«Корова» честно станцевала с Фалионом несколько танцев и решила, что пока хватит. Надо бы выйти подышать воздухом. Как ни крути – не ее это. Ой не ее. Люди сильно потеют, когда танцуют. И пахнут. А когда от этакой нежной нимфы на тебя шибает ароматом пота, духов, несвежей одежды, цветочной воды… увольте! Лучше неделю в бомжатнике! Лиля обмахнулась веером и направилась в сад. Фалион хотел составить ей компанию, но его отвлек какой-то толстячок, и Лиля беспрепятственно выскользнула на террасу. Спуститься в сад? Тоже вопрос. Если кто не в курсе – отходы жизнедеятельности там попадаются на каждом втором шагу. Так что лучше где-нибудь посидеть. Рисковать новыми туфельками Лиля не хотела. Да, после долгих мучений ей удалось создать что-то близкое к желаемому. До шпилек, супинаторов и лодочек было еще очень далеко, но сделать платформу и наметить каблучок местные мастера сумели. На каблуках себя иногда и стройнее чувствуешь! Кажется, где-то здесь должна быть беседка? Ага, вот она… Когда на пороге беседки возникла женская фигурка, Джерисон искренне удивился, но вслух ничего сказать не успел. – Извините, – заметив его, тут же отреагировала женщина. – Я не видела, что тут занято. Скользнула по черной ткани светлая прядь. И Джерисон узнал ее. Спутница Фалиона. На ловца и зверь?.. Нет, в зале он не стал бы. Но здесь-то… и вообще, ни к чему серьезному это не приведет. Это просто флирт. Вот! – Госпожа, я буду рад вашему обществу. Прошу вас разделить со мной это уединение. Полагаю, вам тоже наскучили придворные увеселения? Женщина чуть склонила голову. – Да, пожалуй. Благодарю за любезное приглашение. Она прошла в беседку, провела пальцами по скамье, потом вытащила из кармана носовой платок, вытерла им сиденье – и уселась. – Еще раз благодарю. Откинула назад голову и прикрыла глаза. Лиля не собиралась разговаривать, а Джерисон просто не представлял себе, что делать дальше. Странно, обычно женщины охотились за ним, а тут вдруг полное безразличие… Анелия Уэльстерская танцевала, смеялась и развлекалась от души. Альдонай великодушный, как же здесь замечательно. Все склоняются перед ней, она великолепна, сияют улыбки, шуршат шелка… Да! Она желает быть королевой! Она создана для этого! Чернобородый ханган склонился перед принцессой, прикладывая руку к сердцу. И Анелия приняла приглашение. Почему нет? – Анелия, сердце мое… Анелии повезло, что они чуть отдалились от танцующих пар. Поэтому, когда она начала оседать в обморок, ханган подхватил ее и втолкнул в один из альковов. Похлопал по щекам, поднес к носу нюхательную соль. – Анелия, милая, сейчас не время! Прошло не меньше пяти минут, прежде чем принцесса пришла в себя. – Лонс… – Угадала, малышка. – Ты живой?! – Да. И даже процветаю. Я пришел за тобой. Он пришел за ней. Живой Лонс – катастрофа. Он ее не отпустит. Он может все разрушить. Обследование у повитух она не пройдет, если вдруг таковое будет назначено. Несмотря на все ведьминские средства. Что ему надо? – Ты ведь моя жена. И я нашел для нас место. Там почти никто не бывает. Тишина, уединение, мы с тобой будем управляющими. Хозяин хороший человек. – Лонс не утратил способности соображать и не назвал имени Лилиан Иртон. – Он все понял. И примет мою супругу. – Ты хочешь, чтобы я уехала с тобой? – Ты моя жена. Почему нет? Ты ведь… ты любишь меня? Анелия поспешно закивала. Да, Альдонай, да, лишь бы не было скандала. – Люблю. Н-но… как? Как получилось, что ты жив? – Мне повезло. Мы можем уйти прямо сейчас… Анелия покачала головой: – Нет. Сейчас не можем. – Почему? – Потому что… – Анелия уже опомнилась. И язык привычно принялся плести словесные кружева: – Наше посольство – оно ради договора. Все уже согласовано. Женой принца должна стать Лидия. Я же обязана здесь быть. Но если я сбегу сейчас, мы не выберемся из столицы. – Выберемся. Я знаю как. Но уверенности в голосе Лонса не было. Побег он не готовил, что верно, то верно. А надо добраться до гавани, найти корабль… вирмане помогут, но в ночь они не выйдут, только с отливом. А до того принцессы хватятся… Да и помогут ли вирмане? Для графини они сделают все, так ведь он не графиня. И Анелия – без всего самого необходимого, на корабле… Анелия почувствовала его колебания. – Нас будут искать. И кроме того… нам ведь нужны деньги, разве нет? – Да. – Я могу взять свои украшения. Это будет не лишним. – Ты мне дорога без украшений. – Лонс, но почему нет? Не нам, так нашим детям. Анелия выглядела такой невинной… – Милая… не могу без тебя. Принцесса уперлась Лонсу в грудь обеими руками. – Приди в себя. Если нас тут застанут… – Когда я увижу тебя? Как? Анелия задумалась. – Я тут чужая, я ничего не знаю… Ты бываешь во дворце? Лонс кивнул. Как сопровождающий Лилиан Иртон или Миранды Иртон он мог пройти. – Бываю, но лучше… В двух шагах от дворца храм Альдоная. Приходи туда по утрам на службу. – Не завтра, но я приду. Клянусь, – поспешила согласиться женщина. – Я сообщу, когда все будет готово. Ты согласна уехать со мной? – Да. Готовься. Лонс поцеловал ей руку: – Любимая… – Я тебя тоже люблю, – торопливо сказала Анелия. – А сейчас уходи. Если нас застанут вместе… Лонс чуть наклонил голову, соглашаясь. И исчез за шторой. Анелия посидела еще минут десять, приходя в себя. Чудо, что ее никто не хватился. Но ведь есть место, куда даже принцесс не сопровождают. А в круговерти бала, в суматохе и разноцветье, так легко потерять из виду подопечную… Самая страшная опасность устранена. Бежать сию секунду ей не придется. Но… что же делать? К кому советовал обратиться Альтрес Лорт? Не сейчас, не на балу, но…