– Исчезни, – всего одно слово Дьяра, а карлика из каюты словно ветром выдуло. Лишь за дверью раздалось: «Понял, не дурак, дурак бы не понял» – и топот удаляющихся ног. Пасс Йорана рукой – и на двери лязгнул засов. Но этих нескольких секунд мне было достаточно, чтобы прийти в себя. И отойти от края, над которым я почти занесла ногу. – Это стало бы ошибкой, – как можно тверже постаралась произнести я. Не скажу, что это удалось. – Я сделаю все, чтобы у нас было как можно больше таких ошибок. С этими словами Дьяр наклонился и все-таки поцеловал меня. «Этот маг никогда не сдается», – была моя последняя связная мысль перед тем, как все мое тело отозвалось на прикосновения его губ к моим. Низ живота скрутило сладким спазмом. Руки Дьяра подхватили меня, поднимая со стула и усаживая на стол. Мужское тело вклинилось меж моих ног. Дирижабль вновь качнуло, так что со стола упала пачка новостных листков. Или это мы их нечаянно смели? Я откинула голову, уперев позади себя вытянутые руки о столешницу, позволяя целовать свою шею. Сильные, теплые, чуть шершавые руки споро развязывали шнуровку. Ткань платья приспустилась, оголяя кожу плеч. Дьяр целовал меня – губами, прикосновениями рук, жаркими взглядами, – заставлял с шумом втягивать воздух, забывать свое имя и с шумом и мольбой выстанывать его. Йоран потянул за косы, заставив еще сильнее откинуть голову и начав прокладывать дорожку из поцелуев на шее. Я дрожала от предвкушения и желания, мои губы распухли от поцелуев. Такой меня и увидел Дьяр, отстранившись на миг. – Ты мое безумие, которому я не могу и не хочу сопротивляться… – отчаянное признание, которое он выдохнул обреченно. И его шепот заставил меня податься вперед, обхватить мага за шею, зарыться пальцами в жесткие волосы на затылке, прижаться еще сильнее к напряженному мужскому телу, требуя продолжения. Ладонь Дьяра коснулась моей щиколотки и начала подниматься выше, задирая юбку. Прикосновения, поглаживания колена, внутренней стороны бедра рождали в моей груди стоны. Хотелось почувствовать его всего: горячую гожу, сильные напряжённые мышцы, тяжесть тела, наполненность меня им. Я нетерпеливо дернула кожаную куртку Дьяра и начала расстёгивать ее. Несколько мгновений – и она полетела на пол. А за ней и мужская рубашка. Я наконец смогла провести рукой по напряженным пластинам грудных мышц, ощутить подушечками пальцев отметины застарелых шрамов, почувствовать рельеф сильных плеч. Йоран прикрыл глаза, рвано дыша, и его рука скользнула меж моих ног, заставив ахнуть и второй рукой вцепиться в его волосы. Каюта качнулась так, что не держись я за мага – точно упала бы. – Дьяр… – выдохнула я, не сдержавшись. – Только не останавливайся. И в этот момент в дверь отчаянно заколотили с криком: – Господин маг! Вы здесь?! Капитан срочно просит вас. Там шторм. И, кажись, с этими, дикими потоками. – Судя по взволнованному голосу матроса, у всего экипажа дирижабля были серьезные, если не смертельные проблемы. Дьяр замер, осознавая услышанное. Ему, судя по взгляду, хотелось послать все и всех к демонам. А у меня же возникла срочная необходимость узнать новые матерные слова. Потому что старые просто не описывали сложившуюся ситуацию. – Дождись меня. – С этими словами Дьяр отстранился, подхватил с пола рубашку. Несколько секунд – и он оказался уже одет. Причем выглядел при этом не как после страстного поцелуя. Мне на зависть его одежда была в полном порядке, а волосы даже не взъерошены. Он уже шагнул к двери, но вдруг обернулся, приблизился ко мне и быстро… нет, не поцеловал, а почти укусил. И только после этого покинул каюту. А я осталась с мыслями о вечном. В смысле, вечно мне не везет. Каюта еще раз накренилась, и я, оставшись без опоры широких плеч Дьяра, поехала со стола, как с горочки, еще раз подтвердив мысль о степени моей удачливости. Припечаталась я копчиком. И весьма чувствительно. Но не успела начать вставать, как меня в довершение всего по макушке стукнуло еще и яблоко. Видимо, оно лежало на дальнем конце стола, когда тот наклонился от качки и сверзил меня на пол, и вот только докатилось до его края. – Дождись его… Да пока я жду, меня тут будет кантовать, как белье в стиральной машине, – фыркнула я и начала подниматься. Качка становилась все сильнее, и не только она. Дирижабль стало так нехорошо потряхивать. Снизу. А вдруг капитану и Дьяру нужна будет магическая помощь? А я хоть и не совсем ведьма, но бабаягакнуть магией тоже могу. Мало не покажется. В первую очередь, конечно, мне, но это уже детали. С этими мыслями я походкой пьяного матроса направилась к двери. В коридоре болтанка лишь усилилась. Но я все же добралась до лестницы. И когда голова едва успела приподняться над палубой, я увидела, как вокруг беснующихся в силках личей кружили полупрозрачные то ли змеи, то ли угри. Из их эфемерных пастей вырывались потоки дикого ветра, который сбивал с ног матросов. И те наверняка были бы уже давно за бортом, если бы не веревки, которыми корабельники были обвязаны за талию. Дождь напополам с градом лупил по доскам, дирижабль качало из стороны в сторону, а три гигантских змея словно пробивали его борта языками. Они то и дело норовили обвиться своими полупрозрачными телами вокруг судна, как удавы. И уже наверняка проглотили бы всех, если бы не Дьяр, который атаковал тварей заклинаниями, не подпуская тех близко к судну. Капитан же удерживал личей, а заодно и дирижабль, не давая тому перевернуться. Натянутые арканы трещали, сыпали искрами и магией, но пока держались. – Йоран! Справа! – закричал эльф, когда одна из тварей, увернувшись от заклинания, решила атаковать. Дьяр развернулся, из его руки вылетел поток света, ударивший воздушного демона прямо в лоб. Тварь затрясла ромбовидной башкой, пытаясь прийти в себя. И в этот момент напарник расчертил воздух. Перед магом завис огненный круг, в который он тут же вписал остроконечную звезду и несколько рун, накладывая их одну на другую. Затем впечатал раскрытую пятерню в пентаграмму, напитывая ее силой, и швырнул плетение в змея. Едва заклинание достигло твари, как та завизжала, вспыхнув пламенем и тут же превратилась в пепел, который подхватил порыв ветра. Вот только, отвлекшись на одну тварь, Дьяр упустил из вида других. А одна из двух оставшихся гадин времени не теряла. Раззявив глотку, она завопила так, что звуковой волной меня отбросило с лестницы. Я ударилась спиной о стенку коридора и упала. А когда встала и вновь взобралась на ступеньки, то увидела, как Йоран ставит заслон от второй атакующей твари, но он не успевал увернуться от еще одной. Обе руки капитана были заняты арканами, которые удерживали личей. Ждать помощи от эльфа не приходилось. Я рванула вверх, на палубу, внутри поднималась уже знакомая черная волна, выжигавшая меня изнутри. Едва оказалась наверху, как, вытянув руки перед собой, представила, как через раскрытые ладони бьет моя сила. Сырая, не оформленная в заклинание. Тьма вырвалась наружу. Она прокатилась вперед, выламывая мокрые половые доски, разлетавшиеся щепой, ломая борт, и врезалась прямо в оскаленную морду взревевшей твари, что атаковала Дьяра сбоку. Гадина даже кувыркнулась в воздухе назад от моего хука. – Зараза! – заорал капитан, непонятно кому адресуя эпитет. То ли воздушному змею, то ли мне, размозжившей часть палубы. Дьяр успел к этому моменту разобраться и со второй воздушной гадиной, которую ранил, вспоров брюхо заклинанием от хвоста до глотки. Атакующее плетение прошло снизу вверх, чуть приподняв чешуйчатое тело, которое тут же начало безвольно опадать. Напарник обернулся и увидел меня. – Тиг, какого демона?! – заорал он. И тут произошло сразу несколько событий. Почти мёртвый полупрозрачный змей со взрезанным животом извернулся. Его башка была уже внизу, под килем дирижабля, зато гибкий хвост взметнулся выше капитанского мостика прямо позади Дяьра. Напарник, почувствовав опасность, успел обернуться, выставив щит. Но хвост с шипами мощным ударом пробил его, наотмашь полоснув Йорана по груди, размозжив палубу рядом с напарником и затем скользнув за борт. Дьяр покачнулся от удара, едва не упав, поднял на меня взгляд и, вытянув руку с раскрытой ладонью, обращенной прямо на меня, ударил магией. Я увидела, как ко мне, стоявшей в клубах тьмы собственного дара, несется, все заостряясь до размеров гигантского копья, сгусток пламени. «Неужели конец?» – была единственная мысль, успевшая промелькнуть в сознании, как пламя чиркнуло рядом с моим лицом, облизав правые щеку и ухо, и свечкой ушло вверх. Я обернулась и увидела, как заклинание запечатало пасть твари, зависшей в воздухе за моей спиной. Змеевидная гадина так и не успела истошно заорать. Огонь прокатился внутри нее. Полупрозрачное тело позволило увидеть, как пламя словно лава спускается в глотку, пищевод, желудок. При этом свечение становилось все ярче – от карминового до почти белого. И его лучи буквально изнутри разрезали бьющееся в агонии змеевидное тело. Вспышка. И порыв ветра подхватил горсти пепла – все, что осталось от воздушного демона. – Я же просил тебя оставаться в каюте! – рявкнул Дьяр, приближаясь ко мне. Он был не просто зол. Он был самим олицетворением ярости. – Какого бздыга ты творишь? – Твою шкуру спасаю! – гаркнула в ответ. Ну напарничек! Вместо благодарности, что спасла его задн… спину от змея, орет на меня. Я поняла бы, если бы вопил капитан… Хотя капитан тоже кричал о поломанном корабле, но как-то тихо на фоне Дьяра, невыразительно, что ли. – Спасаешь?! Знаешь, мне такое спасение, ценой твоей жизни, к драконьим потрохам не сдалось! – Какой ценой? Что ты несешь?! – не поняла я, чувствуя, как перед глазами все плывет. От злости. Исключительно от злости плывет. До кровавой пелены. А вовсе не от слабости. Как же сейчас меня бесил этот невозможный тип, темновластелинутый на всю голову. Ему несешься на выручку, сломя голову и отшибая ребра, а он… – Да ты себя чуть не угробила. И сейчас продолжаешь выжигать дар. – Он схватил меня за плечи, как следует встряхнув. – Посмотри вокруг, как расползается черный туман. Он выкачивает из тебя последние силы. Тебе нельзя применять его в полную силу, пока не научишься сдерживаться. Слова Дьяра, хоть он и кричал, доходили до меня приглушенно и с каждой секундой становились все тише. Я уплывала из этой реальности, уносилась в бурлящей стремнине черного потока. И откуда-то пришла уверенность: в этот раз мне не остановить течение, оно смоет меня в безвременье. Уже почти смыло, унесло за Грань… И вдруг огненная боль опалила запястье. И голос, такой знакомый и родной, прошептал с мольбой: – Скажи «да», Тиг, прими меня и мою силу… Всего два звука. Но мое горло отказывалось их произнести. Стоило неимоверных усилий протолкнуть воздух в легкие и просипеть: – Да-а-а. – Да, – раздалось уверенное Дьяра почти сразу же за моим. В тот же миг сила ударила разрядом, пронзив мое тело. А затем мою правую руку обвил аркан. Оплел мое запястье и тут же превратился в браслет. И от него шла веревка, которая тянула меня против течения. И я уже знала, кто спасает меня. Дьяр. Снова. Он протянул мне руку, помогая выбраться на выжженный берег. Земля под ногами была растрескавшейся, черной, покрытой пеплом и сумраком. И, стоя в этих оттенках тьмы, я почувствовала сильные мужские руки, что опустились на мои плечи, согревая их, и услышала: – Я рядом. Всегда буду рядом. – От его слов становилось спокойнее. И не только в моей душе. Воды реки уже не пенились бурунами. – Вот и отлично, моя девочка. А сейчас представь, как ты разворачиваешь течение вспять. Я прижалась к сильному мужскому телу еще ближе, выдохнула, на миг прикрыв глаза, и… это было тяжело. Образ воды, текущей вверх, рассыпался, вырывался, уносясь прочь. Но я пробовала снова и снова, пока картинка не стала четкой. – Ты справилась. Ты обуздала свой дар. Я открыла глаза, думая, что увижу черную реку, несущую свои воды вверх… Но надо мной оказалось лишь темное небо, хляби которого поливали палубу и всех нас дождем, сломанная мачта, потрескивающие энергетические силки с личами и… хмурый капитан, стоявший рядом. Сама же я оказалась лежащей на коленях Дьяра. А он держал меня за руку. – Все-таки получилось. Узы выдержали, – облегченно выдохнул он. – Не пожалеешь? – зачем-то спросил напарника капитан.