– Я просто спросил. – Надо было спросить, почему ты дружишь с пижонами, – беспечно указываю я. Звучит совершенно не беспечно. Звучит как обвинение. Райан просто смотрит на меня. Я краснею. – Прости. Я не должна так говорить. Не нужно осуждать твоих друзей. – Нет, я понимаю… Звенит дверной звонок, и я буквально вскакиваю со стула. – Это Брэнди. – Только Брэнди? А где остальная гик-банда? – Гик-банда? Он вскидывает руки, не выпуская ложку: – Может, г-банда? Или это недостаточно утонченно? Обычно Райан волшебным образом исчезает в направлении своей комнаты, стоит зайти кому-то из моих друзей. Но когда мы с Брэнди возвращаемся на кухню, я нахожу его на прежнем месте. – Так, Тигренок Тони, мы собираемся репетировать. Райан тычет в меня ложкой: – Тигр! Тигр Тони. Я корчу рожицу, но Брэнди, как всегда, улыбается: – Хочешь пойти с нами и быть нашим Менестрелем? – В каком смысле? – На лице Райана читается ужас. – Менестрель – это средневековый певец, – поспешно объясняет Брэнди. – Который играет на мандолине. – Хештег «джемим», – добавляю я. Райан пытается прожечь меня взглядом. Я похлопываю его по волосам и поворачиваюсь к Брэнди: – Готова? – Подождите, а что делать-то надо? – Райан приподнимается со стула. Я потрясенно наблюдаю за ним. Это же шутка, да? Но Брэнди только кивает, как будто ничего особенного не произошло. Райан. Мой брат. Так же настойчив, как незабвенная Лана Беннет. – Если ты сможешь подавать нам реплики Менестреля, будет здорово. Петь не надо. – Ладно, – пожимает плечами Райан. Нет. Это слишком уже нереально. Либо Райан издевается, либо я сплю. Либо… И тут осознание настигает меня со скоростью цунами. Черт. Черт. ЧЕРТ. Нужно срочно написать Энди. Прямо сейчас. Прямо сию секунду. Я даже не жду, пока мы поднимемся наверх. Просто пристраиваюсь за Брэнди и Райаном и начинаю отчаянно колотить по буквам на экране. «ЭНДИ, ТЫ НЕ ПОВЕРИШЬ». «Просто отвал башки». «Думаю, Райан влюблен… …в Брэнди!» «Это не учебная тревога» Брэнди и Райан заходят в комнату, а я останавливаюсь на пороге, глядя на экран. Ничего. Не страшно. Я же не взорвусь тут от нетерпения, запачкав мамины деревянные полы. Не торопись, Андерсон, не торопись. Брэнди занимает привычное место на моей кровати, Райан выбирает стул у стола. Я запихиваю телефон в карман и сажусь рядом с Брэнди, но меньше чем через минуту уже снова поглядываю на экран. Ничего. Я отодвигаюсь, чтобы Брэнди не видела текста сообщений. «Андерсон, ты где???» «Энди, он помогает нам репетировать. И добровольно проводит с нами время. РАЙАН!!!» «Боже, это НАСТОЛЬКО ЛОГИЧНО. Он последнее время постоянно с нами, и ТЕПЕРЬ Я ПОНИМАЮ ПОЧЕМУ». «Он ВЛЮБЛЕН». «Ты вообще видишь чат??» Ничего. Нет даже надписи «Печатает». Ни-че-го. Сияющая пустота. Сцена пятьдесят седьмая Андерсон не отвечает несколько часов, а когда все же отвечает, я получаю только не слишком искреннее «ЛОЛ». Даже без восклицательных знаков. Простите, но это, наверное, самая не соответствующая ситуации реакция в истории человечества. Каждый раз, когда я смотрю на экран, это как удар. Не похоже на него. Я бы сказала, прямо противоположно. Если только он не злится на меня. Но почему? Я продолжаю читать и перечитывать всю цепочку сообщений, пытаясь разгадать эту загадку. Я случайно сказала что-то неприятное? Оскорбительное? Ему просто не нравится этот пейринг? Мог же Энди счесть Райана пижоном. Вдруг он ненавидит его так же, как я ненавижу Эрика Грейвза. Поэтому я пытаюсь перевести разговор в нейтральное русло и скидываю ссылку на рейтинг самых сексуальных диснеевских принцев – это просто не может оставить его равнодушным. Но Андерсон ничего не отвечает и на это, и я чувствую себя немного странно. Все воскресенье я провожу как на иголках, гипнотизируя телефон. И после ужина пишу ему снова, чувствуя странную робость. Это даже не просто странно. Это тревожит. Я минут десять подбираю слова, чтобы сообщение выглядело максимально расслабленно и буднично. «Привет, завтра ты меня заберешь?» «Конечно!!» – сразу же отвечает он. И дальше отдельным сообщением целая строчка смайликов. Все выглядит так нормально, что я готова заплакать. Мэтт еще не вернулся из Алабамы, поэтому утром Энди забирает только меня. Неизменный дуэт. Триумфальное возвращение на пассажирское кресло. Андерсон, возможно, ведет себя чуть тише обычного, но я точно не чувствую в нем никакой ненависти. Значит, все хорошо. Обычная поездка, обычный понедельник, обычные мы. Относительно обычные. Так себе обычные, учитывая, что в основном говорю я. К моменту, когда машина выезжает на Хардскраббл-роуд, я успеваю сообщить Андерсону, что Райан и Брэнди, по-моему, уже несколько недель тайно переписываются. – Нужно добраться до сути. – Я поджимаю губы и киваю. – Может, если сфотографировать его телефон и сильно приблизить картинку, я смогу разглядеть имя… – Ты можешь просто спросить, – предлагает Энди. – Он будет все отрицать. Мой телефон вибрирует, мое сердце сжимается. Я так долго вчера смотрела на наши чаты, что мозг, видимо, до сих пор не может оправиться. Однако тут же оказывается, что все было неспроста. Потому что это сообщение – от Мэтта. «Привет, мне жаль, что в пятницу все вышло так странно. Не нужно было приходить». Я улыбаюсь, глядя на экран. Он продолжает печатать. И спустя секунду: