Пригнувшись, Такер вернулся к остальным. Плотно сжал губы, безмолвно задавая вопрос: «Все готовы?» Все вокруг закивали. Затем он наклонился к Кейну, и напарники соприкоснулись носами – по традиции, уходящей своими корнями в далекое прошлое. – Кто у нас самый славный мальчик? – прошептал Такер. Кейн лизнул его в подбородок. «Верно, это ты». Такер указал ему на Монка и Шарлотту. «ПЛОТНО ОХРАНЯТЬ!» – приказал он. Всегда солдат, Кейн повернулся к ним, но янтарные глаза его вновь метнулись к Такеру. Того вдруг кольнуло дурное предчувствие. Может, дело было просто в странном падении света, или же обоих преследовал посттравматический стрессовый синдром… и все же в этот момент по телу Такера пробежала дрожь. Кейн подался было к нему, но тут же снова отступил, как будто тоже это почувствовал. Время стремительно уходило, и Уэйн стряхнул с себя это чувство. Перед обоими стояла боевая задача, которую требовалось выполнить. Он молча указал направо, и Монк с Шарлоттой направились прочь. Паре предстояло сделать круг по лесу, чтобы подобраться к ангару с пациентами с обратной стороны. Кейн задержался еще на мгновение, сверкая глазами, после чего повернулся и исчез. – Пошли, – сказал Фрэнк, привлекая внимание Такера, и направился в противоположную сторону. Такер последовал за ним. Они собирались обойти поселение слева и первым делом сделать попытку добраться до оружейной. Тем не менее он оглянулся назад – туда, где скрылись остальные. Изображение с камеры Кейна в стекле его очков запнулось, отключившись на несколько долгих секунд, а затем проявилось снова. Такер опять ощутил укол страха. «Будь осторожен, дружок!» 08:32 Продвигаясь по лесу, Шарлотта держалась поближе к Монку, железной хваткой сжимая в руке пистолет. Следила за каждой тенью и движением листвы. Провонявший дымом воздух щипал глаза. В голове глухо стучало. Внезапно к горлу подкатила желчь. Она проглотила ее – или, вернее, лишь попыталась. Потерла горло. Кончик языка напрочь онемел. Пальцы были холодными. Вот почему Шарлотта так крепко сжимала свое оружие – боролась с правдой, осознание которой накапливалось всю ночь. «Я заболеваю…» Она ничего никому не сказала, опасаясь, что ее заставят остаться. Шарлотта не могла этого допустить, твердо вознамерившись защищать своих пациентов до последнего вздоха. Она вспомнила свое обещание Дисанке. Представила крошечное личико малыша, розовую складку его рта. – Почти пришли, – сказал Монк. – Есть что-нибудь от Кейна? Она подняла к глазам трансивер, принимающий изображение с камеры пса, – у вооруженного пистолетом Монка не было свободной руки, чтобы нести его. Крошечный экран показывал пространство между двумя пальмами, полускрытое за листьями папоротника. – Кейн остановился. На задах ангара с пациентами пока вроде все чисто. – Тогда пошли. – Монк поспешил преодолеть оставшееся расстояние до опушки леса. Там они и нашли Кейна, который укрылся под зарослями кустов. Тот не сводил глаз с глухой, без единого окна, задней части ангара. Вход находился на противоположной стороне. Шарлотта с Монком присели на корточки рядом с собакой. Всего десять ярдов открытого пространства отделяли их от цели. Землю здесь усыпали груды мусора, среди которых краснели пластиковые мешки с биологическими отходами. Оба обменялись взглядами, готовые подойти ближе. Прежде чем Шарлотта успела выдвинуться из укрытия, из-за хижины донесся крик. Она узнала резкий, раздраженный голос Нгоя. – Да шевелитесь вы, идиоты! У нас нет больше времени! Мгновение спустя в поле зрения появилось несколько спешащих фигур в лабораторных халатах. Двое лаборантов толкали больничную каталку, на которой громоздились штабеля компьютерных процессоров, коробок и картотечных ящичков. Когда колеса загрохотали по деревянным доскам, одна из коробок свалилась и сильно ударилась о землю. Бумаги из нее разлетелись по сторонам. – Поосторожней! – закричал Нгой. – Это плоды всех моих трудов! Шарлотта молча проклинала этого ублюдка. Даже сейчас того волновала только его собственная персона. Один из лаборантов поспешно собрал бумаги обратно в коробку и бросился вслед за остальными. – Времени в обрез, – напомнил Монк. Она кивнула. Тем не менее они выждали, пока группа Нгоя не исчезнет из виду. Как только все снова стихло, Шарлотта с Монком двинулись через мусорные кучи. Кейн держался рядом. Добравшись до ангара, они обогнули его с дальнего торца, не просматриваемого с шумной центральной площади. Пробравшись вдоль полукруглой стены, на углу Шарлотта остановилась и изучила вход, освещенный единственной лампочкой в сетчатом абажуре. Секунды три они выжидали, но больше из медицинского отделения никто не выходил. Напротив стоял еще один темный ангар, служивший моргом и патологоанатомической лабораторией. Она представила себе мертвые тела, сваленные внутри. Передернувшись, Шарлотта вновь переключила внимание на исследовательское отделение. «Там кто-нибудь еще жив? Или его тоже превратили в морг?» Она напрягла слух, пытаясь услышать что-нибудь за гулом генераторов. Маленькие окошки с этой стороны светились, но никакого движения внутри вроде не наблюдалось. Монк двинулся дальше, увлекая за собой Шарлотту и Кейна. Пригнувшись, они пробежали вдоль стены, держась подальше от окон. И в нескольких шагах от входа резкий треск выстрела заставил их замереть на месте. Донесся тот явно откуда-то из ангара. Мгновение – и еще один выстрел. Шарлотта поняла, что для стрельбы могла быть только одна причина. Теперь, когда исследователи сбежали… «Кто-то убивает пациентов». 8:34 Фрэнк в отчаянии покачал головой, ухватившись за прутья зарешеченной двери оружейной. Та была полностью разграблена. За исключением горстки разрозненных патронов, разбросанных по бетонному полу, здесь не осталось ничего ценного. – Неудивительно, что они оставили его без охраны, – пробормотал он. Потом повернулся к Такеру, который низко опустил голову, так и не сняв с плеча автомат. – Что теперь? Тот мотнул головой в сторону каменной церкви по соседству, и оба осторожно двинулись к охваченной суматохой площади. Они все еще были в боевом снаряжении, захваченном в шахтерском поселке, – кевларовых бронежилетах и серо-зеленых шлемах. Это была не совсем такая же амуниция, что на здешних бойцах, но разница не слишком бросалась в глаза, особенно в хаосе эвакуации. Укрывшись в тени церкви, Такер показал на Ндая. Экогвардеец все еще стоял на коленях между двумя вертолетами, низко опустив голову. Руки его были связаны за спиной, а из сломанного носа капала кровь, стекая по подбородку. – Нужно освободить его, – шепнул Такер. – Пока не прикончили. А еще мне нужно поближе глянуть на эту боевую «вертушку». Убедиться, что на борту нет Дрейпера. Капитан так до сих пор и не попался им на глаза. Фрэнк хмуро посмотрел на боевой вертолет, рокот которого гулко отдавался в груди. Рядом с крошечной «Газелью» он напоминал огромного льва, угрожающе присевшего на задние лапы. Фрэнк узнал в этом летательном аппарате старый российский «Ми-24 Лань»[88], который Советы называли «летающим танком». Погрузка в него всякого добра шла полным ходом. Фрэнк сжал зубы. – Каков план? Такер выпрямился и шагнул в сторону Ндая, которого охранял чернокожий солдат с автоматом. – Попробуем закосить под своих. Фрэнк поспешил за ним и пристроился рядом. – Тогда лучше позволь мне вести разговор. У меня правильный цвет лица. – Он ткнул себе пальцем в лоб. – Вдобавок я уже слышал, как ты пытался говорить по-французски… Одно твое произношение разоблачит нас. А из-за твоей грамматики нас просто пристрелят. – Это именно то, что говорила моя училка по французскому в школе. Фрэнк выдвинулся вперед. – Опусти-ка свою бледную физиономию! Оба целеустремленным шагом двинулись к вертолету. Такер отпихнул локтем солдата, который боролся с ручной тележкой, нагруженной горой ящиков. Фрэнк попытался перенять уверенную манеру Такера, но по спине у него так и струился пот, а пальцы нервно теребили ремень автомата. Пробравшись сквозь царящую на площади суматоху, они приблизились к Ндаю и его охраннику. Солдат не обратил никакого внимания на их появление, больше сосредоточившись на огоньке сигареты. Продолжал безучастно затягиваться, пока Фрэнк, многозначительно кашлянув, не показал на Ндая. Пришлось кричать, чтобы быть услышанным сквозь рокот двигателей вертолета. – Capitaine Дрейпер послал нас забрать пленного! Он уже закончил с ним и хочет его шлепнуть! Охранник наконец пошевелился, вынул сигарету изо рта и подался ближе, чтобы его тоже было слышно. – Я думал, капитан хотел забрать его с собой, чтобы закончить interrogatoire![89] – Этот тип… он больше не нужен. Охранник, должно быть, услышал неуверенность в голосе Фрэнка и пристально посмотрел на него, словно пытаясь узнать. Тот отвернулся в сторону, чтобы усложнить ему задачу. Потом неопределенно махнул рукой куда-то за спину. – Можешь сам спросить у Capitaine, но он сейчас в плохом настроении. Худшем, чем обычно. Солдат отрицательно покачал головой, подтверждая универсальную истину касательно того, что от начальства стоит держаться подальше. Такер решил воспользоваться еще одной расхожей истиной – опустил голову, протянул ладонь и требовательно пошевелил пальцами. – Сигаретки не найдется? – справился он на сносном французском. К счастью, грохот двигателей и посвистывание винтов маскировали его ужасный акцент. Солдат отступил на шаг, явно не желая делиться ограниченными запасами. Такер не сомневался, что и в этой просьбе им тоже будет отказано.