я жестами указала на свои губы. Разрешение было дано и можно было снова задавать вопросы. — И ты, няня?! Горло сдавило спазмом. Ведь в глубине души я всегда надеялась, что мои подозрения никогда не получат подтверждения. — Ты же всё понимала, — на её тонких губах появилась горькая усмешка. — Но всегда отказывалась верить! Ты вырастила меня, заботилась, обучила всему. — Чтобы ты вернулась на трон, восстановила плетение и открыла новый Разлом в центре Кириуса, — припечатала она жёстким тоном. — Ты справилась, вы с Вилдбэрном справились, хотя и предпринимали попытки сойти с пути. — Что это значит? — я подалась к ней и тут же скривилась от боли в кисти. — Отпусти! Развернувшись, я вывернула руку, высвобождаясь из хватки. Лже-Итан вновь замахнулся, чтобы ударить, но передо мной выступила няня. — Не трогай, она беззащитна. Дай нам пять минут. Я хочу выговориться, облегчить душу. — В каком смысле? — скривился самозванец. — Нет у тебя души, Гиза. Ты слишком много времени провела в этом облике, стала больше человеком, чем… — Пять минут, — перебила его няня. — Она имеет право знать. Вы можете пока подготовиться. — Если ты этого хочешь, ладно. Ты многое сделала, я ценю это, — пренебрежительно махнув рукой, он отвернулся и зашагал дальше по коридору. Рилан двинулся за ним. Няня, точнее Гиза, взяла меня за руку и медленно пошла следом за сообщниками. — Кто вы? Зачем это всё? — Мы асатру, раса великих завоевателей. Были, — ухмыльнулась она едко. — Мы покоряли миры один за другим, забирали ресурсы, но наши рабы восстали против нас. Нет больше орды наших воинов. Наш мир гибнет, а мы, словно крысы, вынуждены изнутри уничтожать ваш, чтобы обрести новый дом. — Он… самозванец говорил… — Гетру, — подсказала она. — Духовный наставник. — Возможно. Гетру сказал, что он убил моего отца. — Этот план уже воплощался в жизнь. Мы бестелесны в вашем мире, некоторые из нас способны порабощать чужое сознание. В чём-то особенность твоего дара делает тебя похожей на нас. Гетру вселился в твоего отца, императора Андервуда. Год он и наши союзники в других странах обостряли конфликт между вашими народами. Но твоя мать догадалась… — Она действительно помогала заговорщикам? — Да, и сняла защиту с дворца, чтобы впустить их. Гетру попытался воспользоваться плетением, но она помешала ему. — Но он жив. — Он успел перейти через годрис в астрал. А мы вывели тебя с сестрой. — А мама? Он убил её. — Нет, это сделала я. Иначе она не отдавала тебя. Я задохнулась от ужаса, отпрянула в сторону, но няня вновь привлекла меня к себе. — Асатру неведомы чувства, сущность своего поступка я смогла испытать лишь потом, когда отправила тебя в академию. Смешно, я шла во главе орды, сносила головы врагам, но плакала, когда осталась одна в нашем доме. Ваши тела… слабы, глупы. Ваш мир не достоин существования. — Твои слёзы говорят об обратном, — зло возразила я, смахивая с уголков глаз солёные капли. — Вы убили моих родителей, разлучили меня с сестрой. Ещё и лишили воспоминаний? — Ты плакала, звала их, я не знала, как тебя успокоить, — нахмурившись, она отвела взгляд, словно устыдившись своих поступков. — Значит, в этом была суть плана? Итан влюбляется в фиктивную жену, приходит с ней к власти… — Нет, чувства были лишними. Мы не могли предугадать симбиоз с амброзиумом нашего мира. А Вилдбэрн поглотил эту силу, приспособил под себя и решил скрывать свою тайну в стенах академии. Мы планировали рассказать о тебе позднее, когда он сядет на трон. Брак с тобой должен был сдержать его от заключения других союзов. — Но он перевёлся в академию, мы полюбили друг друга. — И нам пришлось подстраиваться. Вилдбэрн обрёл в твоём лице слабую сторону, покушение на тебя подтолкнуло его к решительным действиям. — И случился развод. — Я пыталась тебя освободить, но ты сама вылечила Гранта. Глупая. — Ты вырастила меня лекарем! — Не следовало позволять тебе работу в госпитале. Там тебя испортили. — Там меня сделали человеком. — Да, доброй. Я испытала облегчение, когда возле Салливана мы обнаружили твою сестру. Но она оказалась пустышкой. Ты должна была взойти на трон с Вилдбэрном, возродить плетение. — И открыть ещё один переход в ваш мир? — Это новый путь. Не стоит ему сопротивляться. Амброзиум насытит ваш мир силой. — Ты даже сама в это не веришь, — я остановилась, наблюдая, как самозванец подносит перстень к специальному отверстию в замочной скважине. — Итан… он правда умер?