За моей спиной раздается взрыв хохота, и даже поворачиваться не нужно, чтобы понять, за каким столом такое веселье. Не хочу создать впечатление, будто «Розуэлл Хилл Хай» – одна из тех школ в подростковых драмах, где камера блуждает по столовой, выхватывая и приближая идеально непохожие между собой группки учеников. Но великая пижонская сила! Не знаю, как объяснить. Сами по себе они неплохи. Да, Джек Рэнделл – просто член на ножках, а Мира Рейнольдс и Эрик Грейвз, я уверена, настоящие суперзлодеи, но в большинстве своем это довольно приятные ребята, если их изолировать от группы. А вот когда они вместе… Совсем другая история. Не хочу сейчас показаться занудой, которая вечно всех осуждает. Все это случилось много лет назад. В средней школе. Даже в начальной. Но раны до сих пор болят. – Кхм. – Энди смотрит куда-то за мое плечо. – Думаю, Крис Ригли только что надругался над капюшоном толстовки твоего брата. – Он что? – Я оборачиваюсь и тут же замечаю Райана. Везде узнаю его сутулые плечи. Он сидит спиной к нам, зажатый между Вивиан Янг и Крисом Ригли. – Не вижу никакого надругательства. Энди вздергивает подбородок. – Продолжай смотреть. Еще примерно минуту ничего не происходит, а потом все разворачивается очень быстро. Крис Ригли, пижон по призванию, вытягивает в сторону Райана руку, как будто готовясь его обнять. Но между пальцев у него что-то зажато – палочка картошки фри, что ли? И я потрясенно наблюдаю, как кисть Криса медленно нависает над капюшоном Райана, замирает, как ковш экскаватора, и выпускает снаряд. Райан ничегошеньки не замечает. – Он туда уже штук пятнадцать закинул, – сообщает Энди. – Но зачем? – Потому что он придурок? Я разворачиваюсь на стуле, снова вглядываюсь в Криса и Райана. Не понимаю. Серьезно. Во-первых, у Райана и Криса нормальные отношения. У Райана они со всеми нормальные. Он в целом такой. – Должна ли я пойти спасать его? – От картошки? – уточняет Рейна. Я качаю головой и бросаю в сторону Криса злобный взгляд: – От издевок со стороны какого-то пижона. – Ты хотела сказать «сокомандника»? – поправляет Рейна. – С которым он сам решил сесть рядом? – Он же не решал, что будет таскать в капюшоне его обед! – Я придвигаю к столу стул. – Прости, но это же издевательство. – Ну не знаю, – отвечает Рейна. – По-моему, у нас тут два пижона друг друга подначивают. – Райан не пижон. – Я смахиваю со стола ее руку. Рейна улыбается. Не сдержавшись, я улыбаюсь в ответ. В нашей банде это уже стало внутренней шуткой. Никто – серьезно, никто – не имеет права называть моего брата пижоном. Плевать, что он выглядит как они и играет с ними в бейсбол. Плевать, даже если он большую красную П на груди вырежет. Неважно. Если уж честно, меня тревожит, что Райан проводит время с придурками вроде Криса Ригли. Или Эрика Грейвза и Миры Рейнольдс. Особенно с этими двоими. Мне это не нравится. И я не могу его понять. Но они даже не близкие его друзья. Он, скорее, обитает где-то на туманной границе их френдзоны. Вроде как союзник. Но не такой же придурок. Просто парень, который не любит шума. У Криса тем временем заканчивается картошка, и он закидывает в капюшон Райана скомканную в шарик салфетку – как баскетбольный мячик в корзину. Тот и ухом не ведет. Но движение заметила Вивиан Янг, и спустя секунду она уже вытряхивает картошку и прочий мусор из капюшона моего брата обратно на поднос Криса. Райан смеется и пихает Криса в плечо, но Вивиан отодвигает стул и встает. По невероятному стечению обстоятельств мы встречаемся глазами, и она едва заметно улыбается. Я улыбаюсь в ответ. Вивиан тоже пижонка, но она не такая уж и плохая. Не уверена даже, что ее можно считать пижонкой. Может, она как Райан – живет на границе. Забавно, но класса до девятого она была довольно близкой подругой Андерсона. Он никогда не говорит о том, почему эта дружба распалась. Я знаю только, что они вместе пели в церковном хоре и ходили дважды в неделю на занятия по вокалу, а их родители по очереди подвозили обоих на прослушивания и конкурсы. Но потом Вивиан записалась в команду по легкой атлетике и бросила пение. Полагаю, с пением она бросила и Андерсона. Обернувшись к столу, я кошусь на Андерсона: заметил ли он Вивиан? Но тот смеется над чем-то на экране телефона. – Что там у тебя? – Да просто, – он поворачивает экран ко мне, – Линдси мем прислала. – Линдси Уорд? – Я поднимаю на него глаза. – Я не знала, что вы переписываетесь. Сам мем старый, я видела его миллион раз – какой-то парень из аниме и бабочка. Только текст непонятный. Андерсон робко смотрит в ответ. – Шутка для своих. – А-а… – С курса Старшего Т. Но ничего… Ладно. – Он опускает телефон. – Прости, мы вообще не должны об этом говорить. – Ясно. Мне сдавливает грудь, хотя я не могу объяснить почему. Рейна и Брэнди уже строят теории по поводу прослушиваний, но мой взгляд прикован к Энди. Кажется, вокруг него какое-то силовое поле. – Кейт, все не так… Нет. – Он подается вперед. – Мы просто все договорились не рассказывать об этом, понимаешь? Что случается на занятиях Старшего Т, остается на занятиях Старшего Т. Круг доверия, все такое. – И я не в этом кругу? Энди молчит. – Ничего себе. – Кейти. Все не так. – А как? – Ни на что не похоже. И если я буду рассказывать о занятиях, о которых мы специально договорились не рассказывать, это будет отвратительно. Вот и все. – Ясно, – повторяю я громче, чем собиралась. – Просто ты сказал, что… – Прости! Я знаю, я обещал тебе все описать в деталях, но мне действительно нельзя. Это не… – Энди! Хватит, я поняла. Молчи. Он неуверенно улыбается. – Ты не злишься? – Нет, не злюсь. – Я закусываю губу. – Просто странно, понимаешь? Я не привыкла быть не в курсе шуток для своих. – Знаю… – И не привыкла, что есть темы, которые мы не можем обсудить. Андерсон знает, когда у меня месячные. Я знаю, какие стекла у него в очках и какие пять твитов Крисси Тейген он считает лучшими. Он знает, какой у меня тип кудрей. Какой номер. Я-то этого номера не знаю, а он знает. И не хотелось бы нагнетать, но мы обменялись паролями от инстаграма[6] на случай, если один из нас умрет. Серьезно. Мы всё друг о друге знаем. Андерсон протягивает через стол руку и сжимает мою ладонь. – И я не привык. Может, это просто рефлекс, но я отвечаю ему таким же пожатием. Сцена восьмая У Энди после занятий урок вокала, а братец игнорирует мои сообщения. Значит, пришел день автобуса. Один из минусов отсутствия прав. Ноутбук лежит в спортивной сумке, с которой я хожу в школу, вместе с прочими учебными принадлежностями. Когда-то этот неонового цвета мешок я брала с собой, оставаясь у папы: в него как раз влезало достаточно вещей на три ночи. Но сейчас мне почти ничего не нужно носить с собой. Обычно у нас с Райаном всего по два: две зарядки для телефона, две зубные щетки, два шкафа с одеждой. А моя гитара практически всегда болтается в багажнике его машины. Поэтому нам довольно комфортно. Звонок застает меня позади группки пижонов, которые гоняют, как футбольный мяч, чей-то учебник. За автобусом из-за них приходится бежать, я задыхаюсь. И конечно же, поднимаюсь в него последней. Переднее сидение занимает – кто бы мог подумать! – Ной Каплан. Он устроился спиной к окну. Рука у него сегодня на темно-синей перевязи и крепко прижата к груди. Обычно он за рулем. А до того как получить права, он скорее бы умер, чем сел вперед. Но сломанное запястье, полагаю, изрядно меняет привычный стиль жизни любого пижона. Когда наши взгляды встречаются, он кивает: – Теперь автобус. – Теперь автобус, – подтверждаю я, сажусь позади него и достаю наушники. Но стоит мне включить музыку, Ной подсаживается ко мне. – Значит, Андерсон тебя бросил? – Что? Нет…