Хадсон — Какого черта! — Я схватился за нос. — Боже! Хадсон! Прости ради бога! Ты как, в порядке? Я отнял ладони от носа и только тут увидел, что они все в крови. — Господи, только этого не хватало! Стелла схватила со стола рулон бумажных полотенец. Оторвав несколько штук, она пыталась вытереть мне лицо. Я выхватил полотенца у нее из рук. — Боже, мне так жаль. Ты… ты напугал меня. Я прижал бумагу к разбитому лицу. — Я дважды окликнул тебя, но ты даже не ответила. Стелла вынула беспроводной наушник. — Я слушала музыку и не заметила, как ты вошел. Я покачал головой. — А еще ты дико размахивала руками. Такое чувство, будто тебе воздуха не хватало. — Я дирижировала, — нахмурилась Стелла. — Дирижировала? — Ну да, представляла, будто я дирижер симфонического оркестра. Сам понимаешь. Я уставился на нее так, будто у нее две головы. — Да не особо. Не сказал бы, что я часто дирижирую на кухне оркестрами. — Ну и зря. Тебе стоило бы попробовать. Ты даже не представляешь, какой это релакс. — Знаешь, не буду и пытаться — с учетом того, чем все закончилось. — Я кивнул в сторону рулона: — Не могла бы оторвать еще несколько штук? — Господи, кровь все еще идет… — Лицо Стеллы побелело. — Тебе нужно сесть и откинуть голову назад. — По-моему, это тебе лучше сесть. Ты выглядишь как привидение. Ухватившись за кухонную стойку, она опустилась на стул. — При виде крови меня всегда тошнит. Пожалуй, нам обоим лучше сесть. Поскольку кровотечение не унималось, я тоже присел. — Мне так жаль, — покачала она головой. — Поверить не могу, что ударила тебя. Все случилось так быстро… я даже не сразу поняла, что это ты. — Не переживай, я сам виноват. Ты же не знала, что я вернулся. Вздохнув, она прижала ладонь ко рту. Только тут я заметил, что костяшки ее пальцев покраснели и опухли. — Как твоя рука? Очень больно? Стелла осторожно подвигала пальцами. — Болит, но не очень сильно. Похоже на ушиб. Я встал и подошел к холодильнику. Вынув маленький пакет с заморозкой, я завернул его в бумажное полотенце и вручил Стелле. — Прижми это к руке. — Почему бы тебе не использовать его самому? — Обо мне не беспокойся. Минут через десять кровотечение наконец-то сошло на нет. — Для такой мелкой особы у тебя неожиданно мощный хук. Стелла снова покачала головой: — Никак не могу поверить, что я это сделала. Я же в жизни никого не ударила. Мне казалось, что я одна в офисе. — Просто я забыл кое-какие бумаги для завтрашнего совещания, которое состоится в другой части города, вот и вернулся. А когда проходил мимо кухни, увидел свет и понял, что ты еще здесь. Хотел сказать, что установлю на выходе сигнализацию… Но тебе, с таким-то ударом, нечего беспокоиться за свою безопасность. Стелла улыбнулась, но тут же помрачнела при взгляде на мой нос. — Прости ради бога. — Все в порядке. Из носа кровь всегда хлещет сильнее всего. Ладно, пойду умоюсь — и домой. Ну а ты как? — кивнул я на ее руку. Стелла убрала ледяной пакет и пошевелила пальцами. — Думаю, все будет хорошо. Я кивнул и встал. — Не сиди тут до самой ночи, Рокки. * * * — Кто это тебя так? — Джек откинулся на спинку стула с широченной улыбкой на лице. Этим утром я, как обычно, пошел в ванную, но при виде собственного отражения замер с зубной щеткой в руке. На меня смотрели два подбитых глаза. Выглядело все гораздо хуже, чем ощущалось. Нос практически не болел, если его не трогать. Зато под глазами проступили сине-фиолетовые круги, а веки припухли. Перед выходом из дома я надел темные очки, чтобы замаскировать следы вчерашнего происшествия. И все было замечательно, пока я не снял их в офисе своего друга. — Кто это тебе врезал? — Он наклонился, изучая мое лицо. — Кто бы это ни был, он добился куда более заметных результатов, чем я в тот вечер, когда мы затеяли пьяную драку, чтобы узнать, кто из нас победит, если мы ввяжемся в драку. Ты отделался маленьким синяком, а мне потом наложили тринадцать швов. — На этот раз мой соперник оказался покрепче тебя. — И кто же это? — Стелла… Маленькое ты ничтожество, — усмехнулся я. Глаза у Джека полезли на лоб. — Так это была женщина? И кто такая Стелла? — Помнишь ту дамочку, которую ты встретил на свадьбе у Оливии? Благодаря ей я еще выиграл у тебя две сотни, когда она смогла определить сорт джина, просто понюхав его. — Та горячая штучка, которая оказалась самозванкой? — Ну да. — Я думал, ее зовут Эвелин. Я не успел еще рассказать своему другу обо всем, что произошло после свадьбы, хотя пришел к нему сегодня именно в связи с «Персональным ароматом». Джек был вице-президентом одного крупного медиахолдинга, владевшего, помимо всего прочего, самым популярным в стране телемагазином. Вот я и пришел к нему с просьбой познакомить меня кое с кем из больших шишек, чтобы узнать, нельзя ли выставить напоказ в одном из шоу духи Стеллы. — Ты же сам сказал: самозванка. Ясное дело, что она явилась на свадьбу под чужим именем. — А-а-а, ну да. Стало быть, на самом деле ее зовут Стеллой. — Именно. — А ударила она тебя…