Тень улыбки мелькнула в уголках его губ. — Ясное дело. Сердце у меня забилось сильнее. — Почему? — Почему я пригласил тебя танцевать? Я кивнула. Хадсон на мгновение отвел взгляд, но тут же снова посмотрел на меня. — Ты показалась мне интересной. — Э-э-э… ясно. Он наклонился ближе и заговорил, понизив голос: — И красивой. Ты показалась мне интересной и привлекательной. — Спасибо. Я практически вытянула из него эти комплименты, что не помешало мне покраснеть до ушей. — Что-нибудь еще? — побарабанил он пальцами по столу. — Нет. — Уверена? — усмехнулся он. Я кивнула, но тут мне в голову пришла еще одна мысль. — Вообще-то… — Дай угадаю. Еще вопрос? — Когда я пришла к тебе в офис, чтобы забрать телефон, ты пригласил меня на ужин. Скажи, мы действительно встретились бы, не перепутай я случайно цифры? И снова эта тень улыбки. — Я ведь позвонил, верно? — Ну… да. Что ж, как говорится, все к лучшему. Нам придется много работать вместе, так что не стоит мешать личное и работу. Взгляд Хадсона скользнул по моим губам. — Получается, пригласи я тебя на свидание сейчас, ты однозначно скажешь «нет»? Чтобы не путать личную жизнь и работу? Все мое существо жаждало отправиться на свидание с этим мужчиной, и только разум еще слабо сопротивлялся. — Знаешь, почему я практически не продвинулась в развитии «Персонального аромата»? Из-за той путаницы, которая возникла у меня в отношениях с бывшим партнером по бизнесу. — Ты упомянула на презентации, что у тебя был партнер, но ты выкупила потом его долю. — Верно, — кивнула я. Хадсон, судя по всему, ждал продолжения. — Партнером был мой жених, — со вздохом пояснила я. — Когда мы расстались, я выкупила его долю. Хадсон кивнул. — Он тоже парфюмер? — Вот еще, — фыркнула я. — Эйден — поэт. Так, по крайней мере, он представляется окружающим. А зарабатывает он преподаванием английского в колледже. — Поэт? Вряд ли из поэта получится надежный бизнес-партнер. — Это верно. Он ничуть не помог мне с развитием дела, однако внес деньги в первоначальный капитал. — Так что стало первым? Несложившееся партнерство или несложившиеся личные отношения? — спросил Хадсон, отправляя в рот креветку. — Полагаю… первым было то, что он нашел себе кое-кого на стороне. Хадсон поперхнулся и закашлялся. — Черт. Ты в порядке? Он помахал рукой, показывая, что беспокоиться не о чем, после чего сделал пару глотков воды. Отдышавшись, он поинтересовался: — Хочешь сказать, что твой жених спал с другими? — Именно так, — печально улыбнулась я. — Но в итоге все оказалось к лучшему. Во всяком случае, для моего бизнеса. — В самом деле? — Не думаю, что мне удалось бы всерьез продвинуться с моим проектом, оставайся Эйден моим партнером. — Ты же сама сказала, что осталась без средств после того, как выкупила его долю. — Все так. В общей сложности Эйден внес за эти годы двадцать пять тысяч долларов. Но я не уверена, что смогла бы запустить проект, даже имея все эти деньги. Мы были еще очень молоды, когда начали встречаться. В то время Эйден всячески поддерживал меня в моих планах, и мы стали вместе копить деньги. Поначалу их было немного, но с годами капитал все рос и рос. Другое дело, что Эйдена все больше стала привлекать мысль о покупке недвижимости, на которой можно было бы заработать. И мне уже тогда стоило насторожиться: его совершенно не интересовала покупка дома, в котором мы могли бы жить вместе, ведь у нас так и не появилось общее жилье. В любом случае он заявил, что вклад в недвижимость обещает надежную прибыль и мы могли бы купить себе что-нибудь из этой категории, а уже потом заняться «Персональным ароматом». Хадсон нахмурился. — Похоже, твой бывший — тот еще мудак. — Не спорю, — улыбнулась я. — Но я сама виновата, что уступала, когда стоило бы стоять на своем. За несколько месяцев до нашего разрыва мы начали подыскивать недвижимость, которую можно было бы сдавать в аренду. У нас с Эйденом были разные мечты, и я могла поступиться своей в угоду ему. — Я покачала головой. — Наш разрыв оказался очень болезненным по многим причинам, но я могу отнести к плюсам то, что снова вернулась к собственной мечте. Хадсон пару секунд молча смотрел на меня. — Думаю, здесь есть еще один несомненный плюс. — О чем ты? — По крайней мере ты не вышла замуж за козла. — Тоже верно, — рассмеялась я. Тут зазвонил мой мобильный, лежавший между нами на столе. На экране высветилось имя Бена. Я быстро оборвала звонок, но Хадсон тоже успел прочитать это имя. — Если хочешь поговорить… — начал он. — Нет-нет, все в порядке. Я перезвоню ему позже. — Это тот парень, с которым ты пришла на свадьбу? — Нет, того зовут Фишер. Повисла неловкая пауза. Хадсон с любопытством взглянул на меня. — Брат? — Нет. У меня только сестра. Снова оставшись без объяснений, Хадсон рассмеялся. — Ждешь, чтобы я спросил прямо? — Так… новый знакомый, — невинно улыбнулась я. Хадсон кивнул и откашлялся. — Ну что, приступим? Ты пока заканчивай с ужином, а я тем временем введу тебя в курс дела. Хадсон, похоже, способен был с легкостью переключаться на обсуждение деловых вопросов, но у меня в голове царила полная неразбериха. Он принялся сыпать цифрами и фактами, а я кивала и делала вид, что слушаю, хотя в действительности не слышала ни слова. Я даже не заметила, как он задал мне какой-то вопрос, пока не подняла голову от тарелки и не увидела, что он выжидательно смотрит на меня. — Прости, что ты спросил?