— Не хочу, — согласилась Виктория. — Хорошо. Только деньги возьми, а я провожу тебя до машины. — Ладно. *** Дул холодный ветер с реки, морозя Вике ноги в туфлях. Взглядом она искала нужное такси, не спеша спускаться вниз по лестнице на мостовую. Так хоть колонны здания гасили о себя часть неласковых порывов ветра. — Давай встретимся завтра, — попросил Алексей. — Не уверена, — покачала головой Виктория, продолжая высматривать такси. — К черту эти игры, Вик! Давай на чистоту. Я тебя люблю. Я тебя искал. Я сума сходил не понимая, куда ты делась. Я не хочу, чтоб ты сейчас уезжала. — Друг, — назидательно закивала Пятницкая, повернув голову в сторону Смолина. — Я перед тобой как голый. — Мне тоже холодно. — Так пойдем в номер. — Я не готова, Леш… обсуждать такие темы сейчас. — Да мне тоже все это как снег на голову. — Так не торопи события. — Не могу. Я уже дважды тебя терял. Если не трижды. — Тогда доверься судьбе, видишь, как она к тебе благосклонна вновь и вновь. Я теряла и побольше твоего. Не торопи меня. — Я куплю тебе билет до Женевы, пришлю СМС со ссылкой на него. Я буду ждать тебя до последней минуты у самолёта. Приезжай! Я очень этого хочу. У тебя же есть Шенген, да? Паспорт тот же? — Угу, — кивнула Вика на последние вопросы, а после приободряя хлопнула Смолина по плечу и поднесла к уху, зазвонивший мобильник: — Где вы? Моргните фарами. Ага. Иду! И как золушка побежала вниз по лестнице, только не теряя туфли. Он остался один стоять на ветру. *** Вика смотрела в окно. Виктор выбирал квартиру с завораживающим видом на Москву-реку, что добавило к стоимости значительную сумму. Теперь же этот вид дополнял частокол из трёх высоток, воткнутых между их домом и рекой. Хотя всё равно было видно, как она блестит под полной луной. Вика отвернулась и пошла настраивать телефон под себя, заводя новые электронную почту и учетную запись, а также отключая аппарат от всех облачных сервисов. Это дело позволяло ей не думать об Алексее Смолине, об Алёшке, Алёшеньке. В памяти так и всплывали его признания и былые идиллические картины совместного бытия. Но совесть ещё не позволяла ей предать так мужа. И она придумывала все новые и новые пустяковые дела, чтоб бесцельно не бродить по квартире под шокирующие мысли. Глава 3 Утром Пятницкая сидела на узкой скамеечке и смотрела на хмурое небо, которое заслоняли хвойными шапками большие сосны. Такие большие, что она чувствовала себя возле них малюсенькой девочкой. Он подошёл тихо. Впрочем, как всегда. — Чаю тебе принес. Зябко нынче. — Спасибо, Иваныч, — благодарно отозвалась Вика, забирая железную кружку из рук низенького худого старичка в телогрейке нараспашку и черной бейсболке набекрень. — Ну, оставишь здесь потом. — Постой! — Чё? — Забирай насовсем, — сказала Вика, протягивая старику черную саперную лопатку. — Да ну?! Больше не придешь что ли? — Может. — Э-хе, — только и прокряхтел Иваныч, забрал подарок и бойко зашагал к себе в бытовку, расположенную поодаль от могилы Виктора Поспелова. — Не приду, — прошептала Вика черному камню. — Потеряла смысл. Осталась лишь привычка. Да и твоим костям это вряд ли нужно. Чашка приятно грела руки, а теплый чай, кажется, добрался до глубин души, согревая и её. Стало хорошо. Иваныч больше к ней не вышел, хоть Пятницкая и просидела ещё час неизвестно чего выжидая. Кладбищенская калитка неприятно скрипнула на ветру, когда Вика выходила. Зазвонил телефон. Как же это было непривычно и неприятно, словно кто-то незваный врывался в её личное пространство. Она знала этот номер наизусть. Помедлив, сняла трубку под мысли: «Что уж теперь?»: — Алло. — Привет! — осторожно сказала Мария Новикова. — Привет, Маш. — В мессенджере появилось сообщение, что ты присоединилась к пользователям. Я решила не гадать: ты, не ты, и позвонить. — Я, как видишь. — Хочешь встретиться? Вика сделала паузу, прислушиваясь к себе. Встретиться она хотела, а обсуждать то, что было — нет. И снова: «Что уж теперь?». — Давай. Где и когда? — Может сегодня? Я освобожусь после четырнадцати. Хочешь покажу тебе наш центр развития, я как раз буду там? — Что, покажешь? — Мы с твоей мамой открыли центр развития и учим людей чувствовать и использовать божественную энергию. — Она тоже будет? — Вика похолодела. — Нет. — Хорошо. Тогда напиши адрес. Я буду там ровно в два. — Договорились. После услышанного Виктория желала лишь одного, вернуться на кладбище и сесть возле могилки, застыв как памятник. Та, которая когда-то бросила её на произвол судьбы, отказавшись обучать магии, теперь учила первых встречных, объединившись с её лучшей подругой. Невероятно и больно. Не было ей места в этом мире. Просто не было… Зачем она только появилась на свет?! Телефон завибрировал вновь. Алексей прислал картинку, чашку кофе в лучах рассветного солнца на фоне умопомрачительного вида на Москву-реку и белый дом. И подпись «то, что пропустила вредная девчонка». Мысли Пятницкой смягчились и притихли, она пошла в сторону метро. *** Центр развития находился недалёко от Тверского бульвара. На вывеске значилось «Алеф-практика». Пятницкая зашла внутрь и оказалась у лестницы, ведущей вниз. По краям ступеней светились цветные лампочки. Их таинственное излучение завораживало и раскрашивало полумрак, заставив Вику тихо улыбнуться и расслабить спину. В конце её ждало помещение средних размеров, выкрашенное в приятный оранжевый цвет. Было уютно. Под потолком висела ажурная люстра из латуни, нагоняющая вспоминая о марокканских берегах. Бока комнаты поддерживали мягкие широкие лавки с серой обивкой и цветными подушками, на которых так и хотелось развалиться. Дымились курительные палочки, ублажая стихию воздуха и смиряя мысли. За деревянной стойкой, украшенной корягами, сидела милая девушка лет двадцати. — Здравствуйте, — приветливо сказала она. — Здравствуйте! Я к Марии Новиковой. — Вы, вероятно, Виктория? — Да. — Она ждёт вас в кафе, проходите. Прямо по коридору, который слева от меня. Вика кивнула в знак благодарности и двинулась дальше. Всё тот же прием: свет в длинном проходе исходил из пола, хотя теперь ассоциации уводили в пещеру на четвертом плане бытия, где Пятницкая однажды породнилась с тотемом.