Я вошел в дом и остановился в длинном холле. Достав сигарету, закурил и расстегнул пальто. Здешняя обстановка напоминала почему-то морг. У меня затеплилась одна мысль, но я не знал, с чего начать. Трудно обнаружить после копов что-нибудь важное, особенно если они хотят, чтобы вы ничего не нашли. Сперва я прошелся по комнатам первого этажа, потом поднялся наверх. Я осмотрел спальни, ванные, кабинеты, музыкальный салон и какую-то большую мастерскую. Лишь одна комната из всех казалась необитаемой. Но в том, что здесь все же жили, я не сомневался ни секунды. Здесь пахло женщиной. И этой женщиной определенно была Майкл Фридей. Включив свет, я увидел, что не ошибся. Вещи лежали так, будто хозяйка должна была обязательно вернуться. Кремы, пудра, духи, открытые ящики — все говорило об этом. В комнате стояла широкая постель, а над ней — фотографии мужчин и самой Майкл. Ничего, кроме мелочей, меня не интересовало; пепел в пепельнице, чулки в ящиках… Я присел на край кровати и закурил очередную сигарету. Докурив до половины, я подошел к туалетному столику за пепельницей. Столик был покрыт мелкой пылью. Я пощупал ее кончиками пальцев. Здесь были и другие незначительные детали, вроде тонкой полоски песка и микроскопических клочков бумаги, разбросанных около кровати. Я спустился вниз. — Ну, как дела? — осведомился коп у двери. — Ничего особенного. Вы нашли здесь сейф? — Да, целых три. Один наверху и два внизу, но в них ничего полезного для дела не оказалось. Несколько бумажек забрали для изучения. Посмотрите сами, это в кабинете. Да, в кабинете было два сейфа. Один вделан прямо в стену, под картой нью-йоркского порта, а другой — в оконном проеме. Карл учитывал психологический фактор. Два сейфа в одном кабинете — до этого вряд ли кто мог додуматься. — А кто открыл сейфы? — Вызвали парня из фирмы, выпускающей эти сейфы. Отличный малый, он мог бы сделать бизнес на этом. — Он так и делает, — заметил я. Я простился с копом и вернулся в машину. Лили поджидала меня с видимым волнением. Она взяла меня за руку и вопросительно уставилась на меня. — Интересно, что узнал Пат… — пробормотал я. — Что? — Майкл Фридей накапала на брата. Потом вернулась домой и обнаружила еще что-то, но почему-то испугалась передать это в руки полиции. — Майк… — Подожди, я закончу мысль, детка. Ты можешь не слушать мои рассуждения вслух, но так мне легче думается. В этом определенно что-то есть. Карл кого-то ждал и должен был что-то получить. Он знал, что делает, и не стал бы зря терять время. Я надолго задумался и затем продолжил: — Карл Эвелла знал достаточно много, чтобы начать действовать. Но тут побывал еще кто-то… Он пришел сюда, увидел, что Карла нет, но было уже поздно. К этому времени здесь вовсю орудовали копы. Он сориентировался, что тут происходит и кто виноват во всем этом. Вероятно. именно он и выследил Майкл. Но кто это был? — Но… кто это, Майк? Кто? — Друг Билли, — улыбнулся я. — Билли Мист… Те- перь-то он уже в дамках, потому что Карла Эвеллы больше не существует. А вот Билли теперь свободен как птица. Но только у него нет этих двух миллионов. И все же Вел- да— это его козырь сейчас. Внезапно я рассмеялся. А смеялся потому, что вся эта игра была направлена против меня, но я не клюнул на эту наживку. Я мысленно вернулся в прошлое, на кухню, и вспомнил, что говорила Лили, вспомнил записку в конторе. Теперь я уже не забуду, что чувствовал тогда, когда хотел своими собственными руками убить кого-нибудь. В моей голове промелькнул образ Берты. Я направил машину в сторону Манхэттена, стараясь ехать с небольшой скоростью по освещенным улицам. Дежурный по моргу проводил меня в свой кабинет и предложил кофе, от которого я отказался. — Чем могу служить? — услужливо поинтересовался он. — У вас тут есть один труп. Труп девушки по имени Берта Торн. — Да, — подтвердил он, — пока он здесь. — Вскрытие было? — Нет, я об этом не слышал. В таких случаях вскрытие обычно не делается. — Ну, на сей раз можно сделать и исключение. Могу я позвонить по телефону? — Пожалуйста. Я позвонил в полицию, но Пата там не оказалось. Дома его тоже не было. Я обзвонил несколько мест, где бы он мог находиться, но безрезультатно: его нигде я не застал. Я взглянул на часы, и в это время дверь кабинета отворилась, и вошел маленький мужчина. Поставив на стол чемоданчик, он пробормотал: — Черт возьми, Чарли, неужели люди не могут подождать до утра? Разве обязательно умирать ночью? — Привет, док, — сказал я, и он с удивлением уставился на меня. — Хэлло, Хаммер! Что вы здесь делаете? Должен ли я прибавить слово «снова»? — Да, добавьте его, док. Я всегда оказываюсь здесь вовремя, не так ли? — О, я был бы рад не видеть вас вовсе! Он прошел мимо меня, но я схватил его за руку. — Послушайте, док, давайте играть в открытую. Мне необходима ваша помощь. Время не ждет. Меня в настоящее время загнали в угол, и я должен действовать, а не спать. — Отстаньте от меня! — Вы что, жаждете присоединиться к вашим трупам, док? — О чем вы говорите? — Док, представьте себе, что от вас зависит судьба некоторых людей, которые каждую минуту могут умереть. Как вы поступите, док? Он изумленно уставился на меня. — Вы говорите так, будто… — Я говорю ясно и четко. Я уже пытался связаться с властями, но никого не нашел. Время не терпит, и поэтому я обращаюсь к вам, док. — Но… — Мне необходимо, чтобы вы вскрыли желудок трупа, док. Только и всего. Вы можете это сделать? — Я-то думал, что вы говорите серьезно. — Еще никогда я не был так серьезен, как сейчас, док. Он переглянулся с дежурным. — Дело касается Берты Торн. Сработал он быстро и ловко, а я стоял и смотрел, как сверкали в его руках непонятные инструменты. — Вы этого ожидали? — неожиданно спросил он и протянул мне… ключ. — Благодарю, док, — растерялся я. — Вы этого ожидали? — повторил он. — Нет… но я думал, что там может быть что-то… Док разочарованно посмотрел на меня, повертел ключ в руке и подошел поближе к свету. Потом он быстро вышел, и я услышал звук льющейся воды. Мне казалось, что время застыло. Наконец он появился и протянул мне ключ. Я торопливо схватил его, чуть не сломав доку руку. На ключе виднелась гравировка: «Городской атлетический клуб. 529». — Послушайте, док, попытайтесь разыскать капитана Чамберса. Скажите ему, что я нашел то, что мы искали. Скажите, что я не стал рисковать, действуя в одиночку, и пусть он как можно скорее прибудет в мой офис. — А он не знает? — Боюсь, что моя догадка осенит и еще кого-нибудь. Я позвоню вам позже. Если же будут неприятности… я… окажусь здесь… гм… здесь… Ну, в общем, когда-нибудь я вам все расскажу без утайки. Лили сразу поняла по моему лицу, что есть новости. — Ну, Майк? Что? — Теперь я знаю почти все ответы, цыпленочек. Вот смотри, моя де гка. Из-за этого кусочка металла уже погибла масса народу, а он спокойно лежал в желудке девушки. Впервые в моей практике ключ играет такую важную роль. И я знаю, что находится за дверью, которую откроет этот ключ. Лили неожиданно вздрогнула. — В чем дело, детка? — Я боюсь молний, Майк. — Она снова вздрогнула. — Закрой окно, Майк. Я закрыл окно, и мы отправились в восточном направлении. Люди на улицах торопливо разбегались. По крашеным крышам барабанили крупные капли дождя. Я свернул на Девятую авеню и остановился возле здания с яркой неоновой вывеской: «Городской атлетический клуб». Выключив мотор, я вышел из машины. — Ты надолго, Майк?