Когда поднесла горлышко к лицу и вдохнула, в нос ударил резкий запах, глаза вытаращились. – Фу! – выдохнула я. – И ты это пьешь? – Что, – отстраненно спросил Фил и сел на табуретку, – резковато? В первый раз всегда не привычно. Хотя, если честно, не все любят виски. Местные вообще самогон попивают. Я брезгливо поставила бутыль на стол и отшагнула. Подмирец потер переносицу и зажмурился, когда открыл глаза, произнес: – Что же мне с вами делать… Черноволосый, наконец, нагляделся в потолок, взгляд опустился к Филу. Он сказал: – Раз взялся помогать, доводи до ума. Ты и так узнал больше остальных, придется что-то с этим делать. Фил снова потер переносицу. – Мда… – протянул он. – Мда… Возможно… видимо. Гм… В действительности, знаю я пока маловато. Лодин выдохнул удивленно: – Ты же видел, как девушка сквозь огонь ходит. – Вот это и не укладывается в голове, – пробормотал Фил. – Хотелось бы подробностей. – Не знаю, с чего начать, – сказал ветер, сдвинув плечами. – Начни с начала, – предложил наш спаситель. Лодин набрал воздуха и произнес торжественно: – В начале не было ничего, был пустой космос и… – Стоп-стоп, – сказал Фил, махая руками. – Историю сотворения мира мне рассказывать не надо. Тем более, она никому не известна. Объясняй лучше, почему твоя подруга вылезла из горящей машины и только платье продырявила? Лодин открыл рот, чтобы ответить, но я опередила. – Это мы и пытались тебе сказать. Мы не люди. Точнее не люди, в привычном понимании. Лоб Фила сморщился, он снова схватился за бутыль и опрокинул глоток в горло. – Так… – протянул он. – Так… Я продолжила: – Не уверенна, что могу рассказать все. Но уверяю, огонь мне безвреден. А он… Я кивнула на Лодина, который напрягся, словно натянутая тетива и следит за каждым словом, боясь, что сболтну лишнее. – Он… Он знает толк в воздухе. Фил потер лоб и уставился в пол. Просидев так несколько мгновений, поднялся и прошел в дверь, завешенную ветхой тряпкой. Когда прошло минут пять, а он все еще не вернулся, Лодин вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами и на полупальцах двинулась вперед. Черноволосый пошел следом, тихо, как кот, крадущийся за мышью. Приблизившись к занавеске, я аккуратно отодвинула и заглянула внутрь. Комната оказалась темной. Лишь прямоугольное свечение пытается рассеять мрак. Рядом с ним, сгорбившись, сидит Фил и быстро стучит пальцами по пластине с рядами сияющих букв. Взгляд направлен в прямоугольник, лишь изредка опускает его, но тут же снова утыкается вперед. Я неуверенно позвала: – Фил? Он не отозвался. Тогда тихонько прошла дальше. Когда заглянула ему через плечо, в груди вспыхнул тихий восторг вперемешку со страхом перед неведомым подмирским артефактом. На светящемся прямоугольнике бегут картинки, какие-то надписи, Фил тыкает куда-то справа, картинки открываются, а под ними возникают тексты, для которых потребовалось бы куча пергаментов. Сзади подошел Лодин, послышался удивленный вздох, а я спросила: – Что это? – Пытаюсь найти что-нибудь о других мирах, магии и, на всякий случай, психотропных веществах, – ответил Фил. Я снова осторожно поинтересовалась, стараясь не напугать подмирца еще сильнее: – Ты ищешь сведения в этом магическом… Прямоугольнике? Он покосился на меня. В свете прямоугольника его лицо показалось бледнее обычного, словно он мертвец, причем оживший. Меня передернуло, а Фил, прочистив горло, отвернулся обратно и произнес: – Кхм… Магическом? Гм… Это называется компьютер и… интернет. Лодин толкнул меня в бок и прошептал со знающим видом: – Магия Подмира. – Тебе-то откуда известно? – ответила я таким же шепотом. Лодин сказал, сдвинув плечами: – Это закономерно. Мы же в Подмире. Значит, магия тоже подмирская. Неведомая и опасная. Лучше с ней не связываться. – И это говоришь ты? – удивилась я. – Ветер, который даже Ферала не боится? Бесстрашный и непобедимый? – Еще сообразительный и находчивый, – добавил он. Я пробурчала: – А главное, скромный. Черноволосы поморщился и отвернулся. Потом прошелся по комнате и остановился возле шкафа с книгами. Все полки заставлены фолиантами разных размеров, даже в темноте видно, как их много. А я снова стала заглядывать через плечо Филу. Тот бросил на меня опасливый взгляд, потом вытащил из-под стола еще одну табуретку и жестом указал сесть. Я повиновалась, а он развернул ко мне прямоугольник, точнее, «компьютер» и сказал победным тоном: – Вот. Смотри. Написано куча всего. Но, что важно, никаких эмпирических данных. Магия – это выдумка. Фантазия. Интернет-энциклопедия, конечно не истина в последней инстанции. Но будь это все правдой, данные где-то да просочились бы. Так что, господа, советую, рассказать все, как есть. Без небылиц об огне и воздухе. – Но это правда, – изумилась я. Фил развернул прямоугольник обратно. – Ну конечно, – фыркнул он. – А гномы оставляют горшки с золотом на дорогах. Лодин бросил, не отрывая взгляд от шкафа: – Гномы бы никогда не оставили свое золото на дороге. Чушь какая. Кто тебе такое сказал? У этих скряг зимой снега не допросишься. Золото? Куда там! Фил нервно повел плечами и покосился на черноволосого, проверяя, не издевается ли. Но тот внимательно разглядывает корешки фолиантов, время от времени ковыряя из ногтем, лицо серьезное и сосредоточенное. – Не поспоришь, – согласилась я. – Гномы действительно ужасные скряги. И дел с ними иметь себе дороже. Но… – Слушай, – произнес Фил, покрываясь красными пятнами, – ты красивая. И мне не хочется тебе вредить. Понятно, что полицию вызывать не стану. Но можешь мне поверить, найдется масса способов добиться от вас правды. Хватит мне лапшу на уши вешать. Говорите, кто такие, за что полиция задержала? Услышав это, Лодин, резко обернулся. Лицо потемнело, как грозовая туча. В правой руке огромная книга с изображением зелено-голубого шара, а левая сжата в кулак до хруста. Он произнес тихо, но отчетливо: – Не смей угрожать нам, подмирец. Мы пришли сюда не для вражды. И ты сам вызвался нам помочь. Не знаю, какие у вас правила, но мне казалось, законы гостеприимства работают везде. Фил задумчиво посмотрел в потолок и протянул: – Ну… Возможно. – Поэтому, – продолжил Лодин, – твой священный долго нам помочь. Мы с Агатой родственники, хотя, если честно… В общем, я буду защищать ее от любых неприятностей. Это ты тоже должен запомнить. – И я должен поверить в чепуху про огонь, воздух и… Что еще? Гномов? – О гномах можешь забыть, – сказал Лодин. – Думаю, они не понадобятся. Тем более, в Подмире их, скорее всего нет. Но в остальное, да, придется поверить.