Не дожидаясь третьей, солдат отмахнулся от приставал. – Забирай этого поганца и проваливай. Прежде чем кто-то успел вмешаться, Фрэнк с Такером подхватили Ндая под мышки и грубо подняли его с земли. На протяжении всего этого обмена репликами экогвардеец не поднимал головы, явно смирившись со своей судьбой. Выпрямившись, он с трудом устоял на ногах, до сих пор ошеломленный и дезориентированный после побоев. Практически волоча его между собой, они повели Ндая подальше от вертолетов. Оказавшись на свободном пространстве, Такер наклонился к уху экогвардейца. – Спасибо, что спас мне жизнь там, на реке. Самое время вернуть должок. Напрягшись, Ндай повернул к нему голову, вновь обретя почву под ногами. Спина его выпрямилась, мутная пелена схлынула с глаз. – Такер… – Сейчас мы вытащим тебя отсюда. Они проволокли его еще несколько ярдов, направляясь под прикрытие церкви. Но прежде чем успели добраться до нее, Такер подтолкнул Ндая к Фрэнку. – Отправь его за Монком и Шарлоттой. А я сейчас по-быстрому загляну в вертолет. Вдруг Дрейпер все-таки уже на борту… Встретимся у церкви. Такер натянул свой шлем пониже, еще больше прикрывая лицо, и направился к суматохе вокруг «летающего танка». Фрэнк повернулся и поспешил вместе с Ндаем на зады церкви. Оказавшись там, разрезал пластиковые стяжки у него на запястьях и глянул сквозь деревья на скопление сборных ангаров, в которых размещался исследовательский центр компаунда. Указал на самый большой из них: – Монк и Шарлотта – доктор Жирар – пытаются спасти оставшихся пациентов. Ндай явно с трудом поспевал за внезапной сменой обстоятельств, особенно с участием новых игроков. – Docteur Girard… comment cela est-il possible?[90] У Фрэнка не было времени на объяснения, и он подтолкнул его к краю леса. – Встретимся там. Двигайте, но давайте поосторожней. Ндай споткнулся, но быстро восстановил равновесие и исчез в лесу. Фрэнк прокрался вдоль стены за угол церкви, вновь переключив внимание на площадь. Поискал в толпе Такера, но так и не сумел его обнаружить. Время тянулось нестерпимо медленно – или, может, так только казалось. «Ну где же ты?» Вдруг чья-то рука схватила его сзади за плечо. Вздрогнув, он резко обернулся. Там стоял Такер – лицо сияет от пота, глаза блестят. Должно быть, он обошел церковь с другой стороны. Такер с досадой покачал головой. – Нет его там. Фрэнк вздохнул. «Итак, Дрейпер по-прежнему неизвестно где». Уэйн повернулся и достал то, что прятал за спиной. – Зато я разжился вот этим, – произнес он с жесткой ухмылкой, поднимая снаряженный гранатомет. Фрэнк не сомневался, куда Такер планировал нацелить его. Оба посмотрели на вертолет. – Сейчас нельзя его уничтожать, – предупредил Фрэнк. – Пока мы не найдем этого ублюдка и не получим кодовый ключ. В данный момент на нашей стороне фактор внезапности. Взорви «вертушку», и это место будет заперто плотней, чем утиная задница в холодном озере. – План не в этом. – Такер мотнул головой в сторону гестхауса. – Дрейпер наверняка еще там, координирует эвакуацию со своим боссом. Давай сцапаем его, отберем флэшку, а уже потом разберемся с вертолетом. Он направился к гостевому дому, обогнув пустой оружейный склад. Как только они приблизились к ступенькам, ведущим на переднюю террасу, Такер отступил в сторону кустов, растущих по бокам от крыльца, и спрятал там гранатомет – но не слишком глубоко, чтобы его было легко достать. Потом выпрямился. – Подстраховка, – объяснил он. – Просто на всякий случай. Фрэнк кивнул и подтолкнул Такера к крыльцу. Чем быстрей они попадут в дом и скроются из виду, тем лучше. Такер, должно быть, подумал то же самое, быстро поднимаясь по ступенькам. Но прежде чем они успели подняться на террасу, дверь перед ними с грохотом распахнулась. Из гестхауса в сопровождении двух солдат выскочила знакомая фигура. Дрейпер! Тот сразу же заметил их задранные вверх лица. Моментально узнал Фрэнка и так быстро выхватил пистолет из кобуры, что было не уследить и глазом. Такер вздернул автомат, но недостаточно быстро. Дрейпер успел выстрелить. Получив мощный удар в грудь, Уэйн отлетел назад и тяжело рухнул у подножия лестницы. Дрейпер мгновенно навел пистолет на голову Фрэнка. Тому оставалось лишь поднять руки. Двое солдат сбежали по ступенькам и нацелили свои автоматы на Такера, когда тот снова сел, с трудом переводя дух. Бронежилет спас ему жизнь. Дрейпер подошел к краю крыльца и посмотрел на Фрэнка сверху вниз. – С возвращением, доктор Уитакер. 08:38 В исследовательском ангаре прогремел еще один приглушенный выстрел. Монк съежился, опасаясь худшего. «Вот черт…» Он поспешил ко входу, но ненадолго остановился на пороге, чтобы остановить Шарлотту взмахом руки. – Оставайтесь с Кейном, – тихо попытался убедить он ее. В глазах у той горела ярость, подкрепленная решимостью. Почти уткнувшись ему в спину, она подняла свой девятимиллиметровый ствол, явно не собираясь отступать. Монку оставалось надеяться, что третий член их команды окажется более послушным. «ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ И ОХРАНЯТЬ!» – приказал он Кейну, подкрепляя команду движением руки, которому его научил Такер. Пес подался вперед, придвинувшись ближе к стене. Удовлетворенный этим Монк проскользнул к двери и оглянулся на Шарлотту. – Не высовывайтесь. Позвольте мне взять инициативу на себя. Еще один выстрел заглушил скрип двери, когда Монк распахнул ее и бросился в занавешенный тамбур, пригнувшись и держась ниже смотрового окна, которое выходило в палату. Пришлось почти опуститься на четвереньки, чтобы оставаться незамеченным. Быстрый взгляд на обстановку тамбура показал, что бо`льшая часть защитного снаряжения – халаты и респираторы – уже убрана. Хотя не то чтобы это уже имело какое-то значение. Карантинные правила были давно позабыты. Даже дверь в палату криво повисла на одной петле. Шарлотта на корточках приблизилась к Монку, опираясь ладонью о пол и прижимая пистолет к подбородку. Дверь с тихим щелчком закрылась за ней в тот самый момент, когда в палате опять хлопнул пистолетный выстрел. Монк слегка приподнялся, чтобы выглянуть в окошечко на двери. Палата выглядела так, словно по ней пронесся ураган. Повсюду опрокинутые каталки, беспорядочные груды ящиков, выдернутых из стеллажей и письменных столов… Пол усыпали стеклянные пипетки и пробирки, разбитые и растоптанные в спешке эвакуации. Но зачистка еще не была закончена. На кроватях по-прежнему лежали пациенты, а среди них стояла фигура в бронежилете и шлеме, с дымящимся пистолетом в руке. Монк нахмурился, узнав этого человека. «Икон!» Лейтенант шагнул к ближайшей кровати и направил ствол на старика, который не мигая смотрел в потолок. Бедняга даже не заметил нависшей над ним угрозы. Выстрел откинул ему голову назад, по подушке разлетелись кровавые брызги. Часть пациентов уже тоже была в крови. Еще с полдюжины из них, ближе к двери, съежились на своих койках, в ужасе глядя на своего палача. Шарлотта ахнула и попыталась протиснуться мимо Монка, но он остановил ее движением руки. Ему требовалось время, чтобы оценить ситуацию. Все выглядело так, как будто Икон начал с пациентов, находящихся на последних стадиях болезни, – с тех, кто был почти в коме и неподвижен. Ублюдок, вероятно, выбрал порядок целей из садистской злобы, наслаждаясь ужасом оставшихся, которые еще сохраняли способность хоть как-то двигаться. Мальчишка-подросток всхлипывал, закрыв лицо руками. Другие подтягивали простыни к подбородкам. Шевелились губы, беззвучно взывая к Богу или умоляя о пощаде. Мать охраняла дитя, прикрывая его своим телом. Один из таких больных, похоже, уже пытался добраться до выхода. На полу лицом вниз неподвижно лежала юная девушка – колено у нее было раздроблено пулей, под головой расплывалась лужа крови. Икон перешел к следующей кровати, где молодая мать повернулась к нему спиной, пытаясь еще больше защитить своего ребенка. Шарлотта среагировала прежде, чем Монк успел ее остановить – выпрямилась и выстрелила прямо в окошко. Пуля пробила плексиглас, но отклонилась при этом в сторону. Икон плавно нырнул за койку, холодное выражение его лица ничуть не изменилось. Схватив женщину за волосы, он использовал ее как щит. – Дисанка… – простонала Шарлотта. Выругавшись, Монк метнулся из тамбура, проскользив плечом по битому стеклу и мусору, и выстрелил со своей единственной рабочей руки в Икона – не столько в попытке попасть в него, сколько в надежде отогнать ублюдка от женщины. Его усилия не увенчались успехом. Икон просто прижал горячее дуло своего пистолета к затылку женщины, затягивая их обоих еще ниже. Казалось, что при этом он что-то шептал ей на ухо. Монк откатился за стальной шкаф, валяющийся на боку, и укрылся за ним, стиснув зубы от отчаяния. Он знал, что шепот Икона не был какими-то угрозами его пленнице, поскольку заметил микрофон у подбородка мужчины.