– И мне не нравится, что мое поведение доказывало твою правоту. Он выглядит таким серьезным, что я готова его обнять. – Ной, ты точно не из пижонской братии. – Это еще что значит? – Ты не придурок. Даже не бабник. Даже не распутный… – Вот спасибо, – фыркает он. – Серьезно. – Я толкаю его в бок плечом. – Я всего один раз видела, как ты целовался с девушкой… – Чтобы ты понимала, она взяла меня на слабо́. Мы с Мэдисон друзья. Ничего такого. Вообще ничего такого. – Да все в порядке. – И я целуюсь гораздо лучше, чем ты видела. Гораздо. Это было не самое показательное выступление. – Не знаю, спросить у Камиллы, что ли… – Я серьезно. – Ной! – Я вскидываю руки. – Мне все равно, понимаешь? Можешь целоваться с кем и как угодно. – Я бы хотел, чтобы тебе было не все равно. От неожиданности у меня перехватывает дыхание. – Что? – Не знаю. – Он качает головой. – Я не имею в виду… Ладно. Сейчас я расскажу тебе кое-что, только, пожалуйста, не думай, будто я ужасный осел… – Не буду, – обещаю я. Боже, у меня сердце… Скажем так, я очень близко все это к нему принимаю. Слишком близко. И оно колотится со скоростью примерно десять километров в час, а Ной только глубоко дышит, но молчит, и я, клянусь… – Я сломал запястье на тренировке, – говорит он наконец, глядя на свои ноги. – Но не играя в бейсбол. Все получилось очень глупо. Снова пауза, но я не произношу ни слова. Кажется, если сейчас открыть рот или просто шумно вздохнуть, магия момента исчезнет. – Это было на выходных в спортивном лагере, – продолжает Ной через какое-то время. – Мы там занимались тем же, что на первых репетициях: создавали круг доверия в группе. – Он улыбается и косится на меня, чтобы убедиться: аналогия с театром не пропала втуне. Я улыбаюсь в ответ. – Джек и еще пара парней познакомились с девчонками из соседнего лагеря и придумали план: нужно сбежать после отбоя и встретиться в лесу за территорией. Выпить, поболтать, все такое. И он даже сработал. Тренер Франклин рано ушел спать, Джек написал одной из девчонок, и мы очень тихо выбрались на улицу. Так было невероятно темно. Лагерь расположен далеко от Атланты. Не знаю, рассказывал ли тебе о нем Райан. Он ненавидит это место. Там полно насекомых. Я прячу улыбку. – Так вот, нас было человек двенадцать, мы зашли вглубь леса, и тут я… растерялся. – Ной снова умолкает и делает глубокий вдох. – И дело не в том, что мы после отбоя ушли или что за это наказать могут, даже не в медведях… – Там были медведи?! – Не знаю. Но лучше бы были, потому что тогда я мог бы говорить: «Я сломал руку, пока убегал от проклятого гигантского медведя». Но нет, просто все это было уже чересчур для меня. Сама ситуация, случайные девчонки, необходимость думать, о чем я вообще должен с ними разговаривать, – а еще непонятно было, мы там собираемся просто болтать или как следует зависнуть. В общем, мы уже практически подошли к месту встречи, и тут я сбежал. – И за тобой погнался медведь. – Так и было, – улыбается он. – И тут медведь… Ха-ха. Я споткнулся о корень и упал вот так. – Ной прижимает здоровую руку ладонью к бетону. – Просто великолепно. Я сломал руку, спасаясь бегством от чертовски привлекательных девчонок. Туше. Я улыбаюсь в кулак. – Ну ты даешь. – Ага, – вздыхает он. – Так я все это к чему. По поводу вчерашнего вечера… – Он зажмуривается. – Я обычно не рассказываю об этом никому, но я вроде как… не очень хорошо понимаю, как вести себя с людьми. Обычно я чувствую себя странно, всего слишком много, мне некомфортно – и поэтому я иногда выпиваю. И да, это плохо… – Это не плохо. Он слегка улыбается, но не продолжает. – Может, пить, чтобы расслабиться, – это не слишком здоровая реакция, но ты же не становишься от этого плохим человеком. Похоже, у тебя просто социофобия. А та вечеринка в лесу – это для кого угодно чересчур. Целая компания девчонок и медведей посреди леса! – Ты права. – И давай не будем обсуждать, были ли на тех медведях штаны. – Не было, – торжественно сообщает Ной. – Я была в этом уверена. Извращенцы. Он смеется. – Думаешь, я социофоб? – Это не страшно. – Я пожимаю плечами. – Я, наверное, тоже. – Но ты-то не пьешь и не ведешь себя как ненормальная. – Это потому, что я не пижонка, – отвечаю я, и он разражается смехом. – Но если серьезно, почему, ты думаешь, я пошла в театральную студию? – Потому что спорт тебе не дается? – Прекрати. – Улыбаясь, я пихаю его в бок. – Я пошла в студию потому, что мне нравится иметь сценарий. Мне нравится, когда кто-то говорит, где мне встать и куда девать руки. Как будто… ну, не знаю… Я бы тоже сбежала от тех девчонок. Потому что ничего же не понятно. Никто не подсказывает тебе реплики. Даже не говорит, что за пьеса. – Я вздыхаю. – Театр настолько лучше реальной жизни. – Да, в театре здорово, – соглашается Ной. А потом так внимательно на меня смотрит. Внутри меня будто солнце загорается. – Теперь ты знаешь, почему вчера я вел себя как пьяный пижон. – Все в порядке. Честное слово. – И я расстроен, потому что, пытаясь найти зону комфорта для себя, я доставил дискомфорт тебе. Это не круто. – Он качает головой. – Мне нужно научиться быть крутым рядом с тобой. Я снова прячу улыбку. – Со мной можешь не быть крутым. – Договорились. – Он ловит мой взгляд. И вдруг наши лица оказываются всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Как будто я вышла на сцену. И каждая клеточка в моем теле проснулась. Он наклоняется ближе. – Кейт? Эй! Ной? Ной тут же выпрямляется, широко раскрыв глаза и неловко мне улыбаясь. – Ребята, уже 14:28. Вы где? – доносится из-за угла еле различимый оклик Девона Блэкуэлла. – Прости, – кричу я в ответ и вскакиваю, пытаясь собрать наши тарелки и бутылки. – Мы тут. Мы готовы. Прости, пожалуйста. Собрав мусор, я быстро иду вдоль школьной стены, Ной следует за мной. Обернувшись, я вижу, что он вот-вот рассмеется. И пытаюсь смерить его возмущенным взглядом. Безуспешно. Весь остаток дня у меня по спине бегут мурашки каждый раз, стоит на него взглянуть. Сцена шестьдесят девятая Райан, конечно же, опять игнорирует мои сообщения. Замечательно. Брэнди уедет с Рейной, а Рейне больше одного пассажира брать нельзя. И да, я могу позвонить маме, но она захочет знать, почему бы мне просто не поехать домой с Андерсоном и Мэттом. Видимо, именно это мне и придется сделать. Мы уходим из зала через боковые двери, чтобы мисс Джао и мистер Ди могли за нами закрыть, и я оказываюсь на ступеньках рядом с Ноем. – Итак, – улыбаюсь я ему. – Итак, – он поправляет гипс, – угадай, насколько я сейчас расстроен, что не могу водить машину. Его голос звучит легкомысленно, но в глазах поблескивают искорки, и все мое тело, от макушки до кончиков пальцев, начинает приятно покалывать. Ведь все это случилось на самом деле, верно? Ной Каплан почти поцеловал меня во время перерыва. Прямо у зала. Совершенно не по сценарию.