- Богард – это тот мужчина, на которого можно положиться, - негромко сказала Илис, присаживаясь в ногах у Бемина. – Я знаю его всю жизнь. Порой он суров, но всегда справедлив. Когда не стало отца, он заменил нам его, взяв на себя бремя забот о трёх девочках, оставшихся сиротами. Тебе нечего стыдиться, Сейла. Ты одинока, и Богард, отдав свой долг опекуна, останется совсем один. Что мешает вам попробовать создать семью и вдохнуть новый смысл в жизнь друг друга? - Богард предложил мне выйти за него замуж, - тихо призналась Сейла. – Но я – ринка, а он грит, - потерянно произнесла она. Илис впервые видела, чтобы эта энергичная решительная женщина была так смущена и растеряна. Девушка улыбнулась. - Поверь, полгода назад я тоже не думала, что у меня, гритки и наследницы реанских Гритов, будет муж-рин. Сейла коснулась её руки, как будто просила прощения. - Это вовсе не так непреодолимо, как кажется, - улыбнулась Илис. – Если двое любят друг друга. Мать варвара просияла и обняла её. - Спасибо тебе, девочка, - тихо поблагодарила она. - Я надеялась, что ты когда-нибудь ещё будешь счастлива. - Я тоже считаю, что ты заслужила счастье, - искренне сказала Илис. – Обещай, что подумаешь над предложением Богарда, Сейла. - Обещаю, - тихо ответила ринка. - Иди, - подтолкнула её Илис. – Я посижу у Бемина. Оставшись наедине с парнем, она задумалась, глядя в осунувшееся юное лицо. Под глазами парня пролегли тени, черты заострились, но, слава богам, на лице ещё не было той восковой бледности, что появляется перед кончиной. Илис осторожно положила руку на его ладонь. - Я не сержусь, Бемин, - сказала она. – Знаю, ты скорее умер бы за Диги, чем дал её обидеть. Если бы тебя не застали врасплох…Пожалуйста, поправляйся. Ты хороший человек и должен жить, жениться, растить своих детей. Ты сильный, не сдавайся. Не уходи за грань. Она взяла мягкую тряпку, намочив, обтёрла лицо парня и снова села, глядя в это неподвижное лицо. - Я расскажу тебе одну историю, Бемин, - тихо сказала Илис. – Два века назад в Гритании правил король Димир. У него было трое сыновей. Старшего, Глэрда, с детства готовили на трон. Средний, Саймон, не обременённый гнётом ответственности, рос светским повесой, охочим до развлечений и чужих жён. Младший, Таринт, был десятилетним мальчиком, когда наследник погиб на охоте. Илис невесело улыбнулась: - Как ты понимаешь, после гибели старшего брата, средний, герцог Саймон, стал единственным дееспособным наследником. Король и без того не отличался отменным здоровьем, а после смерти первенца и вовсе слёг. Все прочили ему близкую смерть. Саймону же поневоле пришлось взвалить на себя ношу брата. Кутежи и беззаботная жизнь остались в прошлом. Но с одним он не мог смириться. Незадолго до трагедии Саймон завёл новую любовницу, герцогиню Дьетт, и был так увлечён ею, что решил избежать неизбежного династического брака и жениться по любви. Илис вздохнула. - Он сделал это, Бемин. И не просто женился, а освятил брак в храме всех богов, пройдя особый ритуал. Теперь, даже захоти король аннулировать скандальный брак,у него ничего не вышло бы. Когда во дворце стало известны все подробности того, что натворил Саймон, король рассвирепел. Он сослал сына с женой в самую отдалённую провинцию, край света, омываемый морскими водами. Сюда, в Реан, - Илис замолчала. – Так наследник короны стал изгоем. Она посмотрела на Бемина, который по-прежнему лежал в беспамятстве. - Герцог Саймон Аргрит - наш прадед. Понимаешь, Бим? В Диги течёт древняя кровь гританских королей. Я ничего не могу с этим поделать. Конечно, он ничего не ответил, и Илис тихо вышла, поручив парня заботам Зелина. А через день застала у кровати Бемина Диги. Сестра не слышала, как раскрылась дверь, и Илис в неловкости остановилась на пороге. Диги сидела, держа ладонь парня и, закрыв глаза, напевно читала ему на древнегритском «Песнь теней». Время словно остановилось. Илис замерла, боясь шелохнуться и нарушить странную магию момента. На лице Бемина трепетали неясные блики – солнце, разбиваясь о поверхность воды, стоящей у изголовья, была ли тому виной, или же сами боги заслушались мелодичным голоском Диги – и не поймёшь, но тени, залёгшие под глазами, посветлели, а само лицо было безмятежным и умиротворённым. Тихонько притворив дверь, Илис оставила сестру наедине с юношей. Опустив глаза, она задумчиво шла по коридору. Душа её болела за младшую сестрёнку, и от пронзительной нежности и невозможности что-то изменить хотелось плакать. Илис смахнула слёзы рукавом и ойкнула, очутившись в руках мужа. - Что случилось? – встревоженно спросил Таур. – Бемину хуже? - Нет…Не знаю. Не ходи к нему, там Диги, - объяснила Илис. – Если кто и сможет не дать Бемину уйти за грань, то это она. Таур обнял её и повёл к комнате, которую они занимали. Он немного хмурился, обеспокоенный непривычной мягкостью Илис. Ещё недавно она была категорична и запретила даже видеться Диги и Бемину, а теперь оставляет наедине, и, похоже, страдает из-за того, что у этой пары нет будущего. Было и ещё кое-что, что показалось ему необычным. Когда он поймал задумавшуюся жену в объятия, Илис инстинктивно выставила вперёд руки, словно загораживаясь от него, или же…защищая свой живот! От этой неожиданной мысли Таур Керт вдруг подобрался. Крови в этом месяце у неё точно не приходили, но варвар списал это на последствия тяжёлой болезни. Но ведь она…давно выздоровела! Они уже вошли в комнату, и Таур мягко развернул Илис к себе. - Не расстраивайся, родная, - попросил он, стирая со щеки жены слезинку и решительно перешёл к делу. – Как ты себя чувствуешь? - Я здорова, - устало отмахнулась Илис. – Почему ты так смотришь? Ну, раскисла немного, - призналась она, словно стыдясь за минутную слабость. Варвар склонился, касаясь губами её лба. - Ты слишком много на себя взяла. Не старайся быть сильной, - тихо посоветовал Таур. – Ты имеешь право и плакать, и бояться, и быть слабой, ведь ты женщина. А сильным пусть буду я. Илис усмехнулась и потёрлась о грудь мужа мокрым лицом. - Я и так совсем ослабла рядом с тобой, - недовольно буркнула она. - Ослабла ты от того, что ничего не ешь, - попенял он. – Агора сказала, что ты уже который день не завтракаешь. Смотри, как исхудала! Я сейчас схожу на кухню и сам выберу кусочек окорока пожирнее. Илис скривилась так, словно он предложил ей не ароматное мясо, а земляных червей. Она даже побледнела и воскликнула со страданием: - Прекрати! Меня сейчас стошнит! - И давно тебя тошнит по утрам? – широко улыбаясь, спросил варвар. Илис сердито вспыхнула, увидев эту улыбку. Сначала он мучил её разговорами об этом отвратительном жирном окороке, а теперь решил поиздеваться над самочувствием. - Не беспокойся, - сварливо ответила Илис. – Жена тебе досталась не больная. А что желудок болит – немудрено. Вспомни, сколько всяких лекарств влил в меня Зелин! – она вдруг споткнулась и сказала мечтательно. – Хотя одну настойку я и сейчас бы выпила! Такую зелёную, сладковатую и освежающую на вкус…Только надо добавить в неё немного соли или построгать туда солёной рыбки… Ну что ты улыбаешься? - Дурочка моя, - не удержался от смеха варвар, крепко и бережно прижимая к себе сердитую жену. – Значит, настойку бегальника с солёной рыбкой? - Да! – чуть смутилась Илис, понимая, какой сумасшедший рецепт только что выдала. Но что она могла сделать, если с каждой минутой этой самой настойки с рыбкой хотелось всё сильнее! - Ладно, принесу тебе настойки, - сдался варвар. – Только чур рыбу туда не крошить, а то уже меня стошнит! - А ты не смотри! – буркнула довольная Илис и поторопила. – Ну иди, быстрее! А то Зелин уйдёт куда-нибудь! Варвар ещё помялся, подсмеиваясь над собой и женой, которая явно не понимала, отчего ей так хочется солёной рыбки с этой зелёной сладкой бурдой, которой пичкал больную Илис Зелин. - Ладно, я быстро, - пообещал он. – А ты полежи пока. И вообще, отдыхай чаще! Илис только фыркнула. Как можно было валяться, когда вокруг столько дел! Таур и сам днями пропадал в деревне. Но раз муж пообещал добыть вожделенную настойку, стоило дождаться его в спальне, и она всё же прилегла на несколько минут. Зелин, конечно, поворчал, что его зелья – это не компот, но узнав причину необычных желаний Илис, на время потерял дар речи. - Неужели правда? – спросил он. – Я должен её осмотреть! - Не сейчас, - возразил Таур и ухмыльнулся. – Если я ей сейчас не принесу настойку, мне конец. Зелин, ворча, налил маленькую бутылочку - Разбавляй её вполовину, - велел он. – Если не хочешь, чтобы ваш сын родился зелёным, как лягушка. И больше не ходи, всё равно не дам! Сейла хлопотала на кухне и на просьбу почистить для Илис солёную рыбину сказала: - Пока не могу, видишь, тесто обминаю. Да и что это за завтрак – рыба? Положи ей лучше каши, вон, ещё тёплая. - Каши они не хотят, - улыбнулся Таур. – Они рыбу хотят со сладким бегальником! Сейла недоумённо уставилась на сына, и вдруг озадаченность на её лице сменилась такой искренней радостью, что варвар засмеялся. - Да, - ответил он на безмолвный вопрос матери – Надеюсь, что да. По утрам тошнит, и живот руками закрывает, чтобы не толкнул никто – это же верный признак, да, мама? - Ох, сынок! – Сейла опустилась на стул, и, забывшись, провела мучной рукой по лбу. – Да, Таур. Это же первый жест, что богиня всем женщинам дарит. Он не от толчков закрывает, а оберегает от чужой энергии. Я, когда понесла, даже отцу не давала живота касаться. Счастье-то какое, Таур! - Не сглазить бы, - вздохнул мужчина. – Вот Зелин её осмотрит, и можно будет радоваться. - Зачем Зелин? – удивилась Сейла. – Ты сейчас придёшь – посмотри на её плечи. Леар, которым богиня в день свадьбы благословила, должен с плеч уйти, а на животе, ровно напротив плода, появится светящееся пятно. Таур Керт, глядящий на мать во все глаза, торопливо поднялся. - Постой! – воскликнула она вслед. – Не вздумай её насильно раздевать, напугаешь девчонку! - Сам знаю! – отмахнулся сын, и, выбежав из кухни, помчался наверх – проверять. Однако Таур недооценил того, как сильно было желание жены. Едва увидев его, Илис в нетерпении воскликнула: - Принёс? Он только кивнул, поняв, что с проверкой придётся подождать. У Илис даже руки дрожали, когда она вылила зелёный настой в кружку и начала бросать туда кусочки рыбы, отрывая их от тушки.