— Вы нашли Фридей? — осведомился я, услышав голос Пата. — Нет, — мрачно буркнул он. — Мы ничего и никого не нашли. Вообще ничего не нашли. Ни Фридей, ни черта, ни дьявола! Этот город просто сумасшедший дом. Ребята из ФБР бегают высунув языки, подобно ищейкам, но ничего не могут обнаружить. Майк, если этот товар еще здесь… — Я понимаю, что ты имеешь в виду. — О’кей… Ты ничего от меня не скрываешь? — Тебе видней. — Так что же с Фридей, если она побывала у тебя? — Она хотела видеть меня, и это все, что я знаю. — Ты знаешь, что я думаю? — Я прекрасно знаю все твои мысли! — грубо оборвал я его. — Билли Мист… Где он? — Мы бы никогда не догадались… — Скажи же мне. — Так вот, сейчас он обедает в «Террасе». У него железное алиби, и мы ничего не можем предпринять. Он уже известил своих людей в Вашингтоне, и сейчас они используют ради него все свое немалое влияние. Майк, а ты… — Что? — Нашел Велду? — Еще нет, Пат, но скоро найду. — Раньше ты не был так уверен. — Согласен. — Если хочешь, я могу послать с тобой моих людей. — Спасибо. — Ведь дело может совершенно неожиданно для тебя обернуться. — Не исключено. — К тому же, как мне кажется, мы сохранили в тайне твою работу в контакте с нами. Ребята будут присматривать за тобой издали. В крайнем случае с тобой может находиться один наш человек. — Но они могут мне помешать, — возразил я, стиснув зубы. — Нет. — Ну, хватит об этом. А как там насчет «Седрика»? — Это какое-то сумасшествие, Майк. За всем этим определенно кроется что-то серьезное и запутанное. В настоящий момент корабль находится в порту Джерси. До войны это был небольшой лайнер, который перевозил солдат. Затем все его каюты были переделаны, и корабль превратили в танкер. Возможно, товар там был, но давно исчез. Прошло несколько секунд, прежде чем я заговорил. — Но ведь у тебя достаточно людей, чтобы получить необходимое. — Да, много, но большинство из них еще совсем неопытные работники, — рассмеялся он. — Медуза-мафия потеряла слишком много голов, но она, правда, все еще жива. У нее, к счастью, есть одна большая голова, которую абсолютно не волнует, скольких маленьких голов она еще лишится. Мы можем рубить маленькие головы, сколько нам будет угодно, но со временем она все равно отрастит новые головы. Да, сработали мы неплохо. Я был рад увидеть дырку в башке Эвеллы и получил удовольствие, когда увидел физиономию Эла Аффии. Они ведь ничто, Майк. Ты знаешь, что я сейчас чувствую? Я не стал ему отвечать, а положил трубку, не ожидая, когда он закончит свои излияния. Я думал о влажных губах Майкл Фридей и о том, как выглядел Эл Аффия и что мне говорил Карл Эвелла. Я думал о мафии и понимал, почему хотела меня видеть Майкл. Лили сидела в кресле и молча смотрела на меня. — Надень пальто, — сказал я. — Они будут ждать нас на улице? — Да, они будут ждать нас на улице. — О! — улыбнулась она. — Тогда заставим их немножко подождать. Я стоял у окна. Свет я погасил и просто смотрел вниз на город. Чудовище переливалось всеми цветами радуги и издавало грозные звуки. — Я готова, Майк, — раздался голосок Лили. Она снова была в зеленом костюме, а волосы тщательно убраны под маленькую шляпку. Ее лицо выражало готовность к любым испытаниям. Да, она была готова. Мы оба были готовы шагнуть в пасть чудовища. Мы не стали спускаться по лестнице, а поднялись на крышу и прошли по переходам между крышами. Через сотню ярдов мы спустились с чердака и добрались на лифте до третьего этажа. Затем вышли во двор дома. Я поднял Лили на руки и помог ей взобраться на стену, разделявшую дома, после чего влез сам. Через соседний дом мы выбрались на улицу неподалеку от гаража. Сэмми только что заступил на дежурство. Заметив меня, он приветливо махнул рукой. Я прижал Лили к себе и открыл дверь. — Тебя ищут, Майк. — С чего ты взял? — Тут шарили какие-то люди. Один из них интересовался твоей новой машиной, а другой попросил меня понаблюдать за гаражом. — Я слышал об этом. — А ты знаешь, что случилось с Бобом Джилли? — удивительно серьезно спросил Сэмми. — Нет. — Ему здорово всыпали, и сейчас он лежит в больнице. Как стало известно, это за работу на тебя. — Ему совсем плохо? — Вероятно, он не может говорить. О, эти ублюдки знали все. Если они что-то еще не успели выведать, то обязательно докопаются через некоторое время, и тогда непременно прольется кровь. Организация! Синдикат! Мафия! О, эта невидимая страшная организация. Все обязаны исполнять их распоряжения, в противном случае — вам крышка. Можно попытаться укрыться от них в тюрьме, но и там они вас достанут. Результат будет один — вы поплатитесь жизнью. — Я обязательно позабочусь о нем. Передай это Бобу от моего имени. Как он сейчас? — Совсем не похож на себя, но ему все-таки лучше. — А как твои дела, Сэмми? — Паршиво… На всякий случай теперь я всегда ношу с собой пушку двадцать второго калибра. — Ты можешь дать мне машину? — Возьми. Я знал, что тебе понадобится автомобиль и ты попросишь его. Я приготовил свою машину, она стоит у гаража. Так что дверь открывать не придется. Усадив Лили в машину, я прошелся по улице, чтобы убедиться, что здесь все чисто. Вернувшись, я сел за руль, и мы поехали. — Если не секрет, Майк, куда мы направляемся? — После увидишь. — Майк, пожалуйста, ведь я ужасно боюсь! — Лили испуганно забилась в угол машины. — Извини, детка. Ты такая же важная часть игры, как и я сам, и должна знать все. Сейчас мы едем выяснить, что могло заставить одну женщину желать немедленной встречи со мной. Мне интересно, что ей стало известно нового. Вероятно, потребуется твоя помощь. Веди себя тихо и спокойно, детка, и обязательно постарайся вспомнить имя. И вообще, припомни все подробности твоего последнего разговора с Бертой Торп. — Хорошо, Майк, я постараюсь. Я все сделаю для тебя, — тихо закончила она, и в ее голосе прозвучали новые для меня нотки. Подъехав к дому Карла Эвеллы, я увидел, что двое стоят у входа, а еще один сидит в машине. — Майк Хаммер, — представился я им. — Я сотрудничаю с капитаном Чамберсом и хотел бы пройти внутрь. Вам известно обо мне? Парень у двери утвердительно кивнул. — Да, о вас говорили. Капитан просил, чтобы вы позвонили ему и пока ни до чего в доме не дотрагивались. — Там кто-нибудь есть? — Никого. Дворецкий с утра напился и ушел. — Веселый парень… Ну, я пошел. — Проходите.