Дарт-младший сделал многозначительную паузу. Я задумчиво глотала кофе. – Вернее, сразу перед тем, как вы пришли в себя, – уточнила я. Экс-вампы переглянулись: – Значит, ты это уловила? Я кивнула: – И сигнал, и, уж конечно, само исчезновение вампиров. До этого я была в сильном напряге, справедливо полагая, что со всеми притаившимися монстрами мне не справиться. Кузены опять переглянулись. – Ну не томи, – поторопила я Дилана, отставив опустошенную посуду. Экс-вампы с серьезными лицами окружили меня полукругом, и Дилан торжественно возвестил: – Такой приказ мог отдать только истинный вампир. Я кивнула и направилась к мойке, подхватив чашку: – Брэд, ты будешь кофе допивать? Моя спина отчетливо почувствовала, как три пары глаз прожгли ее взглядами. Я включила воду. Дилан неслышно материализовался рядом, мягко взял меня за руку и еще более мягко спросил, проникновенно заглядывая мне в глаза: – Региночка, ты поняла, что я сейчас сказал? Ты все расслышала? – Да, ты говорил про истинного вампира. – Вот именно! – крякнул Ронн. – Истинный вампир в Фениксе! – Я знаю, – успокоила я кузенов. – У меня с ним свидание сегодня вечером. В наступившей тишине раздался звон, показавшийся оглушительным. – Простите, я выронил кружку, – пробормотал Брэд, наклоняясь, чтобы собрать с пола осколки. – Это к счастью, – философски пожала я плечами и снова повернулась домывать посуду. – Та-ак, – протянул Дилан, проводя пятерней по волосам, а я подумала: они что, все мои жесты теперь копировать будут?! – Чего мы еще не знаем? Я помолчала. С одной стороны, вроде как служебная тайна (хотя официально хранить молчание меня никто не обязывал), с другой – кому же еще довериться, как не родным братьям? – Его зовут Элан, – поделилась я знаниями. – И он вроде как принц. Вернее, выдает себя за него. – Принц вампиров! – тихо ахнули все трое. Ну, или кто-то из них ахнул, а кто-то охнул там или хмыкнул, я не разобралась, раскладывала кружки в сушилке. – Думаете, врет? – Я обернулась к кузенам, скептически сложив руки на груди. – Больной он, что ли, так врать? – покачал головой Дилан. – Может, и больной, откуда мне знать? Он нам медицинской справки не показывал. Может, сегодня вечером попросить? – задумчиво нахмурилась я. – Регина, перестань, не до шуток. – Брэд выбросил осколки кружки в мусорку, с силой хлопнул дверцей. – Я слышал это имя. Правда, думал, что все это сказки. – Ты слышал про Элана? – Да, и если это он, то он и Истинный, и Высший. – Вот круто! – восхитился Ронн и почему-то стремительно нырнул в холодильник. – Сосиски еще остались? – При чем тут сосиски?! – возмутилась я. – Я на нервной почве всегда кушать хочу, – признался Ронн. – А новость, сама понимаешь, какая важная… – Да ты круглосуточно есть хочешь, – посмотрела я на него неприязненно. – Просто я очень чувствительный, – оправдывался Ронн, поедая выуженные из холодильника сосиски прямо с оболочками. – А человеческая жизнь такая беспокойная… – Что думаешь, Чикаго? – негромко спросил Брэд, усаживаясь за стол и глядя на Дилана. – Думаю, что это и правда принц. – Дилан разместился рядом с кузеном и потянул меня за собой. – Никто из вампиров не сомневался, что приказ отдан Истинным. Я много чего услышал сегодня: все повиновались ему мгновенно, а это говорит о его силе. Интересно, зачем принц здесь? Почему Феникс? Почему сейчас? – Да-да, все это так странно… – прошамкал Ронн сквозь сосиски. – Регина, может, обед приготовишь? А то я так нервничаю… – Нет уж! – отмела я это предложение. – Я пойду готовиться к встрече, мне надо хорошо выглядеть сегодня вечером. Кузены посмотрели на меня с изумлением, Ронн даже перестал жевать. – Ты хочешь пойти к принцу вампиров?! – Брэд озвучил мысли, как я полагаю, всех троих. – Нет, не хочу, – вздохнула я. – Но работа у меня такая, я ведь вам говорила про свидание. Я буду обсуждать с Эланом условия официальной регистрации. – Зачем ему ваша дурацкая регистрация?! – удивился Ронн. – Это же высший вампир! Ты идешь в лапы к монстру! – Это Брэд (потрясенно). – Меня больше волнует, зачем тебе выглядеть хорошо. – Это Дилан (озабоченно). – Регина, никто не может контролировать Высшего, это даже я знаю. – Ронн торопливо проглотил остаток сосиски и посмотрел на меня с жалостью. – Человеческая жизнь ничто для вампира, тем более Истинного! – Брэд развернул меня к себе. – Регина, очнись! Принц тебя просто-напросто сожрет! – Вот для этого ей и надо хорошо выглядеть, я понял. – Это Дилан (с легким сарказмом). – Чтоб ему аппетит не отбить. С трудом, но я вырвалась из рук экс-вампиров. – Ну, спасибо, парни, поддержали, ободрили. – Я задыхалась от избытка чувств. – А еще братья называются! Я громыхнула за собой дверью ванной комнаты. Уфф, надо принять душ и успокоиться. И привести себя в порядок. Сожрет так сожрет. Поздняк метаться. * * * Такси приехало вовремя. Я глубоко вдохнула и распахнула дверь спальни, за которой скрывалась последние два часа. В гостиной свет не горел, и на кухне тоже, и вообще весь дом был погружен во мрак. – Эй, вы меня напугать хотите, что ли? – громко сказала я. Свет тут же вспыхнул. – Я подумал, вдруг ты в темноте до выхода не доберешься? – Дилан с кривой улыбкой прислонился к косяку. – Смешно, – одобрила я. – А остальные задремали, да? – Ничего мы не задремали, – ворчливо отозвался Брэд, поднимаясь с кресла. – Отлично выглядишь, Регина. – Вау! – простодушно воскликнул Ронн, когда я вступила в круг света. – Спасибо. – Я улыбнулась. Пустячок, а приятно. – Дилан, – я заискивающе попыталась поймать его взгляд, – а тебе как? Нравится? Я тут решила, что если меня все-таки съедят, то пусть я буду изысканным десертом, а не овощным супом. – Смешно, – передразнил меня Дарт-младший, но на взгляд и на вопрос ответил: – Ты потрясающая. Что ж, так и есть. Я остановилась перед зеркалом в холле, окидывая себя довольным взглядом. Вечернее элегантное бледно-лиловое с серебряным отливом платье, серебряные босоножки и такая же сумочка, темные локоны убраны наверх, демонстрируя простые круглые, но весьма не маленькие бриллианты в ушах, легкий аромат дорогих духов окутывал невесомым флером… В общем, я себе нравилась. Похоже, что и кузенам тоже. – Ты уверена, что собралась на работу? – скептически хмыкнул Дилан. Я хихикнула. – Ну, меня вроде как на ужин пригласили. К тому же к титулованной особе. Надо соответствовать. А вы, ребята, зубы чистить и спать! Ронн крякнул, Брэд со свистом втянул воздух, а Дилан цепко ухватил меня за руку.