Эрик пришел, когда Лиля завтракала. За стол она села чуть позже, чем обычно. Сегодня она отдыхала от нервного напряжения, как следует отоспалась, приняла с утра ванну, повертелась перед зеркалом. Джес остался во дворце на ночь – и Лиля перевела дух. Но вирманин мигом испортил ей настроение. – Эрик, что случилось?! – Они не пришли. Ни он и она, ни кто-то из ваших людей. – Та-ак… а ты… – Я отправил своих людей, они осмотрели все вокруг, нашли несколько капель крови, примятую траву… им повезло. Пока роса не легла… Лиля кивнула. – Думаешь… – Уверен. Убийство. Лиля бросила на стол салфетку. Аппетит пропал совершенно. – Ганц Тримейн. Мне он нужен. Срочно! Ганц как почуял – явился буквально через полчаса. По дороге утащил в столовой пару булочек и, жуя, явился к графине в кабинет. – Прошу простить, ваше сиятельство… Лиля отмахнулась и позвонила в колокольчик. На звон явилась служанка. – Завтрак лэйру Ганцу. Сюда, в кабинет. – Ваше сиятельство… – попытался вставить слово лэйр. Но кто его слушал? – И живо! Лиля сидела неподвижно, пока Ганц ел. И только когда он отложил столовые приборы, принялась расхаживать по комнате. – Ваше сиятельство… Лилиан, что случилось? И Лиля решилась: – У меня есть подозрения, что сегодня ночью убили Лонса Авельса. – Что?! Ганц аж подскочил. С Лонсом они сдружились, пару раз выпили вместе, поболтали, да и работоспособность Авельса Ганц, сам тот еще трудоголик, успел оценить. – Да. Его сегодня ждали, а он не пришел. Ганц видел – женщина недоговаривает. Но молчал, опасаясь спугнуть. Лиля прошлась по ковру, постучала пальцами по полке камина, тяжело вздохнула… – Ганц, мы уже храним столько секретов, что одним больше, одним меньше… Он печально усмехнулся: – Главное, никому не проговориться. Что теперь? Кем был Лонс? Шпионом? Принцем? Незаконнорожденным братом Гардвейга? – Супругом принцессы Анелии. – Что?! Лиле удалось удивить Ганца. – Он был сначала учителем юных принцесс. Потом Анелия его полюбила, начала клеиться… – Простите, что? – Оказывать ему знаки внимания и добиваться таковых от него. Он не устоял. Но, будучи честным человеком, женился. – Но Гардвейгу не признались. И не бежали. Жили тайно? – Тебя это не удивляет? – Вообще-то Гардвейг мог и голову отрубить. И в монастырь сослать. Запросто. – Мог бы, – согласилась Лиля, вспоминая короля. – Еще как мог. Одним словом – было. – Ага, а закончилось, когда Анелию выбрали в невесты Рику? Лиля кивнула: – Умный вы, Ганц. – Убивать пора? – ехидно улыбнулся представитель. – Нет, повышать. – Так что случилось? – О них узнали. По словам Лонса – не король. Граф Лорт. Умная гадина… – Точное определение. – Вы о нем знаете? – вскинулась Лиля. – Глава разведки Гардвейга. Тварь и мразь. Но умный. И брату и стране предан по-собачьи. – Брату? – Гардвейг его молочный брат. – Во-о-от оно что… – протянула графиня. Застыла, глядя в стену, и Ганц чуть подтолкнул ее: – Ну да. Значит, граф Лорт застал их… – Да. Допросил и приказал убить Лонса. – И как он выжил? – На нем решили срубить пару монет и продали в рабство. – Повезло парню. Вырвался… – Судя по всему – нет. Ох, Ганц… Лонс, когда мне это рассказал, просил помочь вернуть Анелию. – Лилиан, куда вы ввязались?! Лиля впервые видела Ганца в таком состоянии. Он побелел как мел. Взлетел из-за стола, вцепился в ее плечи… – Кто еще знает?! Кто знает о вас?! – Никто. Лонс молчал. Я тоже… Ганц отпустил ее и почти упал на стул. Перевел дух. – Простите, госпожа… – Лилиан. Обо мне никто не знал. – Слава Альдонаю! Лиля кивнула. – Не настолько уж я глупа. За такие тайны кровью платят… – И своей и близких, – мрачно откликнулся Ганц. – Ваше сиятельство, а что еще вы от меня скрыли? Может, Лидарх – это зачарованный принц? Я уже во все поверить готов, ей-ей…