— На границе штата стояла патрульная машина. — Ничего страшного. Похоже, ты… О нет, они приближаются! — говорит мужчина. — Тебе велят остановиться. Ты ехала слишком быстро. Надо остановиться. — Знаю. — Не волнуйся. Об угоне этой тачки заявить еще не могли. Она несколько недель простояла в том бостонском переулке. — Проблема не в машине, а в девчонке! Дай мне пушку! — Что ты задумала? — А что прикажешь делать? — Можно уболтать копа, — уверенно отвечает мужчина. — Когда на заднем сиденье у нас похищенная девчонка с повязкой на глазах? — Она ничего не скажет, да, Кайли? — Не скажу, честное слово! — хнычет девочка. — Пусть сидит тихо. Сними с нее повязку, пусть наклонит голову и смотрит вниз, — командует женщина. — Крепко зажмурься. Не вздумай шуметь. Мужчина стягивает повязку с Кайли и заставляет ее опустить голову. Женщина останавливает машину, и, похоже, за ними притормаживает патрульный. Женщина наблюдает за ним в зеркало заднего обзора. — Номера в журнал записывает, — сообщает она. — Небось по рации уже их передал. — Не волнуйся. Ты с ним пообщаешься, и все. — У всех патрульных на тачках стоят видеорегистраторы? — Не знаю. — Искать будут эту машину. Трех человек. Тачку придется спрятать в амбаре. Возможно, на несколько лет. — Не делай из мухи слона. Он тебе только штраф за превышение скорости выпишет. Кайли слышит хруст гравия под ботинками патрульного: тот выбрался из машин и шагает к ним. Женщина открывает окно со своей стороны. — О боже! — шепчет она. Патрульный все ближе. Хруст гравия обрывается у открытого окна. — В чем дело, сэр? — осведомляется женщина. — Мэм, вы знаете, с какой скоростью ехали? — спрашивает патрульный. — Нет. — Я засек пятьдесят две мили в час. А здесь школьная зона, ограничение до двадцати пяти. Наверное, вы не видели знаки. — Нет, не видела. Я даже не знала, что поблизости есть школа. — Знаки висят везде, мэм. — Простите, я их не заметила. — Предъявите ваши… — начинает патрульный и осекается. Кайли чувствует, что он смотрит на нее. Она вся дрожит. — Сэр, это ваша дочь сидит? — спрашивает патрульный. — Да, — отвечает мужчина. — Мисс, пожалуйста, посмотрите на меня. Кайли поднимает голову, но глаза держит плотно закрытыми. Она по-прежнему дрожит. Патрульный догадывается: что-то здесь не так. Полсекунды коп, Кайли и похитители решают, что делать дальше. Женщина тяжело вздыхает, потом раздается одинокий выстрел. 2 Четверг, 08:35 У нее контрольное посещение онколога. Нужно раз в полгода проверяться и выяснять, в каком состоянии рак груди, по-прежнему ли в ремиссии. Кайли она велела не волноваться: мол, самочувствие у нее прекрасное, и почти наверняка все отлично. В душе Рейчел, конечно же, чувствует: отлично будет вряд ли. Изначально прием назначили на четверг перед Днем благодарения, но на прошлой неделе она сдала анализ крови. Доктор Рид получила результаты и попросила Рейчел приехать сегодня. Прямо с утра. Доктор Рид — мрачноватая невозмутимая уроженка канадской провинции Новая Шотландия, к панике она точно не склонна. Рейчел едет на юг по автомагистрали I-95 и старается об этом не думать. Что толку волноваться? Ничего же не известно. Вдруг доктор Рид на День благодарения собралась домой в Канаду, вот и сдвинула приемы вперед? Рейчел не чувствует себя плохо. Пожалуй, за последние два года она себя не чувствовала так хорошо. Какое-то время она словно увязала на полосе невезения, но ситуация изменилась. Развод уже в прошлом. Она пишет лекции по философии для новой работы, к которой приступит в январе. После химиотерапии почти отросли волосы, вернулась сила, она набирает вес. Психические проблемы тоже в прошлом. С минувшим годом Рейчел расплатилась сполна и снова стала организованной, уверенной в себе женщиной, которая работала в двух местах, чтобы Марти окончил юридический и они купили дом на острове Плам. Ей только тридцать пять, вся жизнь впереди. «По дереву стучи!» — думает Рейчел и хлопает зеленую вставку на приборной панели, якобы деревянную, но куда вероятнее — пластмассовую. Багажник «Вольво-240» — настоящий тайник, там среди всякой всячины валяется старая дубовая трость, но не тянуться же к ней, рискуя жизнью и здоровьем! Часы на сотовом показывают 8:36. Кайли уже сошла с автобуса и вместе со Стюартом идет по игровому полю. Рейчел шлет ей эсэмэску: Какой мальчик дергает девочек за косиськи? Дурацкий пошловатый прикол, она лелеяла его все утро. Целую минуту ответа нет, и Рейчел сама посылает ответ: Шепелявый. Ответа по-прежнему нет. Рейчел пишет: Неужели не поняла? Попробуй прошепелявить: «Косички». Так, Кайли демонстративно ее игнорирует. «Зато Стюарт небось хохочет», — с ухмылкой думает Рейчел. Он всегда смеется над ее тупыми приколами. На часах 8:38, начинаются пробки. Опаздывать Рейчел не хочет, она никогда не опаздывает. Может, съехать с автомагистрали на шоссе 1? «У канадцев День благодарения в октябре», — вспоминает Рейчел. Значит, доктор Рид вызвала ее из-за плохих анализов. «Нет!» — говорит себе Рейчел и качает головой. На этот раз она не покатится по наклонной пессимизма! Жизнь продолжается. Пусть у нее пожизненная виза в Страну Больных, для самой Рейчел главное не это. Пессимизм остался в прошлом — где она работала официанткой, водила такси и обхаживала Марти. Сейчас она наконец развернется как следует. Она же преподаватель! Рейчел обдумывает свою первую лекцию. Шопенгауэр, пожалуй, тяжеловат для большой аудитории. Пожалуй, начать лучше с анекдота про Сартра и официантку в кафе «Два…»[6].