Моя дочь закивала. — Меня назвали в честь моих бабушек. Мое второе имя — Шарлотта. Так звали папину маму. — Понимаю. Чарли — сокращенное от Шарлотта. А какое же у тебя первое имя? — Лейкен, как у маминой мамы. — Лейкен? — нахмурилась Стелла. — Получается, тебя зовут Лейкен Шарлотта? Чарли кивнула. — Папа, можно мне еще взбитых сливок? Мои уже кончились. — Они кончились, потому что ты их съела. Ну да ладно, иди за банкой. Она в холодильнике. Чарли умчалась на кухню, а Стелла все продолжала хмуриться. — Ее зовут Лейкен Шарлотта? Не самое обычное сочетание. — Пожалуй. Мать моей бывшей жены умерла за несколько месяцев до рождения Чарли, и мы решили, что назовем девочку в честь двух ее бабушек. Но после появления на свет дочери у Лекси началась послеродовая депрессия: она до того расстраивалась, когда слышала имя Лейкен, что начинала плакать. И мы стали называть девочку Шарлоттой, сократив это до Чарли. — Лейкен Шарлотта, — повторила Стелла. Выглядела она встревоженной, если не сказать расстроенной. — Скажи, а Лекси — это тоже сокращение? — Ты говоришь сейчас о моей бывшей жене? — нахмурился я. Стелла кивнула. — Ее полное имя Александрия, но все вокруг зовут ее Лекси. А в чем дело? Только сейчас я заметил, как сильно она побледнела. — Ты в порядке? — Я… просто у меня разболелась голова. — Голова? — нахмурился я. — И давно? — Вот только что. Чутье подсказывало мне, что здесь что-то не так, но в этот момент вернулась Чарли, а мне не хотелось выяснять при ней отношения. — Дать тебе таблетку? — Нет-нет. Пожалуй… пожалуй, я поеду домой. Она встала и понесла на кухню чашку из-под мороженого. Я пошел следом. — Тебя что-то расстроило? Мы тебя ничем не огорчили? — Что ты, — улыбнулась она через силу. — Просто… мне нужно прилечь, и все пройдет. — Ладно, — кивнул я после секундного колебания. — Я вызову тебе такси. Я достал телефон, открыл приложение и ввел туда адрес Стеллы. На экране высветилось время ожидания. Я показал телефон Стелле. — Машина будет здесь через четыре минуты. — Замечательно. Спасибо. Она быстро собралась и обняла на прощание Чарли. — Я сейчас вернусь, — сказал я дочери. — Ты пока доедай мороженое, а я пойду провожу Стеллу. — Ладно, папочка. — Ты уверена, что все в порядке? — спросил я Стеллу, когда мы вышли на улицу. — Все хорошо. — Она старательно избегала моего взгляда. — Просто голова болит. Напротив, у тротуара, притормозила машина. Я наклонился и поцеловал Стеллу. — Ну все. Не забудь отправить мне сообщение, когда доберешься до дома. Она кивнула: — Спокойной ночи, Хадсон. Стелла уселась в такси и заговорила с водителем. Я все ждал, когда она повернется и помашет мне на прощание, но этого не произошло. Машина отъехала и вскоре скрылась за поворотом. Что-то было не так. И это «что-то» не имело никакого отношения к головной боли. 27 Хадсон Когда в понедельник я приехал в офис, Стеллы еще не было на работе. Я трижды за утро прогулялся мимо дверей ее кабинета, а когда она так и не появилась, отправил ей короткое сообщение: Хадсон: Все в порядке? На девять у меня была назначена встреча, и молчание телефона отвлекало даже больше, чем громкие звонки. Я никак не мог сосредоточиться на презентации, ради которой мы все и собрались. Днем раньше, после ухода Стеллы, я сумел убедить себя, что переживаю из-за ерунды и дело действительно в головной боли. Нужно подождать до утра, и все вернется в норму. Но этого, увы, не случилось. Презентация завершилась около одиннадцати, а от Стеллы по-прежнему не было ни слуху ни духу. Секретарша сказала, что не видела ее сегодня, и тогда я решил поговорить с сестрой. — Привет. Ты сегодня уже общалась со Стеллой? Ее нет в офисе. Оливия положила ручку. — Доброе утро, Хадсон. Я тоже ужасно рада тебя видеть. У меня все хорошо, спасибо, что поинтересовался. — Я не в настроении… — Да какая муха тебя укусила? — нахмурилась она. — Просто скажи: ты сегодня говорила со Стеллой? Оливия вздохнула. — Да, дважды. Она работает из дома. Разве она тебя не предупредила? Я покачал головой. — Как она себя чувствует? — Она сказала мне, что плохо спала из-за головной боли, но сейчас чувствует себя получше. У вас двоих все в порядке? — Вроде как, — вздохнул я. Сестра взглянула на меня с гримасой недовольства. — Вроде как? И что, позволь узнать, ты натворил?